ゼロとの授業

部屋から出たら、すぐにゼロを探したんだけど、外にはいなくて。だから、もしかしたらってセンターの方に行ったけど、そこにもいなかった。もう図書館にいるのかな？「ムーン。」後ろを振り返ったけど、誰もいない。肩に何かが触れた気がして、誰か見ようと振り返ったら、そこにいたのはゼロで、俺たちの方を向いて笑ってた。「行く？」って聞かれたから、笑って頷いた。一緒にエレベーターに入って、彼がボンを押した。「行こう。」って言うから、笑って頷いた。「先生が教えてる間、話す？」って聞いたら、彼は笑った。「いや、もしかしたら、お前が俺に話しかけるんじゃない？」って言うから、笑っちゃった。「先生がいなくなったら、自分の建物に帰るの？」って聞いたら、「まだだよ。屋上で遊ぼう。流星を探そう。」って言うから、俺は笑った。「夜、一緒にいてくれない？」って聞いたら、彼は頷いた。「ここで食べないの？」って聞いたら、「食べたい？」って聞かれたから、頷いた。「いいよ。屋上で食べない？」って聞かれて、俺の目はさらにキラキラした。「ちょっとだけ下の階で食べ物を買って、屋上に持っていこう。」って言う。「分かった。」って言いながら笑った。エレベーターのドアが開いて、俺とゼロは一緒に図書館に入った。ドアが開くと、中にいた人たちはすぐに俺を見た。完璧だ、ゼロと俺だけがいないんだもん。「遅れてごめんね。」って、前にいた先生に言った。彼は顔をしかめたから、俺はゼロと俺のことを見てる友達を見た。「やっと、俺みたいなイケメンといるお前に気づいたんだな。」ってゼロが囁いたから、笑った。でも、突然それが消えたのは、先生が俺に驚いた顔をしたから。なんで俺がムーンライトのオーナーの息子と一緒にいるのか、不思議に思ってるのかも。「席に着きなさい。」って先生が言うから、ゼロを見て、中に入った。友達はまるで不思議そうに、俺を安全に見なかった。もしかしたら、なんで俺がゼロと一緒にいるのか、不思議に思ってるのかも。ゼロと俺は後ろに座った。俺たちの前にはレッドがいて、今、俺たちを見てる。つまり、俺だけを見てる。彼女は今、俺を見てる。「もう気が狂ったの？」ってレッドが俺に聞いた。「もしかしたらお前が。」ってゼロが言ったけど、レッドは彼を無視した。学校のオーナーの息子でさえ、彼女の態度に対応することになるらしい。「ミス・レッド、なんでミス・ムーンと話してるんですか？何について話してるのか、教えてもらえませんか？」先生がそう聞いたから、レッドは起き上がることができた。「じゃあ、またトピックに戻りましょう。」って先生が話し始めると、俺は先生の話を聞いてるゼロを見た。彼も突然俺を見たから、俺は視線を避けた。彼の小さな笑い声が聞こえて、すごく近かったから。なんで集中できないんだろう？ゼロが俺を叩いて、紙を渡してきたから、目を開けた。俺はそれを拾って読んでみた。 *「聞いて。」* 少し笑って、その紙に書いて、彼に渡した。彼はそれを受け取って、読んだ内容に笑った。 *「聞いてるよ。」* そう書いた。彼はまた紙に書いて、俺は飲み込んだ。彼は単に紙を渡してくれて、俺はそれを拾って読んだ。 *「いいよ、聞いてるなら。俺たちのトピックは何？」* 笑ってる彼を見た。俺は、俺の隣にいるから、俺のトピックがわからないんだ。　「ミス・ムーン、定性調査と定量調査の違いを教えてもらえますか。」俺は聞いたことを飲み込んで、ゆっくりと立ち上がった。俺は俺を見てる仲間を見た。「また聞いてないの？」レッドが俺に聞いた。でも、彼女を無視して、笑ってるゼロを見た。俺は先生に視線を戻して、真剣に俺を見てた。 *「定性調査はテキストデータを生成し、定量調査は数値データを生成します。」* 俺はゼロが俺の心の中で話しかけてるのを見た。彼はただ笑ったから、俺はまた、俺の答えを待ってる先生を見た。「定性調査はテキストデータを生成し、定量調査は数値データを生成します。」俺の答え。先生の笑顔を見て、俺は安堵のため息をついた。「よくできました、ミス・ムーン。明らかに事前に読んでますね。席に着いてください。」って彼は笑って言って、俺は座った。仲間たちは俺に笑いかけて、レッドは眉をひそめた。「トピックを知っててよかったね。」って言って、俺を見て、前に向いた。笑ってるゼロを見て、彼を見つめた。「聞いてる、お前は聞いてない。」って彼は言った。「本当に聞いてるんだ、ただ今は空白なんだ、集中できない。」って俺が囁いたら、彼はさらに笑った。「ひどいね、お前の隣にいるから、興奮してるんでしょ。」って言われて、俺の目は見開かれた。「ちょ、違う！」って大声で言ったから、一緒にいた人たちはみんな俺を見た。「えっと、あなたの服は素敵ですよ。」って言ったら、みんな笑った。レッドだけは俺を叱った。笑いをこらえてるゼロのことを見てた。本当に、彼の隣にいるべきじゃない、彼にダメにされるから。