CHAPTER34

「あのさ、言うつもりなかったんだけど…」 「で、どうやってバレると思ってたわけ？え、もうお前がいなくなってから、とか？ 」 彼は苛立ちながら濡れた髪に手を突っ込んだ。「その場のノリだったんだ。こんなに早く行かなきゃいけなくなるとは思ってなかった。でも、行かないと。俺のため、そして特に、お前のためにも」と懇願した。 「私のために？もしそうなら、何が起きてるか教えてよ」と私は叫んだ。 彼は首を振った。「…言えないんだ。…どうしても」 私は鼻で笑った。この男のこと信じられない。「じゃあ、何？みんなと全部置いて、説明もなしに、ただ行こうとしてたってこと？」 「俺は、これが嫌なんだよ。いつかは言おうと思ってたけど、お前が難しくしてるんだ」と彼は言い返した。 「冗談でしょ」と私は息を呑み、荷物を持って、家から出て行った。すると、彼は私を追いかけて家に帰ろうとした。 「ローレインは…」と、私は彼の顔にドアをバタンと閉めて遮った。 「うわ、なんだそのイカつい顔は？」と、キッチンに突入した私に、ライアンが尋ねた。 「大丈夫？プリンセス」と、レクシスが心配そうに私を見た。友達みんなも私を見て心配そうだった。 私がどれだけ怒っているか叫ぼうとしたとき、エイデンが懇願するように入ってきた。「見てくれ、ローリー、説明が必要なのはわかってるけど、今はできないんだ。ごめん、説明できない」 「おいおい、一体何が起きてるんだ？」とレクシスが尋ねた。 「エイデン、みんなに話してよ。誰にも言わずに、どうやって永遠に消えようとしてるのか」と私は叫んだ。 「マジで、永遠に消えるってどういうこと？」と、ブルックがみんなを代表して言った。 彼はため息をついた。「2日後にトロントに行って、もう戻らないんだ」とつぶやいた。 部屋には、うわーとか、驚いた顔が並んだ。 「本当に信じられない。友達になるのは楽しかったのに、私には何の意味もなかったんだね」と私は彼を睨みつけ、立ち去った。 正直言って、なぜそんな行動をとったのかわからない。だって、私はそんなふうに怒りを爆発させるタイプじゃないんだから。 私はベッドに倒れ込み、眠りに落ちた。 **** 少し仮眠をとって怒りを鎮めた後、私は起き上がり、窓に向き直ると、ノックの音が聞こえた。 エイデンだと思って、「放っておいて」と答えた。 「そうは思わないよ」と、レクシスが笑いながらドアを開けた。 「お前は本当に、すごいな」と彼は部屋に入ってきた。 「やりすぎたってのはわかってる。だって…」 「いや、そんなことないよ。悲しかっただけだろ、友達がいなくなるから、わかるよ。でも、あー、こんなこと言うのは信じられないけど、エイデンの言うことを聞いて、ただ彼を信じるべきだと思うよ。もしお前のためにって言うなら、そうするべきだ。彼は絶対、お前を傷つけるようなことはしないから」と彼は言い、私の手に手を置くと、肌に鳥肌が立った。 「信じられない。エイデンの味方するなんて、そして初めて、エイダンって呼ばなかったな」と私は軽く笑った。「でも、わかるよ、急だったからね」 「彼によれば、お前はこそこそしてたらしいけどな」と彼はニヤリとした。 「弁解すると、こそこそしてなかったら、彼がいなくなることなんて知らなかったと思うんだけど」と私は肩をすくめ、笑った。 彼の携帯が震え、彼は立ち止まって何についてなのか確認し、すぐに表情が変わった。 「行かなきゃ」と彼はぶっきらぼうに言った。 「どこに？」と私は尋ねた。 「エリ…父さん。会いたいって」と彼は答えた。 それは良くないな。「バイバイ」と彼はうなずき、出て行った。 レクシスが無事でいてくれるといいな。だって、エリエルと連絡を取ってないときは、うまくいってたし。 私の考えは、ドアをノックする音で中断された。振り返ると、エイデンが気まずそうに立っていたので、私はすぐに悪く感じた。やりすぎたかもしれない。 「入ってもいい？それとも、俺を殺すつもり？」と彼は用心深く尋ねた。 「ウケる」と私は答え、彼を招き入れた。 「謝るべきだと思う」と私は悲しげに微笑んだ。「ちょっとやりすぎたかもしれない。全部のことについてね。たぶん、どれだけお前がいなくなるのが寂しいかを表す方法だったんだ。そして、また一人失うことになって…」 「待って、俺がいなくなるわけじゃないぞ。電話一本だし、チケット一枚でしょ」と彼は私を止めた。 「あー、気分悪い」と私は顔を手に埋め、彼は笑ったので、私たちは階段を降りていった。 「ドラマクイーンが来たぞ」と、カーターが私たちを見つけるとすぐに発表した。 「やめとけよ、お前も大して変わんないんだから」と、メリアが彼を叱り、彼は彼女に舌を出した。 「友達がいなくなるから寂しいってことで、騒いで悪かったわね」と私は非難た。 「おい、みんなはレクシスをどこかで見たか？」とライアンが口の中に食べ物を入れたまま尋ねた。 「マジ汚いよ、ライ、食事のマナーって知ってる？ 」と私はむかついた。「そして、そう、彼はエリエルに会いに行った」と私は続けた。 「それは良くないな」とブルックが発表し、私たちは皆同意した。 「レクシスといえば、お前ら2人の関係はどうなんだ？最近、お互いから漂う色気には気づかないわけにはいかないんだよね。それで、何かあるのか？」とカーターは興味ありげに尋ねた。 私の口からは全ての言葉が消え、カラカラになった。最初から言葉さえ出てこなかったし、彼らが私の行動に気づいたのはわかっていた。 「あ、あ、あ、わ、私は何のことか全然わからないよ。そんなことないし」と否定したが、友達は信じてくれなかった。 今回だけは、彼らは騙されなかった…うー！ エイデンの携帯が震え、彼は私たちに失礼するように合図した。 「俺は親友のことをよく知ってるし、彼のために言うけど、お前が好きすぎて、女の子のことになるといつも困ってるんだよ。全然デートしないし」とライアンが付け加えた。 「ふーん、レクシスはプレイボーイタイプだと思ってたんだけどな」とブルックが言った。 「そういう風に見られることが多いけど、それに彼は、そういう人になるには優しすぎるんだよ。言わないでくれよ」 「まあ、彼のこと、ちょっと好きかな」と私は恥ずかしそうに微笑んだ。あー、言うのは気持ちよかった。 「言っただろ」とみんなが叫んだ。 エイデンが笑顔で戻ってきた。「えー、みんな、もし俺が、トロント行きのチケットを週末にプレゼントするって言ったら、どうする？」 私の唇に笑顔が浮かんだ。「お前は誰だ、俺のストーカーエイデンに何をしたんだって言うだろうね」 ***** カナダの件の後、ブルックとメリアは文字通り、バッグを取りに車に走って行った一方、男の子たちはただ笑っていた。 私はどうすればいいのかわからず、ライアンは助けてくれなかったので、私は荷造りを始めた結果、予定よりもずっと多くなってしまった。 荷物を詰めたり、詰め直したりした後、神経を落ち着かせるためにコーヒーを淹れることにした。もちろん、家に帰ろうとしないライアンのためにも。 でも、レクシスが何であんなに遅くなってるのか不思議だった。大抵の場合、1時間もすれば帰ってくる。二人はお互いを嫌いだからね。 そう思った途端、前方のドアが激しく開き、激怒して狂ったレクシスが自分の部屋に駆け上がり、ライアンと私を混乱させた。 ライアンは私に彼を見に行けと合図したが、私は拒否した。 「私が彼を好きだって言ったからって、スケープゴートになるのはごめんだわ」と私は断った。 「いや、お前が彼を好きだって言ったから、その獣を飼い慣らさなきゃいけないんだよ」とライアンは説得した。 「わかったよ。でも、彼はあなたの親友でしょ」と私は不満を言いながら階段を上がった。 彼の部屋にたどり着き、軽くノックしたが、彼は聞こえなかったようだ。「ああ、クソ」と私はドアを大きく開け、彼に私に叫ばないように警告する準備をしていたが、ガラスのコップが私の頭上を飛んで外の壁に当たった。 「クソ、ごめん、傷つけるつもりじゃなかったんだ、俺は…」と彼は私のそばに駆け寄り、首に手を突っ込みながら、私は呼吸を整えようとした。 「わかってる、わかってる、大丈夫だよ」と私は彼に言った。本当に大丈夫だった。彼に怒り続けることなんてできないだろう。まあ、実際に私に当たった場合を除いて。 「いや、大丈夫じゃないんだ。頼むから、俺はお前の顔にガラスのコップを飛ばしそうになったんだぞ」 「良い面もある。あ、私に当たる寸前だったから、当たらなかったってことでしょ？わかった？それで、なぜお前は、狂った動物みたいに家に突入してきたのか教えてよ」 彼はベッドの私の隣に座り、ため息をつき、「ファッキンエリエル」とつぶやいた。 「私は彼のファッキン息子じゃないんだ」と彼は怒った。 あー。 「うーん、つまり、これは彼が言ったことなの？」と私は尋ねた 彼は私の方を向き、こう言った。「最悪なこと、知りたいか？ 彼は俺の父親じゃないってことを知ってるのに、それでも否定したんだ」 あーあ…。