CHAPTER37

「息子」っていう言葉を聞いたとき、マジでビビって、何て言ったらいいかわかんなかったんだよね。 レキシの目に、何か感情が表れてないか探したけど、全然。 「今の、何て言ったんだ？」って、彼は冷たく聞いた。 ゲイブは、たぶん、何を言ったらいいかわからなくて、ゴクリって飲み込んだんだと思う。 だから、ミシェルが代わりに言った。「あのね、ずっと言えなくてごめんね。あなたに、すごく謝らなきゃいけないことがあって…私たち、あなたを置いて行っちゃったこと、本当に申し訳ないって思ってるの。アレクサンダー、あなたのパパとママよ」って、旦那さんの腕の中で、静かにすすり泣いてた。 レキシは、すごく動揺してて、信じられないって顔してた。「何だよ、これ？ いきなり現れて、俺が息子だって？ ふざけんなよ、そんなこと、お前らが捨てたもう一人の息子にでも言ってろよ。俺には通用しねーよ」って吐き捨てて、行ってしまった。ミシェルは、旦那さんの腕の中で、びくってしてた。 彼が必要としてるかもしれないと思って、俺も行こうとしたんだけど、マイケル、いや、あいつは何て名前だったっけ、とにかく俺の前に手をかざして、止めようとしたんだ。「今は、彼に会うときじゃないよ。彼は怒ってるし、この新しい情報について、じっくり考える時間が必要なんだ。きっと、落ち着くから」って。 「お前が約束を守ったことなんて、一度もないじゃん」って、俺は文句を言ったけど、それでも彼の言うこと聞いて、後ろに下がった。 パパは、まだ完全に放心状態で、なんとか話し始めた。「彼、あ、あなたの息子？ どうして…これって、どういうことなんだ？」って。 マジで、俺も同じ気持ち。 ゲイブは、ちょっと笑顔を見せた。「まあ、今の状況で、皆さんの頭の中に、いろんな疑問が浮かんでるんじゃないかなって想像できるよ」って言って、少し止まってから続けた。「簡単に言うと、エリエルっていうやつは、めっちゃずる賢い奴なんだ。早くそいつを捕まえたいよ」 「あのさ、別に悪くはないんだけど、話はさっさと進めてほしいんだけど」って、ママがちょっとイライラした口調で言った。ゲイブは、ちょっと笑っただけだった。 「エリザベスの死のずっと前、ジャックとエリエルと俺は、最高の親友だったんだ。最初からずっと友達で、俺たちの絆は壊れないと思ってたんだけど、まさか、嵐に巻き込まれるとは思ってもなかったんだ。 ジャックとエリエルは、仕事一筋だったんだけど、俺は自分の夢だった科学の道に進んだんだ。 色んな薬とか、ドラッグの研究をしてて、ある日、ついに記憶を消す薬を作ることができたんだ、一時的に消すことも、永久に消すこともできる薬をね。 それを見せたら、彼らはすごく喜んでくれたんだけど、エリエルはちょっと、俺以上に興奮してたんだ。その薬で、何百万も稼げるって言ったんだよ。それは、俺が望んでたことじゃなかったんだ。 それがビジネスの世界に入ったら、悪いやつらの手に渡るってわかってたから、断ったんだけど、エリエルのことだから、いつも自分の思い通りにするんだよな。ジャックに俺を説得するように頼んだんだけど、うまくいかなかった。 結局、彼は俺のことには構わなくなったんだ。だって、彼は大きなチャンスを掴んだばっかりだったから、そんなことはどうでもよくなったんだ。…そう思ってた。 彼は、どんどんビッグになって、誰も構わなくなったんだ。だけど、俺たちは彼を邪魔しなかったんだ。その頃、彼とエリザベスは、すごく色々あって、彼はいつも、ジャックに八つ当たりしてたんだよ。 ミシェルがアレクサンダーを産んだとき、ジャックは留守にしてたから、彼女が産んだことも、妊娠してたことすら知らなかったんだ。あの薬を手に入れようとする脅迫は、ただの脅しじゃなくなったんだ。エリエルは、金のために、あの薬を欲しくてたまらなくなったんだ。それで、ついに俺たちに最後通告してきたんだ。薬を渡さなければ、みんな殺す、アレックスの命を助けたければ、薬を渡して、二度と現れるなって。だから、俺たちがどっちを選んだか、わかるだろ」 「警察とかに、言えなかったの？」って、俺は聞いた。 「無理だよ、アレックス。エリエルはもう権力持ってたから、どこにでも手下がいたんだ。俺たちにとっては、リスクが大きすぎたんだ」って、彼は言った。ミシェルが続けた。「私たちが息子と薬を渡す夜、エリエルはジャックを連れてきたんだ。ジャックは、そのことについて何も知らなかったの。彼は、ジャックに嘘をついたのよ。彼の計画は、薬を手に入れて、私たちを殺すことだったの。実際にそうしようとしたのよ。 エリエルの手下たちは、アレックスと薬を慌てて運び出した。そのとき、すぐに、これは罠だってわかったの。エリエルは、私の車に爆弾を仕掛けたのよ。でも、運良く、私はその音に気づいて、ミシェルを連れて隠れたの。あなたに合図を送ろうとしたんだけど、あなたは怖くて逃げちゃったの。そして、あの事故が起きたのよ」 パパは、すごくショックを受けてるみたいで、「あの事故で、俺はひどく頭を打って、それでエリエルは、お前らを殺して逃げたって嘘をついたんだ。俺に、お前ら二人を殺したって信じせたんだ。でも、彼は俺を法律から守ってくれるって嘘をついたんだ」って言った。 そのとき、思い出した。「それで、あの婚約を承諾させられたんだ」って。 「でも、それだけじゃないんだ」って、ゲイブは言った。 「他に何かあるの？」 「実は、俺が彼に渡したのは、一時的な記憶を消す薬であって、永久的な薬じゃなかったんだ」 「それで、一体何に使ったの？」って、俺は聞いた。 「あのね、」 「あ、すみません、何か飲みますか？」って、俺の後ろから声がしたんだ。断る前に、俺は固まってしまった。 その声、すごく聞き覚えがある。 顔を上げたら、友達と、主に両親のショックを受けた顔が見えた。 え、何？ その声のする方に振り返ると、全身が痺れて、心臓が飛び跳ねたんだ。 何年も、この日のために夢を見てたんだ、俺のもう半分に会える日、俺の夢が叶う日。そして、ついに、その日が来たんだ。 「リー？」