レインとアイスを探して
疲れたから歩くのをやめた。アイスとレインを探すために、さっきまで歩き回ってたんだ。
上を見上げると、あと7時間でゲームのテーマが変わるんだよね。アイスとレインを見つけなきゃ。今のテーマは彼らにとって都合が悪いし、他の学校のグループに見つかって殺されちゃうかもしれないから。
深呼吸をして、仲間たちを見た。たぶん彼らも歩き疲れたんだろうな。レインとアイスを探すために、3時間近くも歩き回ったんだから。
でも見つからない。他のグループに見つからないように、離れちゃいけないし。
「クラウド、お前の雲にレインを探させたら？」スターがクラウドに尋ねたから、僕らはクラウドを見た。彼は僕らを見てた。
「そんな簡単じゃないんだよ」クラウドはそう言って立ち上った。
「そんなことしたら、嵐とか自然災害とか起こっちゃうかもしれないし」
「じゃあ、お前の炎を使えよ」スターがレッドに言うと、レッドは肩をすくめた。
「私には探す力はないんだ」
「なんでお前の力で探さないんだ？」僕はスターに尋ねた。彼は僕を見ていた。
「え、私が？」スターはそう言って顔をしかめ、それから急に笑い出した。
「そうね。私が星たちに、下に来てレインとアイスを探せって命令したら、世界の軸とか自転とかに影響が出ちゃうかもね」スターは皮肉っぽく言った。
「暗くなるまで待って、それから僕の力を使って探すよ」シャドウが言った。
「それはダメだよ、シャドウ。夜になるまで待つのはもっと危険だよ。相手は生徒だけじゃなくて、モンスターもいるし、迷路には罠もあるんだから」僕は言った。すると、レッドが急に立ち上がった。
「罠、ね」彼女はそう言って、僕らを見た。
「もしかしたら、もう見つけてるのに、僕らが気づいてないだけなんじゃ？」彼女がそう尋ねたので、僕は眉をひそめた。
「イリュージョン」クラウドが言うので、僕らは彼を見た。
「アイスにはイリュージョンを作る力があるんだ。イメージを操るみたいな」スターが言った。
「姿を見せたがらない奴を、どうやって見つけるんだ？」シャドウが尋ねた。
「合図」レッドが言った。
「学校がゲームのテーマだってことは、彼らも知ってるでしょ？きっと僕らのことも探してるはずだよ」スターが言った。
「でも、どこに行けばいいのかわからなかったら、見つけるのは難しいよね」僕は言った。
「作戦があるの」レッドはそう言って、手から炎を放った。
「アイスと私は、昔からこんなことしてたの。きっと彼女も答えてくれるはず」レッドはそう言って炎を掲げた。まるで巨大な炎が目の前に現れたみたいだった。
「急いで、こんな氷のやつがないか見て」レッドが言うので、僕らはすぐに空を見上げて、氷でできたものがないか探した。
「いた」シャドウが迷路の北側を指差したので、僕らはそちらを見た。そこから、レッドが出したのと同じ光が見えた。
「行こう」スターはそう言って走り出した。僕らから遠くはないけど、すごく近いわけでもないんだ。
「急がないと、お前が作った光のせいで、どっかのグループが追いかけてくるぞ」クラウドが言ったので、僕らは急いで走り出した。数分後、アイスが作った光が見えた場所にたどり着いた。そこは静かだった。
「アイス？レイン？いる？」僕は尋ねたけど、誰も返事をしない。
「アイス、レイン、どこにいるの？」レッドはそう言って周りを見回した。右に行ってみたけど、彼らはどこにいるんだろう？
「他のグループにやられちゃったんじゃ？」スターが尋ねたので、僕はごくりと唾を飲み込んだ。クラウドが座り込んで、床でうねっているのが見えた。彼は目を閉じて、突然目を開けた。
「カストロが捕まえてる」
「クソ」レッドは小声で言い、突然彼女の周りから炎が噴き出した。
「落ち着けよ、レッド。お前が怒ると俺たちがかわいそうだよ」スターが言ったけど、レッドは彼をただ睨みつけただけだった。
「どこに向かってる？」レッドが尋ねた。
「たぶん、こっちだよ」シャドウが言ったので、僕らは彼を見て、彼が見ている道を見た。僕は歩き始めると、葉っぱの上に氷を見つけた。
「ここを通ったんだ」僕はそう言って、アイスの足跡をたどった。
「アイスが痕跡を残したんだ、行こう」僕はそう言って、アイスの痕跡をたどった。
なんか、足跡をたどるたびに緊張するんだ。
「待って…」
ゼロの声が聞こえて、僕は額にシワが寄った。歩くのを止めて、周りを見回した。
「道間違ってるよ、ムーン」
「ゼロ…」僕は彼を呼んだけど、姿は見えなかった。
「そっちだよ、そっち」
僕は後ろを向き、ゼロが道を指差しているのが見えた。僕は眉をひそめた。でも、アイスはここにヒントを残したはずなのに。
「アイスはケガしてるんだ、そんなことできないはずだよ」
「ムーン」仲間たちが、なんで僕が歩かないのか不思議そうに、僕を見ていた。
「道間違ってるんだよ」僕はそう言うと、彼らは眉をひそめた。
「向こうにいるんだよ。アイスはケガしてるから、こんな氷を作ったのは彼女じゃないんだ」僕は言った。
「なんでそんなことが言えるの？」レッドは眉を上げて尋ねた。
「私についてきて、信じて。あそこにはいないから」僕は言った。レッドが僕に近づいてきて、突然僕の首を絞めた。飲み込まれたような感じだった。
「あいつらに何かあったら、お前を殺すからな」彼女はそう言って、ゼロが指差した方向に歩き始めた。
僕はごくりと唾を飲み込み、笑っているゼロを見た。
彼を信じてる。彼は僕らが友達を見つけるのを手伝ってくれるってわかってるから。