CHAPTER26
3年前、
また別の悪夢で目が覚めるのが、私の人生では当たり前のことになっていた。
4週間も学校に行ってない。医者の命令だったけど、私は完全にそれに同意してた。だって、誰にも顔を見せるために戻るなんて、ありえないもん。
部屋からほとんど出ないし、ママはお願いしてくるし、パパはご褒美で釣ろうとするけど、絶対に聞かなかった。友達とも話さなくなったし、ちょっと自分勝手な気がし始めてた。だって、みんな同じような状況なのに、私だけが注目を独り占めしてるみたいで、でも、別にどうでもよかったんだ。
まるで自分のバブルの中にいるみたいだった。ガリガリになっちゃったし、悪夢を避けるために全然寝ない。レオンの写真と話す方が、誰かと話すよりマシだったりした。
もう、気が狂いそうだったんだ。
「ねえ、元気？今日はどう？」ママが私の部屋に入ってきて、ベッドに座った。
あの事件の後、私の部屋の鍵は全部外されちゃって、すごくウザかった。だって、いつも勝手に入ってくるんだもん。
返事しないから、ただ頷くだけ。
「いつか、私と話さなきゃいけない時がくるわよ」って言って、軽くキスしてきて、また頷いた。
話したくないわけじゃないんだ。ただ、誰にも何も言いたい気分じゃないだけなんだ。
「あなたとパパは、あなたと話したいことがあるの。パパを呼んでもいい？」
「うーん」ってつぶやくのが精一杯。ママがパパを呼びに走っていく顔を見て、笑顔になった。
「やあ、プリンセス」パパが弱々しく微笑んで、すぐに悪いことをした気分になった。パパは一晩中、レオンを探すために部下を集めようと頑張ってて、すごく大変なんだ。
「えっとね、パパと私は、あなたの精神的な健康についてフェリックス先生と話したの。全然良くならないみたいで」ママは私に手を置いて微笑んだ。
「それで、彼はタリスビューにある学校を紹介してくれたんだ」とパパが続けて、私は混乱して二人を見つめた。
「ハニー、セント・メアリーの、問題児のための学校に入学することになったの。元気を取り戻して、自分自身を取り戻すために…」
「なに？」って叫んで、立ち上がって歩き出した。
「ダーリン、戻ってきて。あなたのためのことなのよ」
「どうでもいい。行かない！」って叫んだら、鋭い感覚が私を突き刺してきて、胸が締め付けられて呼吸するのが苦しくなって、体のコントロールがきかなくなってきた。
「それが一番なんだよ、愛しい人」パパが囁いて、注射っぽいものを外したんだろう。全部見えなくなった。
........
目が覚めて、周りを見回して、混乱してパニックになった。
質素なベッド、色のない絵、引き出しもなくて、ただ質素。
「ここはどこ？」誰にも聞かずに尋ねた。
「セント・メアリーの問題児のための学校へようこそ」と、小柄な看護師が悲しげに微笑んだ。
「え？」って私は掠れた声で言った。
「心配しないで。大丈夫よ。数分後には自分の部屋に移動するわ。そこでは、ルームメイトに会うことになるわ。あなたが良くなるまで一緒にいることになる人よ」って彼女は言った。
「どういうこと？私は大丈夫だし、元気だよ」って私は反論したけど、彼女は何も言わなかった。もう話すのはやめようと思った。ほとんど疲れてたし、自分の部屋に運ばれていくときも文句も言わなかった。
部屋は他の部屋と一緒で質素だった。ベッドが2つあるだけで、特別なものは何もない。
「こんにちは、ロレーンさんよね？私はコニー。あなたのルームメイトよ」って彼女は恥ずかしそうに微笑んだ。なんでここにいるんだろう？
「それで、なんでここにいるの？あなた、いい人そうだけど」って尋ねた。
「自殺未遂しちゃったの。あなたは？」って彼女は、まるで何でもないことのように言った。
「うわ、本当によくわかんないけど、私の医者っていう人が、私の精神的な健康は悪化してる、とか何とか言ってた」
「なんでなの？」って聞いたら、私は頷いて、全部話した。
「あら」って彼女はため息をついた。「心配しないで、あなたは大丈夫よ。私と一緒ならね。あいつらと一緒じゃなくて。私は早く外に出たいんだけど、もう1年半もここにいるんだもん」
「そんなに長いんだ」
「そうよ。私についてきて、信じて。すぐに出られるわよ」
「なんであなた、出られないの？」ってちょっと失礼な感じで聞いてしまった。「ごめんなさい」って謝って微笑んだ。
「大丈夫よ。ジョセフィンシスターは、この施設の責任者で、向こう6ヶ月間は不在なの。彼女だけが出してもいいっていう権限を持ってるから。だから、まあね」
「じゃあ」って私は頷いて、少し安した。「何とかなると思うわ」
「選択肢はないわよ」
.........
6ヶ月経って、もうこの場所にうんざりしてた。学校じゃなくて、刑務所みたいだけど、それでもコニーと、たくさんの新しい友達がいて、寂しくなかった。
少しずつ自分らしくなってきてたけど、心の奥底では、6ヶ月前のあの問題児だって分かってた。でも、全部、外に出るための見せかけだったんだ。
悪夢がまだ続いてることを知ってるのは、コニーだけだったし、彼女が私を乗り越えさせてくれたんだ。
あの日から両親とは話してないし、これからもそのつもりだった。ローガン以外は誰も面会させなかった。彼は私と同じくらい怒ってたからね。
ジョセフィンシスターとの恒例のテストまであと1日。もう最高に嬉しかった。コニーと私は全部計画済みで、早く出たいって思ってた。
「やあ、ロリー、ワクワクしてる？」と、彼女はカフェテリアで席に着くと微笑んだ。
「すごくいい感じだよ」って私は微笑んで返した。
「そうね。それは素晴らしいわ。最後の1日を楽しまなきゃ」
「どうやって？出られるわけでもないのに」
「どうでもいいじゃん？中で楽しめば」って彼女は肩をすくめて、私のフライドポテトをほとんど食べちゃった。
「すごくシャイなあなただけど、毎回私を驚かせてくれるわね」
「まあ、私はサプライズガールだから」って、私は彼女の言葉に笑った。
その夜、超興奮してて、すぐに外に出られるって確信してたから、全然眠れなかった。
コニーの方を向いて、「ねえ」って声をかけたけど、返事がない。彼女はすごく軽い睡眠の人なのに。
彼女のベッドまで行って、揺さぶってみたら、彼女の体がすごく冷たいことに気づいた。
ナイトライトをつけたら、息を呑んだ。コニーが泡を吹いてたんだ。
どうしたらいいのか分からなくて混乱して、もう一度彼女を必死に揺さぶって、今度は起きてくれることを願ったけど、自分がどれだけバカだったか気づいて、部屋のドアを叩き始めた。どの部屋にも鍵がかかってるからね。
10分間ドアを叩き続けた後、2人の看護師がドアを開けて、ほっとした。
「あ、あ、コニーが、わかんない…」って、息を切らしながら彼女を指さした。
彼女らはすぐに駆け寄り、1人が助けを求めて電話をして、フロア全体が混乱したシスターたちで溢れかえった。
「薬を飲んだの？薬を持ってるの？誰かが薬を盛ったの？」看護師もシスターもみんなそう聞き始めた。
「違う、違う。私たち、同じものを食べて飲んだのに、彼女の方が先に寝たんです」って私は答えて、涙がこぼれた。
「どうなるの？」って友達の健康が心配で泣いた。もう一人失うなんて嫌なんだ。
「どうなるかは言えないけど、大丈夫だって約束するわ。明日のテストに影響が出ないようにね」ジョセフィンシスターは私の背中を叩きながら、コニーを運び出した。
自分のベッドに落ち着いて、怖くて泣き出した。彼女なしで生きていく準備なんてできてなかったんだ。
どうやって寝たのか覚えてないけど、寝る前に聞いたのは、シスターが「彼女は逝ってしまった」って叫んだ声だけだった。