理由
スクールバスの中はシーンとしてて、誰も話しかけてこないし、みんな真顔で、連れのやつらも全然感情が見えなかった。
ムーンライトに帰る途中、レビティカス・スチューデントはまだ説教とか話してるから、アリーナに残ってた。仲間で挨拶したの、私だけだったし。
ダークはアリーナ近くの病院にすぐ運ばれた。それしか知らない。仲間たちはすぐによくなったって言ってたから、ちょっとだけ安心したけど。
まだ、レッドに刺されないように身を挺してくれたことに、感謝しきれない。
負けちゃったから、みんなガッカリしたり怒ったりしてるのはわかってた。特にレッドは全然表情変わらないし、一点しか見てないし。
私はかがんで深呼吸した。レッドの怒りが、席に座ってても伝わってくる。
覚悟はしてたけど、やっぱりドキドキする。ダークと私が立てた計画通りに、こうなるってわかってたから。
「クソッ」スターがびっくりしたように言って、私は彼を見た。それから、レッド以外のみんなも私を見た。まるで、他のやつらは聞いてないみたいに。
「何があったの？」アイスが優しく聞いて、私を見た。「ムーン？」って付け加えて、私のこと見てるけど、その目にガッカリした色が見えた。
何て言えばいいのか、どう説明すればいいのかわからなかった。謝りたかったけど、口を開ける力もなかった。
「話そうよ、ね？」スターが弱々しく聞いて、私を見た。
「もう二度とやらないって言ったのに。約束したよね、ムーン」彼の声は後悔でいっぱいだった。私は頭を下げて、すぐに涙が止まらなくなった。
「あんたはムーンライト・スチューデントなのに、レビティカス側に味方したんだ。裏切り者だよ」シャドウにそう言われて、さらに落ち込んだ。
話すよりも、黙っていることを選んだ。自分の言い分を説明しても、無駄だって感じたし、彼らは聞く耳を持たないだろうから。
みんなの心は、まだ閉ざされたままだ。
「ごめん」最後に、その一言を言うだけの力が残った。
私が目を閉じた瞬間、レッドが私に飛びかかってきて、席に押し込んできた。クラウドはすぐに落ち着かせようとしたけど、レッドの方が強くて、ただ飛び越えるだけだった。
レッドの目に怒りが宿ってるのが見えた。
「あんたと一緒になってから、ろくなことないじゃない！ ！」レッドは叫んで、さらに締め付けを強くしてくる。私はただもがくことしかできなかった。
彼女の涙がこぼれる。
「ムーンを信じてたのに！ 信じてたのに、何なの？！」
「やめて！」レインが叫んでレッドを抑えた。今度はシャドウとスターも抑えて、レッドを私から引き離し、レインが私をレッドから引き離して支えてくれた。
「大丈夫、大丈夫だよ。もう終わったんだ。起きたことは、もうどうにもできないよ」レインが私を支えながら言った。私は息を整えて、レインと私を交互に見てるレッドを見た。
「これは、あんたのせいだよ、レイン」レッドが言って、レインは私たちを交互に見ている。
「あんたがRFEにあの子の名前を入れなければ、あんなことにならなかったのに。今ここにいるはずだったんだ！」レッドは怒って言った。
「なんで勝ちたいんだ？ 有名になりたいから？ 親に自慢したいから？ ただのゲームじゃないか！」レインは苛立ったように言った。
「あんたにはわからないんだよ！」シャドウがレインに叫んだ。私はすぐにレインに触れて、彼女に見てもらうようにした。話さないでって首を横に振ったけど、彼女は聞いてくれなかった。
「あんたにとってただのゲームでも、私たちにとってはそれ以上なんだ！」シャドウは怒って、レインを見て言った。
「私のじいちゃんの命がかかってるんだ」レッドは恨みがましく言いながら、泣いて私を見た。
「あのゲームは、私のじいちゃんの回復の希望なんだ、クソったれ。なのに、あんたは簡単に負けやがって！」レッドの叫び声に、私は立ち止まった。
「だって、あんたは負け慣れてるから、ムーン。自分のことばっかり考えてるから。一緒にいるやつらのことなんて、全然考えないでしょ、ムーン。それが、私のじいちゃんの命なのに」レッドはそう言いながら、感じている激痛に耐えられず座り込んだ。すぐさま、涙が止まらない。
「レッド…」
「近づかないで！」彼女が叫び、アイスはすぐに彼女を慰めた。
「2年前、私の弟が死んだんだ」シャドウは冷たく私を見て言った。
「私たちが見てる賞、ハスレファは、私の弟の命を取り戻すための、すごい名誉なんだ、ムーン」彼はそう言って、その目に深い痛みがあった。
「だけど、あんたは私たちの仲間よりも、レビティカスを優先したんだ」そう言われて、さらに罪悪感を感じた。
彼らが何を言ってるのか、なぜ勝ちたいのか、ハスレファに何を頼みたいのかもわからない。
「ごめんなさい…」
「もうたくさんだ、ごめんなさいじゃ、何も取り戻せないんだよ、ムーン」クラウドが冷たく言ったから、私はさらに泣いた。
私が負けたのは、別にいいと思ってた。だけど、みんなの言葉を聞いて、ごめんなさいって思った。彼らが勝ちたい理由も知らなかったんだ。
私は彼らよりも、ゼロのことばかり考えてた。でも、ダークが言ってたんだ。私たちが勝ったら、ミスター・アンド・ミセス・ステラーに何かを頼めるって。だから、私は勝ちたくなかったんだ。
ゼロを助けたかった。彼が、私がゲームに負けた理由を、レッドに説明してくれると信じてるから。
「私がゲームに負けたのは…ゼロのためなんだ」そう言って、みんなに同時に見られるようにした。
飲み込まれたんだ。
「彼が、ミスター・アンド・ミセス・ステラーが何かを取り戻そうとしてるから、負けるって言ったんだ」説明した。レッドは眉をひそめて立ち上がった。
彼女はゆっくりと私に近づき、そして、私の頬を強く叩いた。
「私たちを信じてると思ってんの！ ？」彼女は怒って私に叫んだ。シャドウはすぐにレッドを止めた。
「信じて、ゼロがゲームの中で二回も私に現れて…」
「ムーン、もういいよ」レインが私を止めたから、私は震えた。
「本当のこと言ってるの、レイン。それが私の理由で、彼はきっと説明してくれるはずだよ」そう言って、レインの涙が伝わってきて、ぎゅっと抱きしめられた。
「もういいんだ、ムーン、もういいんだよ」彼女は泣きながら抱きしめてくれた。
「なんで信じてくれないの、私が負けた原因だけど、本当のこと言ってるんだよ」私は言って、レインは抱擁を解いて、泣きながら私を見た。
「あんたみたいな狂人のこと、誰が信じるんだ、ムーン？」スターが聞いて、私は彼を見た。
「ゼロの名前を使って私たちを信じさせようとしてるんだろ、私たちを信じるとでも？」アイスが言って、レッドを抱きしめた。
「本当なんだって…」
「ゼロはとっくに死んでる！ 昔から！ あんたが言ってる名前が、もうとっくの昔に穴に埋められてるのに、どうやって信じればいいんだよ？！」