CHAPTER6

アレクサンダーと結婚するんだって！ちょっと待って、なんで私がアレクサンダーと結婚しなきゃいけないの!?!? 「ちょっと待って！」みんなの雑談を止めてそう言った。お父さんとエリエルの方を向いて、私は言った。「で、なんで私がこの話にピッタリなの？家族はこれで何を得るの？」私はこの決定にめちゃくちゃ怒ってそう聞いた。「まあ、ジャック、僕が話した方がいいかな？」彼はニヤリと笑った。「いや」今度はママが話す。私は自分の中に燃え盛る怒りを抑えるために深呼吸をした。「話せる？二人とも」私はママとお父さんを指さして言ったけど、ローガンはすでに立ち上がって、いつでもついていけるように準備していた。アレックスの方を向くと、彼が拳を握りしめてナックルが白くなっていることに気づいた。私は首を横に振って、部屋を出た。後ろにローガンがいて、私の背中に安心させるように手を置いてくれた。「お願いだから、このめちゃくちゃな決定の理由を教えてくれない？これが私の人生で、私が自分で決めるの」私はそう言って、怒りを露わにした。「あのね、なんでこんなことになったのか、全部話せるわけじゃないんだけど、お願いだから、これは家族のためだってことだけは分かっててほしい」お父さんは穏やかにそう言って、ママは肯定するように頷いた。「家族？家族？レオンがいなくなってから、私たちをよそ者みたいに扱ってきたくせに、今になって家族の話がしたいの？それで、何ができたの？何も。レオンはまだ戻ってこないし、あなたの部下はまだ彼を探し続けているし、残された家族を何もかもみたいに扱ってるのに、理由すら教えてくれないなんて」ローガンが、そう、驚いたことにローガンが、私の思ってることを全部言ってくれた。こんな状況じゃなかったら、すごく誇りに思えただろうな。お父さんが私たちを置いて出て行ったのは、別に驚きもしなかった。彼は真実と向き合うのが嫌いなんだ。「ちょっと、お父さんにそんな口きかないで、私たちがやったことは全部家族の安全のためなのよ。あなたたちが知る必要はないことなの」ママはそう言って、私たちを叱った。「信じられない。みんな信じられない。理解できない。もう無理だよ」私は自嘲気味に笑い、すでに乱れた髪に手を突っ込みながら、突然の情報を受け入れられないように思えた。「あのね、ベイビー、エリエルがお父さんについて持ってることは、この家族の残りを引き裂く価値があるのよ。本当かもしれないけど、お父さんには証拠がないし、これが彼とこの家族を救う唯一の方法なの」ママはそう言って、私の肩に手を置いて、沈黙のうちに懇願した。「嫌だよ、ママ、そんな簡単じゃないよ。私には無理だよ。まだ人生も始まったばかりなのに」私は落胆してため息をついた。なんで私がスケープゴートにならなきゃいけないの？「分かってるわ、ダーリン。でも、他に方法があったら、あなたをこんな目に遭わせることはなかったの」彼女は懇願した。「せめ、もうちょっと時間をもらって、この状況を消化させて」私はついに言った。本当にやりたくないけど、できることはあまりないんだ。「そうよ、ダーリン。でもね、アレクサンダーは超イケメンよ」彼女は気分を明るくしようと試みて、私からしかめっ面をもらった。「マジで、最悪。あいつのそばにいるのは無理」私はそう言って吐き気をもよおし、ママは笑って、お父さんを探しに行った。私はダイニングテーブルに戻ろうとしたとき、エリエルとアレックスがひそひそ話しているのが聞こえた。まあ、きっとろくなことにはならない。行くところがないので、私は家で一番好きな場所、パティオに行くことにした。席に座って、自分が思っていた以上に大きなため息をついた。「どう思う？」ローガンが低い声で言ったので、私は飛び上がった。「マジでビビったわ」私は落ち着きを取り戻そうとしながら答えた。「うーん、分からない。私にはまだ全然新しいことだし。まだ20歳にもなってないのに、結婚させられるなんて。辛いけど、分かるでしょ、お父さんを縛り付けてる何かが絶対にあるから、知りたいんだよね」私はそう言って、つぶやいた。「おい」ローガンは私の手を掴んだ。「こんな気持ちになってほしくないんだ。もし無理だって思ったら、言ってくれ。お父さんに話して、何とかするから。別の方法を探そう、いいな？- 「変えられないこともあるんだよ。終わったことは終わったことだし、この話を受け入れるのが一番だと思うよ。家族の安全のための提案だって考えて」エリエルが短く言って、また出て行った。彼の顔には、相変わらず邪悪な笑みが浮かんでいた。「あいつのことが本当に嫌いだ」ローガンがそう言った。「私も心からそう思う」私は答えた。私たちはただ、特に何もない場所を見つめていたけど、少なくとも必要な新鮮な空気は吸えた。ママとお父さんも来てくれて、突然、昔みたいになった。でも、もちろんレオンはいなかったけど。「レオンに会いたい」突然、ママがそう言って、私たちの心の声を代弁した。「本当に」私は同意し、ローガンも頷いた。「みんなそう思ってる。だから、私は彼を見つけるために、部下に寝る間も惜しんで捜索させているんだ」お父さんはついにそう言った。私は相変わらずお父さんにイライラしていたので、何も言わないことにした。「もし、本当に何かあったら、どうするの？」ローガンは不安そうに言った。「そんなこと言わないで。私たちの息子はきっと無事に帰ってくるわ」ママは悲しそうな笑顔でそう言った。私たちは少し話を続けた後、すぐに眠りに落ちた。 ......... 私は、シーツについた香水の匂いで目が覚めた。レオンの香水、正確には。寝返りを打って、ベッドサイドテーブルにあるスマホを探そうとしたけど、どうやら持ってないみたいだった。混乱しながら目を開けると、太陽が目に飛び込んできて、視界がほぼ見えなくなりそうになったので、反対側に体を向けた。そして、ようやく気づいた。これは私のシーツじゃない。レオンのだ。起き上がって周りを見回して、なんでここにいるのか不思議に思っていると、ドアが開き、すごく嬉しそうなローガンが現れた。「なんでここにいるのか不思議でしょ？えーと、お前が寝ちゃった後、部屋に運んでやったんだ。ところで、何食べるんだっけ？とにかく、俺はもう帰ろうとしてたんだけど、お前がレオンの部屋のこととか、行かなきゃみたいなことをつぶやき始めて、だから、もちろん連れてってやった。そしたらまた、意味不明なこと言い始めて、俺に『ここにいて』って頼むからさ。ベッドで寝たかったんだけど、何度も追い出されて、結局、2回目には、もうお前に任せて出てったんだ」彼はそう言って笑い、私は申し訳なさそうに笑った。「とにかく、俺は仕事に行ってくるから、メイジーがお前のこと、すっごい待ってるから、早く俺の家に来て、姪っ子に会ってやれよ」彼は私に懇願した。「もちろん、約束する」私は小さく笑うと、彼は笑顔で出て行った。お風呂に入ってから、レオンのお気に入りのトップスとショートパンツに着替えて、階下へ行った。「ママ、おはよう。昨夜はどうだった？お父さんは？」私は同時に聞いた。「あら、おはよう、ベイビー。最高だったわ、ありがとう。お父さんは仕事よ。あなたの大好きなパンケーキ作ったわ」彼女は笑顔で言った。食べかけで、ママは立ち上がって自分の皿を洗いに行き、出て行くときに、急いでこう言った。「お父さんが、アレックスとデートして、婚約を現実的に見せるようにって言ってたわよ」彼女はそう言って走り去った。突然、もう食べる気がしなくなった。