訓練

「ムーン、後ろ！」後ろを振り返ると、シャドウの顔がすぐそこに。矢を放つと、シャドウの顔面にクリティカルヒット。視線を前に戻して矢を構え直したとき、背後から突然飛び出してきて、レインの顔面に攻撃を仕掛けようとした。俺は微笑んで弓を下ろした。ゆっくりと移動していると、ヘッド・アドミラルとヘッド・アミンが、シミュレーターのリモコンを手にニヤニヤしているのが見えた。 「よくやったな、みんな」ヘッド・アドミラルが褒めて拍手した。 「君たちを評価したよ」そう言った。俺たちは笑った。 「もう武器の使い方、マスターしたな」ヘッド・アミンが笑顔で言った。 「明日はまた訓練だ。レッドが受けられなかった訓練を、教えてやってくれ」ヘッド・アドミラルが言った。アイスが手を挙げた。 「レッドは、ムーン刑務所から出られるようになるの？」アイスが質問した。俺たちはヘッド・アドミラルを見た。二人は同時に頷いたので、仲間たちを見た。 「レッドが帰ってくる準備しなきゃね」俺が言うと、みんなが俺を見た。 「またパンシット作ってくれる？」みんなが同時に尋ねてきた。 「食べたい？」俺が聞くと、みんなが同時に頷いたので、笑った。 「それなら、好きなように準備しに来ていいぞ」ヘッド・アドミラルが言った。スターが先頭を歩き出した。 「レッドを喜ばせるために、リビングも見せる必要があるのかな？」彼は歩きながら尋ねた。 「飾り付けは私がやる」アイスが言った。 「なんで準備しなきゃいけないんだよ、ただのレッドじゃん」クラウドが尋ねた。 「何言ってんだよ、レッドはサプライズ好きじゃん。元カレがサプライズしたときのことを覚えてる」レインが話し始めた。 「元カレいたんだ？」クラウドが質問した。 「ああ、でももうムーンライにはいないよ」シャドウが言った。 「もしかして、あの赤いやつは、まだ吹っ切れてないから、いつも短気なんだ？」クラウドが尋ねた。 「レッドから何か欲しいのか？」スターが尋ねたので、クラウドは歩みを止め、俺たちは彼を見た。 「別に嫌じゃないのか？」クラウドが尋ねた。 「みんな、ちょっと話があるんだけど。この前、クラウドの部屋の前を通ったらさ、昨日だよ？そしたら、レッドの名前を言ってるのが聞こえたんだよ」俺が笑うと、クラウドは突然スターを追いかけ始めた。レッドがムーン刑務所に収監されてから、もう1週間経った。ゼロが俺のところからいなくなってから1週間。あの時以来、彼には会えていない。俺にとって唯一の味方だったのに、いなくなってつらい。1週間、武器の使い方を訓練した。楽しくて、武器の使い方も分かるようになった。ムーン刑務所に閉じ込められているレッド以外はね。シャドウは、いつも俺に話しかけてきて、からかってくるから、ゼロがいなくても、少し慣れてきた。 「あ、思い出した」アイスが言って、先にエレベーターから降りた。「次の日、ムーンライトのアニバーサリーだね」アイスが言ったので、俺は彼女をじっと見た。 「ああ、そうだった！忘れてた。何か着ていくの？」レインが尋ねた。 「もちろん。レッドも来るだろうし、ムーンとクラウドも」俺を見ると、クラウドは名前を聞いてスターを追いかけるのをやめた。 「なんで？どうしたの？」俺が尋ねると、レインは額を叩いた。 「ムーンライトのアニバーサリーには、盛大なパーティーがあるんだよ。明日はきっとミスター・アンド・ミセス・ステラーも帰ってくるよ」シャドウが言って、ソファに座った。 「それに、ムーン、ガウンが必要だよ。午前12時にはロイヤルダンスがあるからね」アイスが言った。 「ちょっと、私は行かないかなって思ってて…」 「ストップ、ムーン、絶対行くから。まだガウンあるし、絶対行くから」レインが言った。 「アニバーサリーは、ミスター・アンド・ミセス・ステラーの息子の誕生日も祝うと思うんだ」そう言ったシャドウを見た。彼は俺を見ていたので、俺はすぐに目をそらした。そこにゼロがいるってこと、つまり、会えるってことだ。 「ゲームで何があったか考えると、ちょっとストレスだよね。だから、ミセス・アンド・ミスター・ステラーもそろそろ帰ってくると思うよ」レインが答えた。 「着替えてから、料理するわ」俺が言うと、みんなが頷いた。 「フライも来ると思う？」アイスが尋ねるのが聞こえた。 「たぶんね？ゼロの誕生日だから」エレベーターのドアが閉まるまで、彼らの会話は聞こえなかった。 フライって誰？そして、ゼロとどんな関係があるの？