古い図書館
「え？ 何が起きてるのかも分かんなかったんだよね」 雲はほうきを持ってる理由が分からなくてそう言った。「俺、そんなこと言った？」 驚いて尋ねた。 レッドは窓を拭くのを止めて、雲を睨みつけた。
「やめてよ、ちょこちょこ口出しする雲。お前がいたから、あのバカな女を手伝う羽目になったんだよ」 レッドはそう言って、私を睨んだ。
「え？ 俺、そんなこと言った覚えがないんだけど」 雲は主張した。
「ああ、別に気にすんな。本から離れてろ」 アイスはそう言って雲を睨んだ。急に罪悪感を感じた。彼らも巻き込まれてるんだ。私と一緒に来る必要なんてなかったんだ。掃除する義理もないのに。
「おい、何立ってんだよ？ さっさと掃除しろ、バカ」 レッドが眉をひそめて私に尋ねたので、仲間たちが私を見た。私は一人ずつ見て、みんなが手を止めていた。
「あなたたちは、ここにいるべきじゃない」 レッドが顔をしかめるのが見えた。
「そうだよね。もしあなたがステラーの建物に行ってワインを持ってこなかったら、こんなことにはならなかった」 レッドはそう言った。
「もういいよ、私達は一緒に行きたかったんだ」 シャドウが不満げに言った。
「もしあいつが何かを盗んでなければ、こんなことにはならなかったのに」 レッドは言った。
「俺、そんなこと言った覚えがないんだ。起きたら古い図書館にいて、ほうきを手に持ってたんだ」 雲は言ったが、レッドは聞かなかった。「ムーン、私たちに正直に言ってよ。本当にステラーの建物に行って、私たちが目撃したワインを持って行ったんでしょ？」 雲が私に尋ねたので、私は彼を見て首を振った。
「ムーン、ありえないよ。ゼロがそのワインを取るはずがないよ」 アイスは不満げに言った。
「ゼロが取ったんだよ。昨日の夜、一緒にいたんだ。なんで今ここにいないのか分からないけど。ゼロに会ったら、証明してあげる」 私は言った。彼らはただ見つめていた。
「頭おかしいんじゃないの？」 レッドはそう言って、私から離れていった。彼らは静かに元の作業に戻ったので、私も古い本を拭く作業に戻った。アイスとレッドは掃除をしていて、シャドウはテーブルを拭いていた。レインと雲は反対側で本を整理していた。
「ムーン」 後ろを振り返ったけど、誰もいなかった。誰かが私の肩を二度触ったので、見ると、悲しそうな顔をしたゼロがほうきを持っていた。
「ごめん」 彼は言った。
「ゼロ…」 私は呼んだ。彼は深呼吸をして、悲しそうに私を見た。
「さっき、ヘッド・アドミラルがお前を呼んで、罰を与えたんだって。話そうとしたんだけど、聞いてくれなかった」 彼はそう言って、悲しそうに頭を下げた。怒るどころか、私は同情してしまった。
「何してるの？」 私は尋ねた。
「手伝うよ」 彼はそう言って、持っていたほうきを持ち上げた。「結局、お前のせいでそうなったんだから。ごめんね」 彼は言ったので、私はすぐに首を振った。
「大丈夫だよ。ただ、みんなも巻き込まれたのが悲しいだけ」 私は言った。
「さっき、アドミラルとヘッド・アミンのオフィスに行ったんだ。話そうとしたんだけど、聞いてくれなかったんだ。お前を守ってあげることはできなかった」 彼は後悔するようなことを言った。
「言ったでしょ、私達が怒るって」 私は言った。
「ごめん」 彼は悲しそうに言った。私は彼に微笑んだ。
「掃除のやり方知ってる？」 私は尋ねたので、彼は私を見て首を振った。私は微笑んだ。
「座って見てて。あ、もしかしたら、友達と話せるかも」 私は言ったが、彼は首を振った。
「掃除のやり方、覚えたいんだ」 彼は言ったので、私は笑った。
「本気？」 私は尋ねると、彼はうなずいたので、私は笑って隣の書棚を指さした。
「あそこだよ。古い本を取って、そこに置いて」 私は言ったので、彼はうなずき、すぐにそこにあった本を取った。
「おい、ムーン」 呼ばれて振り返ると、レッドが額にしわを寄せていた。
「また頭おかしくなったら、声抑えてくれる？ めっちゃイライラするんだけど」 彼女はそう言って去ったので、私はまたゼロに視線を戻した。彼は今、椅子に乗って上の本を取っていた。
「できる？」 私は尋ねた。彼は私を見て、うなずいた。