CHAPTER14

お昼ご飯の時間、友達と座って、最近全然会えてなかったから、近況報告会してたんだ。 先週ウェイン企業に行った後から、レクシスとは話してなくて、彼はあんまり家に帰ってこなくなったし、帰ってきても自分の部屋か、親友のライアンとばっかりなんだよね。 「それで、えっと、みんな、聞いてよ！」カーターが咳払いして、俺の考えを遮った。 「なに？」ブルックが答えた。 「先週、すごい素敵な女の子と会ってさ、めっちゃ綺麗だし、ちょっと好きかもって思っちゃったんだ。別にセックスもしてないし、マジで意外だし、正式にデートに誘いたいんだけど、どう誘えばいいのか、どこに連れてけばいいのかもわかんないんだよね」カーターが顔を赤くして言った。マジかよ、初めてじゃん。すっごく嬉しいんだけど。 「うわー！」ブルックが黄色い声をあげた。 「すごいね！信じらんない。めっちゃ誇らしいよ、マクベス！」俺が興奮して言った。 「うん、それは、あの、いいね」メリアが作り笑顔で言ったんだけど、俺しか気づかなかった。だって、カーターとブルックはまた話し始めて、俺はずっとメリアのこと見てたから。 「ねえ、どうしたのメリア、大丈夫？」俺が聞いた。 「うん、大丈夫だよ」また笑顔。また作り笑顔。だから、今は彼女のことは追求しないことにした。 「最高なアイデアがあるんだ！彼女、最近ここに引っ越してきたから、アッシュビル観光に行きたいって電話で言ってて。週末に二人だけで旅行行こうかなって。めっちゃエモいやつになるよ」カーターがすごく嬉しそうに言った。 「えー、映画とか見ればよくない？ボーリングとかさ」俺は、彼の計画にちょっと嫌な気持ちになって、ブルックも同じだったみたい。 「ただ、特別なものにしたかったんだ。こういうのあんまりやったことないから、ちょっと試してみたくて」カーターがニヤリとした。 「え、先週会ったばっかりの女の子と週末旅行に行くって？卒業しても街にも連れてってくれなかったくせに。マジかよ、マクベス。友達ってなんだよ」俺は、彼を罪悪感に駆らせようとした。 「うっせー、お前らは俺のベイビーたちだろ。ちょっとだけ、やらせてくれよ」 「あなたが幸せなら、私も嬉しいよ」ブルックが応援した。 「じゃあ、頑張って」俺も賛成した。 「うん、いいね」メリアがボソッと言った。 「ありがとう、みんな、最高だよ。でも準備しなきゃだから、バイバイ」カーターが叫んで走り去った。メリアの顔には、明らかに悲しそうな表情があった。 あーあ、誰かカーターのこと好きなんだな。 これは、ロレーヌの出番だな。キューピッドの助っ人。 ............. 「それで、えーっと、メリア」俺が声をかけた。 「なにロリー？」彼女は、顔にタオルを巻いたまま、バスルームから出てきた。 「何があったの？」俺が質した。 「別に」無邪気を装ってる。 「誤魔化さないで。ずっと知ってるんだから、嘘つくと瞬きめっちゃ多くなるって知ってるんだから」俺は達成感を感じた。 「うざ、してないもん」彼女は鼻で笑ったけど、またやってる。 「ほらね」俺が笑った。 「もう！６年生の時にやった、真実か挑戦ゲームの時から、カーターのこと好きになっちゃったのかも」彼女は告白した。 「うわー、マジかよ。なんで、カーターとか、俺に言わなかったの？」俺が聞いた。 「だって、誰かを好きになっても、何も言えない気持ち、わかんないでしょ。一言で友情が壊れるかもしれないし、あなたには言えなかったんだよ。だって、男の子を好きになっても、相手が振り向いてくれない気持ち、わかんないでしょ」 「えー、ちょっと。私、好きな男の子二人しかいないし、５年生のコリンズはカウントしない方がいいと思うけど。でも、それでも、助けてあげれたのに。一緒に解決できたのに。なんで一人で抱え込んでたの」俺は慰めた。確かに、そういう気持ちはわからないけど、友達だもん、一緒に乗り越えるべきだった。 「ごめんね」彼女はため息をついた。 「大丈夫だよ。あなたのせいじゃないから」俺は安心させた。 「お願い、彼には言わないでね」彼女は懇願した。 「約束する」俺は小指を絡めた。メリアのこと大好きだし、これから俺がやろうとしてること知ったら、めっちゃ嫌われるだろうけど、ちょっとだけ、好奇心に負けちゃったんだよね。 「さあ、家に帰ろ！ブルックが晩ご飯作ってくれるんだよ。一生に一度のチャンスだよ。逃せないよね！」メリアが嬉しそうに言った。 ......... 「ねえ、カーター。メリアとブルックと一緒に住んでるんだね。すごいね」俺はカーターのベッドに座って、驚いた。そこは、俺が以前使ってたベッドだった。 「だろー？俺の家に全然いないから、それが一番いいかなって思って」彼は肩をすくめた。 「へー」俺は、メリアのことについてどう聞こうか探ってた。いや、彼女が彼のこと好きってことは言わないで、ただ彼の気持ちを聞いてみようかなって。 「えっと、カーター、ちょっと真剣な質問してもいい？真剣っていうか、レイチェルとモニカみたいな」 「わかった、質問して」彼は笑って、俺の言葉を遮った。 「えっと、そうだ、それで、あの、メリアのこと、どう思ってる？」俺が遠慮がちに聞いた。 「あー、彼女は最高だと思うよ。素晴らしいし、えーっと、ちょ、まさか、お前、女の子のこと好きなの？」彼は怖がって聞いた。 「いや、まさか、ないわ」俺は首を振った。 「っていうか、彼女と何かあったらいいなって思うことある？ロマンチックな意味で、とか」俺が聞いた。 「あー、ないないない。メリアと俺？ありえない、死んでも嫌だ」彼は顔をしかめて、俺はすぐに胃がぎゅーってなった。 彼女が一番避けたいと思ってたことだ。どうやって彼女を怒らせないように、このこと伝えないといけないんだろ。でも、俺としては、逆の結果になると思ってたのに。 「うー、わかった。気にしないで。忘れて」俺はぶつぶつ言いながら、メリアとぶつかるように歩いて行ってしまった。 「うわ、やっほー、元気？ちょっと行かなきゃ、マジで」俺はどもって、秘密を隠しきれそうになかったから、何か変なこと言う前に、出て行った。 マジで、詰んだ！