CHAPTER28
もし昨日の夜より良い夜だったって言ったら、嘘になるね。昨日の夜ほど平和な夜はなかったよ。
というか、あれはレオンがいなくなってから一番よく眠れた夜だった。理由はわからないんだけどさ。
目が覚めて、自分のいる場所に気づく。ベッドの暖かさが心地よくて、小さくうめき声をあげちゃった。
あれ？ベッドがジョルジオ・アルマーニのお店から出てきたばっかりみたいな匂いもしないし、グレーでもない。
まだ完全に目が覚めてないから、自分がどこにいるのか、あたりを見回してみる。
OK、部屋に写真はないし、床に服も落ちてないし、ゴミもないし、汚い雑誌もないし、ぬいぐるみもない。整いすぎてる。え、カーターの部屋じゃないよね？でも、なんかすごく見覚えがあるんだよな。
横を向いたら、すごく楽しそうなレキスの顔が目に入った。あたしを見てる。
そしたら、昨日の夜のことが稲妻みたいに全部思い出してきた。
「まさか起きないと思ったよ」ってレキスが笑った。
「は？ってことは、あんたはずっとあたしをエロい目で見てたってこと？」あたしは鼻で笑った。ほんと、図々しい。
「俺は可愛い女の子にはエロいんだよ」ってレキスは真顔で言った。嘘じゃない、ちょっと傷ついた自分がいた。
「ま、あんたは自分の仲間にはエロいんだよね、ブスなやつらに」あたしは肩をすくめて、傷ついたふりをした。
「あー、それは痛い」ってレキスはからかった。
「よかった、あたしは早く真実を伝えたかったから」あたしはニヤリとした。
「まあ、本当のこと言うと、お前が寝言でうめき出したときから見てたんだよね。まさか夢精でもしてるのかと思ったよ」
…そして、皆様、それだけであたしは真っ赤になって、とんでもないバカみたいに赤面しちゃったんだから。
「黙ってて」あたしは頬を押さえて、自分をコントロールしようとした。
それを見て、レキスは大笑いしだした。あたしを見て楽しんでる。
「もう行く」あたしは宣言した。
「行け」ってレキスは子供っぽく返事した。
そういえば、「昨日の夜見たこと、みんなに話すのが楽しみ」あたしは一人で笑った。
すると、状況は一変。レキスが恥ずかしそうにしてる。もう、顔がさ…
「冗談だよ」ってあたしは平然と嘘をついた。なんで、バカなレキスに仕返しする絶好のチャンスを逃すんだよ？
「そうしてくれよ」ってレキスはため息をついた。あたしの嘘には全く気づいてないみたい。
「了解」あたしはドアに向かってスキップした。
「ロレイン？」ってレキスが優しくて落ち着いた声で呼んだ。あたし、どうしちゃったんだろ？
「ん」ってあたしは、ちょっと強調して答えた。
「誰にも言うなよ」ってレキスは忠告してきた。こいつは、相手が誰だか全然わかってないな。
「わかった」ってあたしは唇をきゅっと結んで、部屋を出た。
冗談でしょ。
*****
昨日の夜のこと、みんなに話すのが超楽しみで、アパートに向かってる。きっとみんなびっくりするだろうな！
あれ？誰もいない。まだ午後1時だし。ほんと、あいつらってだらしないんだから！
「来るまで、自分にご褒美あげちゃお」あたしは小声で言った。
何か食べようと探し始めたら、あたしの最愛のものがそこに立ってた。うわ！
クッキーアンドクリームのアイスクリーム。しかも、ぎっしり詰まってる！まじかよ、ほんとあたしのこと好きなんだな。
それを手に取って、スプーンを持って、メリアの部屋に向かって「ブルックリン・ナインナイン」をイッキ見しに行った（そう、あたしはそれに夢中！）。
部屋に近づくにつれて、中から声が聞こえてきた。万が一のことが怖いから、一番近くにあったランプを持った（わかってる、あまり賢くないって）。アイスクリームと一緒にね。
いや、ランプよりもアイスクリームをしっかり持ってたわ。
部屋に近づくにつれて、メリアがいるんじゃないかって感じ始めたんだけど、その考えは置いておいて、部屋を思いっきり開けた。何か投げつけようとしたら、あたしの人生で一番衝撃的なものを見たから、ランプを落としちゃった。もちろん、アイスクリームは落としてないよ。誰かが守らないとね。
目の前の光景に、あたしは幸せを感じたけど、同時に疑問も湧いてきた。
あたしの親友二人が、めっちゃ濃厚なキスしてるんだもん。いやー、誰が想像した？
「うわ、うわ、信じられない、信じられない」あたしは連呼した。
メリアは、ショックと恥ずかしさで顔を覆って、カーターからできるだけ離れようとした。
「じゃーん、メリアを愛してる。はい、どうぞ」そして、その告白はあたしの心を喜ばせ、見た感じメリアも喜んでるみたいだった。
「そうなの？」ってメリアは明らかに驚いた。
「そうだよ」カーターは子供みたいにニヤリとした。彼にしては珍しいこと。
「OK、わかったから、誰かここにいるんだけど、あたしは答えが必要なの。いますぐ」あたしは、二人の会話を遮った。
「まあ、何て言うか、あたしも驚いたよ。でも、そういうことだよ」
「ちょっと待って、いつから始まったの？」あたしは尋ねた。
メリアは、まだ赤面が止まらないのか、うめき声を出した。「ああ、ロリー、それは後で話そう」
「わかったわ。でも、二人とも詳細を話すこと」あたしは、強調するために二人を指さした。
メリアはうめき、カーターはただ笑ってるだけで、動じない。
「ああ、これをブルックに話すのが楽しみだな」あたしは声を弾ませた。
「ロラ…」
「きっと彼女もびっくりするだろうな」あたしはまた踊りながら、二人の言葉を遮った。
「あら、誰が興奮してるの？」ブルックが、あたしの声を聞いて入ってきた。
「メリアとカーターが、ちょっとイチャイチャしてたの」あたしはきゃあきゃあ言った。
彼女はただ笑って、肩をすくめた。
「え？あたし、あなたも興奮すると思ってたのに」あたしは不満そうに口を尖らせた。
「あら、あたしは二人が現行犯逮捕されたときに興奮したわ」彼女はまた肩をすくめた。
あたしは息を呑んだ。「知ってたの？」
「ああ、そしてあたし達はそれをあなたに言うのを忘れてた」メリアは皮肉っぽく答えた。ああ、それが彼女が言おうとしてたことだったのか。
あたしは、彼女にファックユーサインをした。
「あなたも捕まえたの？」あたしは頷いた。「ほんとにもう、みんな、自分のことは自分でやってよ。暗号化って意味知ってる？」ブルックはベッドに向かった。
「プライバシーって意味知ってる？」カーターが言い返した。
「あの、すみません、あたしは二人とも泥棒だと思ったんです。心配しないで、もし見かけたら、何事もなかったように振る舞うわ」あたしは真顔で言った。
「なんで、ここにいるの？」メリアが尋ねた。心配しないで、攻撃的な意味じゃなかったけど、ちょっと悪い気持ちにさせたかったの。
「それはどういう意味？たまには友達に会いに来て、一緒に遊んじゃいけないの？」
「いいえ」
「いや」
「あんたはただ怠惰なのよ」ブルック、メリア、カーターが言った。
「ほんと、あたしは怠惰だけど、それだけじゃないの。あたしはただ、レキスのケツを見たって言うために来たの。だって、彼は全裸だったんだもん」あたしはカーターと一緒に笑い出した。アメリアとブルックは普通だった。なぜか、笑いが止まらなかった。
カーターのユーモアセンスは、ほんと…
「それで？」ブルックは、もっと何かを期待してるみたいに言った。
「それでね、あたしは彼と一緒に寝たの。いや、あんたが思ってるカーターとは違うよ」あたしは彼が喋る前に、すぐに黙らせた。「あたし達は同じベッドで寝て、あたしはすごくよく眠れたの」あたしは言い終えた。
今度は、ブルックとメリアが叫ぶ番だった。
二人が落ち着いた後、ブルックは笑った。「知ってたよ、ライアンはちょっと大口だから」彼女は言った。
「あいつはそこにいなかったのに」
「たぶんレキスが言ったんだよ」
「二人とも殺してやる。ほんとにもう。じゃあね、あんまり長居したくないんだけど、家に帰りたくなくなっちゃうから」
「家って言った」ブルックとメリアは子供みたいに興奮した。
「バイバイ、カーター、もしあたしの友達に会ったら、あたしからバイバイって伝えて」そう言って、あたしは出て行った。
*****
「なんで、ライアンに言ったのよ！」あたしはレキスを殴りながら叫んだ。
「だって、あいつがブルックに話すってわかってたから、全部台無しにすると思って。残念ながら、間に合わなかったんだよ。カーターとブルックには」
クズ
「もちろん、そうだったね。まだエイデンに言うことにしてる」あたしはニヤリとした。
「いや、そんなことさせない。大口の親友がいる特権」彼は後頭部に手を置いた。
あたしは彼にファックユーサインをして、彼は笑った。
しばらく沈黙の後、レキスが言った。「昨日は彼女の誕生日だったのに、彼女はいつも世界中を旅したいって言ってたんだよ。変なやつ」彼は静かに笑った。
あたしは、慰めるのは得意じゃないけど、また、あたしにできることはそれだけだった。
「大丈夫だよ、ありがとう」って彼は言ったけど、あたしは嘘だと思った。
あたし達は心地よい沈黙の中にいたんだけど、彼はあたしを凍りつかせるような五つの言葉を言った。「お前の兄さんのこと、知ってる」
突然、空気が重苦しくなった。それからレキスはあたしの近くに座って、あたしの手を両手で包み込んだ。
「いつも話さなくてもいいんだ。時間はあるから」って彼は優しく囁いた。そしてその瞬間、あたしの中で何かが動いた気がした。
「そうだね」あたしは同意した。
あたしは彼の近くに寄って、足をシートに乗せて、彼はあたしの髪を弄びながら、あたしは眠りについた。笑顔を浮かべて。え？あたしは寝るのが大好きなんだもん。
そして、なぜか、彼の腕の中にいるとすごく安心できた。