CHAPTER15

家に向かって帰ってる時に、自分がどれだけバカだったか気づいたんだよね。 一つは、車を持ってないから夜に目的もなく歩いてたこと。二つ目は、たまに料理するBrookeが作った完璧なご飯を食べ損ねたこと。今、お腹ペコペコだし。三つ目は、ただのバカってこと。 歩いてたら、後ろから車がついてきてて、それで早く歩こうとしたんだけど、ずっと同じ歩幅でついてくるからさ。いや、何期待してたんだろ、車なのにさ。心臓がドキドキしてきて、口のスプレー（聞かないで）を取り出して、シュッてやろうとしたら、運転手が窓を開けてきて、ビックリしちゃった。Alfredだったんだけど、それでも顔にスプレーしちゃったんだよね、そしたら痛そうに叫んでた。 「マジごめん、そんなつもりじゃなかったの。ごめん、怖くて、殺されると思ったんだよ、それでー」 「車に乗れよ、ロレイン」ってAlfredは笑って、俺の言い訳を止めた。 「いや、私が運転するよ、いい？Alfredは明らかに目が見えないし、私たちの命を危険に晒すわけにはいかないから。ごめんね、でも私が運転する」って、自分がやったことで酷く気分が悪かったし、それが彼を助ける唯一の方法だって分かってた。 彼が何か言おうとしたんだけど、俺の顔を見て 「分かったよ」って、運転席から降りた。それで俺は子供みたいに嬉しくて運転席にスキップしたんだ。 「それで、どこ行ってたの？」って俺は聞いた。 「Alexを家に送って、ガソリンを入れ終わったところで、お前にそっくりなやつがいるのに気づいたんだよ。それで、調べてみたんだけど、まさか口のスプレーみたいな味のがかかるとはね？」ってAlfredは混乱したように聞いた。 「あー、分かった、分かった、そんなに弁護しなくてもいいよ。ごめんね。ただ怖かったんだよ。だって遅い時間だし、誰が街をウロウロしてるか分からないから」って俺は弁解した。 「確かに」ってAlfredは同意した。 「ねえ、あのさ、家ってずっとあそこにあったの？」って俺は興味津々で聞いた。 「ああ、そうなんだ。まあ、言っちゃいけないことなんだけど、Wayne家とは俺は13歳の時から知り合いなんだ。エリザベス、Erielの最初の奥さんは、俺の親友のいとこで、両親が死んだ後、俺は親友と一緒に住まないといけなかったんだ。その親友の家にElizabethもいたんだよ。 あのね、彼女のお母さんは出産で亡くなったから、親友の家に住んでたんだ。親友の名前はJonathan。それで、彼が死んだ後、俺は行くところがなくなって、その頃には、ElizabethはもうErielと結婚してたんだよ。 それで彼女がある日、俺に話を持ちかけてきたんだ。旦那さんの運転手として働けば家をくれるって。俺はすぐに受け入れたよ。だって、どうしても家が必要だったから。あの頃のErielはすごく優しかったんだよ」ってAlfredが言って、俺は大爆笑した。 エリエル？優しい？ありえないでしょ！ 「マジだって。彼女が彼をしっかりさせてたんだよ。彼は彼女をすごく愛してて、俺が知ってる中で一番良い人になったんだ。お前の父親と、もう一人男の人に会ったのを覚えてるんだけど、名前もどこにいるのかも分からない。お前の父親とErielは親友で、まるで五、六、七みたいに、本当に仲良しだったんだ。 それからある夜、Erielに病院から電話があって、お前の父親が事故に遭ったって。その夜、ErielはElizabethと大喧嘩して、すごく気分が悪かったんだ。俺は彼を病院に連れて行って、お前の父親の手術が終わった後、Erielに電話があって、Elizabethも病院に向かう途中で事故に遭ったんだけど、今度は死んじゃったって。 彼は何もせず、ただ俺に運転しろって言ったんだ。俺は何も言えなかったよ。 ショックで話すことすらできなかったんだ。 彼を家に連れて帰って、彼は俺に奥さんと子供と3週間休暇を与えてくれた。それから5ヶ月間、彼の姿を見なかったんだけど、やっと戻ってきて、今のErielになったんだ。彼は俺に、2ヶ月の男の子をヨーロッパに連れて行って世話をしてくれって話を持ちかけて、海外に家族のための家もくれたんだ。その男の子がAlexなんだ。俺はElizabethが妊娠してたことも、子供がいたことすら知らなかったんだけど、彼はAlexが、実際自分の血だと言い張ったから、文句を言うこともできなかったんだ。ErielはAlexがヨーロッパにいる間、たまにビデオ通話やプレゼントを送るくらいで、子供を好きじゃないみたいだったんだ。 でも、あの事故以来、Erielの他の友達の話は聞かなくて、それから彼とお前の父親は犬猿の仲になったんだ」ってAlfredは俺に話してくれた。 「うわー、色々ありすぎて頭がパンクしそう」って俺は額をこすった。 「そうだよな、ロレイン。お前は良い子だと思うし、信用できるよ。それで、Alexにきつく当たりすぎないでくれよ？彼は父親と一緒になることに慣れてないんだ。彼は良い子なんだ、信じてくれ」ってAlfredは笑って、俺は家に向かって運転した。 「何処行ってたんだよ、クソが！」って、家に入った途端、Lexisが立ってた。 「何処行ってたんだって？この2週間、お前はどこ行ってたんだよ、教えてくれ」って俺は叫んだ。 「お、お前、ビッチ」ってLexisは呂律が回らない声で、グラスのコップを俺の頭にめがけて投げつけてきた。 「お前、酔ってるんだよ、殺す気かよ、一体何が問題なの。一生、私の近くに来ないで。いい？私はお前に優しくしようとして、人間らしく接しようとしてたのに。でもさ、分かった？お前は何も価値がないし、特に幸せなんてものに値しないんだよ！！」って俺は怒鳴った。 「戻ってこい」ってLexisは俺の腕を掴んで引っ張った。 「嫌だ」って俺は叫んで、持てる限りの力で彼の掴みを振りほどいて、涙を流しながら彼から逃げ出した。 一体何が起こったんだ？