CHAPTER16

ビュービューって風が、外の寒くてジメジメした夜に窓ガラスをガタガタ鳴らしてる。薄っぺらい布団の中で、何度も寝返り打った。冷たい空気で歯がガチガチ震える。全然眠れない。何か飲もうと思ってキッチンに行ったんだよね。なぜか知らないけど、実家に戻ってきてた。冷蔵庫を開けてジュースを取り出して飲み始めたら、ピンポーンってチャイムが鳴った。見たら、午前2時40分。出たくないけど、なぜかすごい力でドアの方に引っ張られる感じ。ドアを開けたら、次の瞬間、叫び声をあげないように、自分の口に手を当ててた。目の前で、誰かが男を何度も刺したり撃ったりしてる。フードを被ったもう一人の男もいた。慌てて振り返って家に入ろうとしたけど、鍵がかかってる。それで、両親が助けに来てくれるようにって願って、ドアをドンドン叩いた。助けを求めて叫んだけど、誰も来なかった。フードの男が逃げて行って、私と死体だけが残されたから、他にできることなんてなかったんだよね。涙を流しながら、静かに死体のそばに歩み寄って、顔を見て、死体がひどいことになってるのに気づいた時、叫んだ。 「ダメ、ダメ、起きて！レオン、起きて！」って、涙ながらに彼に叫んだ。おでこから汗がしたたり落ちて、胸がドキドキしてて、ものすごく心臓がバクバクしてた。 「もういないよ」って、後ろから両親の声が聞こえた。 「もういないんだよ、ロリー」って、エコーみたいに聞こえ続ける。 「もういないよ、ロリー…」 「ロリー、ロリー、ロリー、起きて」って、メリアが叫んで、怖くて飛び起きた。それから、息を荒くした。 「息して、ロリー、息して」って言われて、10秒くらい言われた通りにしてたら、やっと息が整った。この3年間、ずっとこんな感じなんだよね。悪夢は本当に耐えられない。 一番予想してない夜にやってくるんだ。 またしても、両親は何も知らない。私が、あの場所に通い始めてから良くなったと思ってるんだから。 「私の目を見て、ロリー、私の後に続いて」ってメリアが優しく言って、私はその通りにした。 「私が目にしたものは現実じゃなかったし、レオンには何も悪いことなんて起きない」 「私が目にしたものは現実じゃなかったし、レオンには何も悪いことなんて起きない」って繰り返したら、彼女が微笑んだ。これは、悪夢から目が覚めた時の、いつものルーティーン。考えすぎないように、そして、あの時の場所に引き戻されないように、自分を落ち着かせるのに役立ってるんだ。 メリアが私を支えて起こしてくれて、ドアのところにレキシスが見えたような気がしたけど、見たらやっぱりいなかった。 「なんでここにいるの？」って真剣に聞いた。だって、今日は土曜日で、彼女がいるとしたら、自分のベッドの上だけなんだから。 「ちょっと様子を見に来ただけ。3日間学校に来てないし、この前、なんで急にアパートを出て行ったのか聞くチャンスもなかったから」って、キッチンに向かいながら答えた。 マジか、覚えてるんだ！だから、避けてたんだ。メリアに会ったら、どうしても話さなきゃいけなくなるって分かってたから。彼女に嘘つく方法も知らないし、傷つけたくないんだよね。それに、私が彼に会いに行ったって知られたら、殺される。 「あー、えー、うーん、ちょっと用事があって」って、どもってしまった。 「あー、どんな？」って、興味津々って感じ。 「えーっと、ほら、婚約者の世話とか？」って、全然信じてもらえそうにない言い方をした。 「マジで？　そんな言い訳、他にいくらでもあったでしょ。婚約者？」って、真顔で言われた。 「ほんとだって、多分」って、言葉に詰まった。 「まあ、あなたが元気だって分かったから、私は仕事に戻るわね。ジョアンヌがあなたについてすごく聞いてるみたいだし、あんまり仕事に出てないから。レキシスのこと、私に話さなかったことより、ジョアンヌが怒ってるのはそっちの方だと思うけど、私からは何も言えなかったから」って言った。 「あー、まじで、月曜日には出勤するってジョアンヌに伝えて。カーターとブルックにも、急にいなくなってごめんって言って」って、両手を広げて「プイッ」ってジェスチャーしながら言った。 「分かった、そうする。あなたのしょうもない言い訳も忘れずに伝えとくね」って、笑いながらドアに向かうメリアに、私はついて行った。 「別に、しょうもなくないし」って言った。 「何でもいいわ」って、言い捨てて行ってしまった。 「友達に、なんで避けてたのか話すべきだよ」って、レキシスの声がして、びっくりした。 私は彼を睨みつけた。彼が酔っぱらったのを見た夜以来、話してなかったんだ。 「あー、この部屋、すごい緊張感」って、レキシスの親友のライアンが笑ってる。 「えー、寂しがり屋にも友達ができたんだ。よろしく。レキシス、一生一人で死ぬと思ってたよ」って、嫌味を込めて言った。 「おー、気が強いね。気に入った。キープしてもいい？」って、ライアンがレキシスに聞いたら、レキシスは友達を睨んで、私に中指立ててた。 … 「つまり、アメリアはカーターが好きだけど、カーターはそうじゃないってこと？」って、日曜日の散歩中にブルックが聞いてきた。 「そゆこと」って答えた。 「やばい、それつらいよ。アメリアに言っちゃダメだよ…」 「アメリアに何言っちゃダメなの？」って、カーターが後ろから言って、二人ともびっくりした。 「何してんの？マジで殺されるかと思った」って、ブルックは胸に手を当てた。 「ほんとだよ。で、アメリアに何言っちゃダメなの？」って、カーターは興味津々でまた聞いてきた。 「えー、うーんと、ロリー、話してよ」って、ブルックが全部私に押し付けてきた。 「えーと、そうね、えーっと、アメリアのためにサプライズパーティーを計画してるっていうことは、言いたくないんだよね」って、私は急いで言った。 「えー、ちょっと、ローニー、彼女の誕生日、あと4ヶ月後じゃん」って、完全に混乱してるカーターが聞いた。 「まあ、早いに越したことないし」って言った。 「分かった、変なの。じゃあ、アパートに帰るわ。一緒に行く？」カーターは先に歩いていった。 「いや、ちょっと用事あるから」って言った。 「どんな？婚約者の世話するとか？」って、ブルックが笑い出した。カーターも一緒に笑ってる。 「あなたたちとは、もう付き合ってられない」って、私はそっぽを向いた。 すごく疲れて、バスで家に帰ろうと思ったんだけど、あいにくバスが全然来ない。 「はあ」って、大声でため息をついた。 「早く家に帰りたかったら、歩けば？あなた、いつもそうしてるでしょ」って、聞き覚えのない声がした。 「あなたは？」 「すごくフレンドリーな近所の人。ちょっと前から、あなたを見てたんだ」って、彼は微笑んだ。 マジかよ…？