CHAPTER19

「やあ、あなたも他人」エイデンが面白そうに言った。 「やあエイデン、ストーカーかよ、マジで？ 」と私がニヤリとし、友達が言い合いを続けるために部屋を出た。 「おまえの番号のことなら、ちょっとやり方があるんだ」と彼は笑った。 「マジでストーカー。 実は、先週から話してないから、電話してくれてよかったよ」と私は続けた。 「おお、誰かが俺のこと恋しいのかな？それで、えっと、明日の夕食か何かに行かないか考えていたんだけど。どう思う？」と彼が聞いてきたので、何か思い出した。 「うん、それはとてもいいし、もっといいことに、土曜日に婚約パーティーに来れるよ。 もちろん、よければだけど」と提案した。 「は？ 俺が？ 無料の食べ物のために、偽の婚約パーティーに行く？ ま、マジ最高！！」と彼は発表した。 「偽物だってことは、そんなに大声で言うのはやめてよ」と私は彼に言った。 「ああ、ごめん、誰もこのことを知らないように願ってるよ。それに、お前は否定することもできないんだ、だって俺は思ってるよりずっと色々知ってるんだから」と彼は誇らしげに言った。 「ああ、ほんとに？ ミスター・ストーカー？」と私はからかった。 「うん、でも今日はそれじゃないんだ。たぶん、友達のところに戻ったほうがいいよ。あと、ええと、演技のことで助けが必要だったら、言ってくれ。 本当に下手だったから、バレバレだった」と彼は笑った。 「ファックユー、エイデン」と私は言って電話を切った。 「エイデンって誰？」とメリアがリビングに入ってきたときに尋ねた。 「そう、エイデンは、実は、1週間前に会った友達なの。 彼はとてもいい人だよ、大丈夫だと思うよ。 でも心配しないで、すぐに会えるから」と彼は微笑んだ。 「待って、お嬢さん。誰ともどんな関係も持てないって知ってるでしょ？」と彼女は私に念を押した。 「知ってる知ってる。 実際に彼みたいな人と付き合えないの。 彼は私とそっくりなんだ。 それは、私が自分を好きになるようなものだ。 シングルだけど、付き合ってるっていう考えは、すごくイライラする」と私は唸った。 「わかってるよ、ハニー。3年間も彼氏がいないのは大変だよね。 本当に気持ちわかるわ」とブルックが慰めてくれた。 「良いことに、あなたたちはすぐにガールズナイトをするから。 その機会を利用して、少なくとも一晩はリスクを冒せるよ」とカーターが提案した。 「みんながここでバージンを失ったわけじゃないでしょ」と私は自分を指して言った。 「クラブで会った適当な男とセックスするわけにもいかないんだよ。 ダメだよ、私はあなたじゃないんだから」と私はあざ笑った。 「それは俺のちっちゃなハートを傷つけるよ」カーターが嘲笑する。 「待って！みんな、ガールズナイトってどういう意味？」と彼女は困惑しているのが明らかで尋ねた。 「ああ、それは本当。 あのパーティーの後と、あいつ、ラバーボーイ、あー、カーターが旅行に行くときに、ガールズナイトアウトをするんだよ」とブルックが私に知らせたので、私は顔を覆った。 「あー」と彼女は言った。 「ねえ、少なくとも、乗り越えられるから」と私は囁いた。 「まあ、いいかな」と彼女は同意した。 「まあ、楽しみにしてるわ、レディたち」とブルックが発表する。 .......... 「やあ、気が強いね」とライアンが私が部屋に入ると呼びかけた。 「やあ、孤独者の友達」と私は挨拶を返した。 「アレックスがなんでお前をそんなに嫌うのか不思議だよ」と彼は呟いた。 「ああ、彼は人間性を知らない、思い上がったバカだからだと思うよ」と私は言い返した。 「ああ、すごい、お前は最高だ。 誰かに似てるんだよ」と彼は笑った。 「うん？誰？」と私は尋ねた。 「誰も。 そしてライアン、私たちはもう行くよ」とレクシスが不機嫌そうに割り込んだ。 「誰も。ライアン、私たちはもう行くよ」と私は非常に未熟な態度で真似した。 「お前はすごく子供っぽい。気に入ったよ」とライアンは認めた。 「いや、気に入らないよ」カーターが彼を殴った。 「いや、気に入ってるよ、彼女はすごくクールだ」と彼は求愛した。 「あー、ありがとう。愛に感謝するよ。サインが欲しい？」と私はニヤリと尋ねた。 ライアンは笑い、彼とカーターはドアまで歩いていった。「じゃあ、さようなら、気が強いね」 「さようなら、孤独者の友達」と私は彼がドアを閉めるまで叫んだ。 .............. Netflixを20分ほど見てから、ドアベルが聞こえた。 「それは私のピザに違いない」 階段をスキップして降りていき、誰に頼むこともなくドアを開けると、とても楽しそうなエイドリアンに迎えられた。 「やあ、他人。 あなたの婚約者がいないことに気づいたから、誰か仲間が必要だと思って、じゃあいいんじゃないかと思った」 「まじで、あなたは正式にストーカー。 ごめん、これは無理だ、もう会えない」と私は冗談でドアを閉め始めた。 マジで、彼の表情は最高だった。 「うわあ、落ち着けよ。ジョギングしてたら、彼が友達と出ていくのを見ただけなんだ。 ごめんな、もうやめるよ、約束するよ」と彼はパニックになった。 それから、私は笑いが止まらなくなった。 「ああ、すごい、あなたの表情は最高だった。 写真を撮れなかったのが信じられない」と私は笑いながら喘いだ。 「面白くなかった」と彼は顔をしかめた。 「いつ面白くないの？」と私がからかうと、彼が入ってきた。 「ファックユー！」と彼は中指を立てた。 ピザが届いた後、私たちは映画を見始めた。 私たちはお互いに笑い、からかい合い、全体的に良い夜だった。 「まあ、ちょっと疲れたかな」と私は発表した。 「同感。そろそろ家に帰る時間だと思う」と彼は同意した。 「まあ、今夜はありがとう。感謝してるよ。 本当にね」 「まあ、あなたのお役に立てて嬉しいです、奥様」と彼は言った。 「調子に乗るなよ、ストーカー」と私はからかい、彼のドアを開けた。 「じゃあ、おやすみ。 そして、あなたの婚約者に挨拶してね」と彼は微笑んだ。 「もちろん、何でもいいよ」と私は言ってドアを閉めた。 階段を上るのにどれだけの苦労があるか考えて、私はやめることにし、ソファに倒れ込み、眠りについた。 私は携帯電話の音で目を覚ました。 手でそれを探して、名前を確認せずに耳に当てた瞬間、後悔した。 「ねえ、カップケーキ、ちょっと助けてくれないか」とレクシスが呂律の回らない声で言って、眠るチャンスを台無しにした。