2年前

レインの視点２年前、MLAの前。「ホイ！　私の魚を動かすな！」レッドが叫んだから、私たちは笑った。シャドウは彼女から逃げ出した。「大丈夫？　お前の口の音。」イライラしたフライが、明らかに起きたばかりだって感じで言った。「お前は悪魔だ！」レッドは、自分のペットの魚が浮いているのを見て叫んだ。「レイン、水に何かあったんだ。」シャドウがそう言ったから、私は彼を見た。「私が何？　私を水に入れたのはお前だ。」私は言って、私たちに激怒しているレッドを見た。「私の魚に酸素を！」レッドが叫んだから、私たちはダークの隣でケーキを食べているハイドロを見た。「何？」彼は、シャドウと私を見ているのを見て、驚いて尋ねた。「彼女は、自分の魚に酸素を与えろって言ったんだ。」ダークはハイドロに言った。ハイドロは食べていたものを吐き出して、それから赤面した。私の目は細くなった。「それは違うよ、お兄ちゃん。」ダークがハイドロにコメントしたから、私たちは彼を見つめた。「ほら、何がいるんだ？」ハイドロが尋ねて立ち上がった。「魚が泳いでる、急げ！」レッドはハイドロに叫んだ。ハイドロはすぐにレッドの死んだ魚が置かれている水槽に近づき、魚の体に何かしてから再び泳がせた。シャドウと私は深呼吸して、同時に互いを見た。「後でレッドの魚を殺してやる。」私はシャドウにささやいたから、レッドは私をひどく見た。「試してみろ。そうすれば早く捕まらないから。」レッドは脅して、ペットの魚を見たときに笑った。「お前の害虫の口の音は何だ？」フライが私たち３人を見て怒って尋ねた。「レッドが私たちに叫んだんだ。」シャドウは私たちが一度言ったから、フライは飲み込まれたレッドを見た。「ごめん、神のご加護を。」レッドは言った。フライは彼女を見つめていた。「ゼロはどこ？」ハイドロが尋ねた。「両親と一緒。」ダークは答えて、それから食べ物をつかんだ。本当に食べ物に飢えていた。「レイン。」私たちは、そこに入ってきた誰かのドアを見た。「ねえ、そこにいるよ。」私は、ゼロを見て言った。ゼロは微笑んで、それから中に入った。「お父さんがお前を呼んでいる、レッドとシャドウも連れて来いって言ったんだ。」彼はそう言ったから、私はおでこをしかめた。「なぜ？」私は尋ねた。「知らない。」彼は答えて、ダークに話しかけた。「悪魔のゼロ、それを食べさせてくれ。」ダークはゼロが持っていた食べ物をつかんだときにうめいた。「彼は私たちの建物の前にいるんだ。アドミラルとヘッド・アミンがお前を待っている。」ゼロが言ったから、私はレッドとシャドウを見て、ミスター・ステラーに会いにいくために出発すると言った。私たちは３人とも同時に、ステラーズの建物の反対側に歩いた。「何があるんだろう？」シャドウが尋ねた。「ミスター・ステラーがレッドの口に怒鳴ったから召喚されたのかもね。」私は言った。レッドの視線が私を刺した。私たちはミスター・ステラーと私の前にいるときに歩くのを止めた。「こんにちは、ミスター・ステラー。どうしたんですか？　私たちを呼んで。」私は言った。ミスター・ステラーは私たち３人に微笑んだ。アドミラルとヘッド・アミンは私たちを見つめていた。「さあ、入って。中で話そう。」ミスター・ステラーは言って、ステラーの建物の中に私たちを案内した。これは私たちがこの場所に入ることができた初めてのことだった。これはムーンライトの生徒にとって立ち入り禁止区域であり、ステラーズがここに入ることを許可しない限り入れない。私たちは静かにミスター・ステラーに従い、「コントロールルーム」と書かれた反対側のドアにたどり着くまで歩いた。ミスター・ステラーはドアを開け、白い部屋に私たちを露出させた。周囲のすべては白かった。ここにある奇妙なものを除いて。私たちは中に入って目を丸くした。ミスター・ステラーは微笑んで私たちに向き合った。「次の日、お前たちはアリーナに行く。」彼はそう言ったので、私は微笑んだ。「あと数日しかなくて、試合が行われるんだ。勝つことが重要だって、お前たちも知ってるだろう？」彼は尋ねたから、私たちはうなずいた。「もしお前の仲間が勝ちたくないとしたら、どうする？」彼は尋ねたから、レッドとシャドウと私は互いを見た。「どうするつもり？」ミスター・ステラーが尋ねたので、私たちは黙った。「私たちのグループ全員が勝ちたいと思ってる。」シャドウはミスター・ステラーに笑って言った。「もしゼロが勝ちたくないと言ったら、どうする？お前は何をする？」彼は尋ねたから、私たちは唖然とした。ゼロがMLAに勝たない？　なぜ？　そんな大きなゲームに勝つことは、学生にとって大きな功績だ。「彼を止めよう。」レッドが言ったから、私は彼女を見た。「どうやって、レッド？」ミスター・ステラーが尋ねた。レッドは答えなかった。「ゼロの力は強すぎる。どうやって私の息子を止めることができる？」ミスター・ステラーが尋ねた。誰も彼の質問に答えることをしなかった。彼は正しかった。ゼロは強くて賢いから、私たちは彼を止めることができない。「私はお前たちを私たちの新しいプロジェクトの一部にするためにここに連れてきたんだ。」笑顔のミスター・ステラーは言って、ヘッド・アミンを見た。それはヘッド・アミンに私たちの前に来るように合図し、ヘッド・アミンはすぐにそれに従った。「これはメモリーマシンです。」ヘッド・アミンは言って、私たちにデバイスを見せた。彼はまた、手から何かを取り出した。それは丸くて光っていて、この円の中に動く画像があった。それが何なのか、私にはわからない。「この円は偽の記念品です。」ヘッド・アミンは言って、それをメモリーマシンと呼ばれるマシンの上に置いた。「メモリーマシンを通して、人間の脳は、私が今入れた偽の記憶を吸収することができます。」ヘッド・アミンは言って、私たちに微笑んだ。「そしてお前たち３人、それが効果的かどうかを調べるために使うものだ。」私たちはすぐに額をしかめて、互いを見た。「違法だよ、ミスター・ステラー。」シャドウが言った。「すみません、でも、あなたたちのやりたいことには賛成できません。」私は言って、私たちの前にいたヘッド・アミンとミスター・ステラーを見た。「その場合、私たちは聖者のペースでそれを行うしかありません。」ミスター・ステラーは笑顔で言った。私たちは深呼吸し、目を大きく見開いて、ミスター・ステラーがしたことのためにすぐに気絶した。意識を失った後、次に何が起こったのかわからない。私が目を開けたとき、私はすぐにショックを受けた。なぜなら、昨夜ゼロが私にしたことを思い出したからだ。彼は私を無理やりレイプした。私の涙はすぐに流れ出し、私は周りを見回した。私はどこにいるの？なんでシャドウとレッドがここにいるの？なんて場所なんだろう、そして、なんで真っ白に見えるんだろう。「起きてよかった。」私はスピーカーを見た。ミスター・ステラーだ。彼はここで何をしているの？「あ、あなたがここで何をしているんですか？」私は尋ねた。私は、起きたばかりのレッドとシャドウを見た。「頭が痛い。」シャドウが言った。私は再びミスター・ステラーを見た。「建物の前で意識を失っているのを見て、中に連れてきたんだ。」彼はそう言って、目を細めた。「気分はどう？」彼は尋ねた。「頭が痛い。」シャドウが言った。「感じがする、私の脳が動いている。」彼は言って、ミスター・ステラーは笑った。「それは、ダークがお前を殴ったからだよ、シャドウ。」ミスター・ステラーが言ったから、シャドウはミスター・ステラーを見た。「ダークはここにいるの？」シャドウが尋ねた。ミスター・ステラーはうなずいた。「彼は動物だ……ママとパパに何をした後。」シャドウは怒って言って、手のひらを下げた。「レイン、お前は私の息子ゼロにすごく腹を立てているのは知っている。」ゼロに言及されたとき、私はすぐに怒りを感じた。「でも、MLAのチームメイトと戦わなければならない。」ミスター・ステラーは言って、深呼吸した。「あの３人の状況は大変だけど、戦わなければならない。」彼はそれから私たちに微笑んだ。「だから、お願いだ、怒り、悲しみをなくして、おじいちゃんのレッドを癒したいなら。」ミスター・ステラーはレッドを見て言った。「お前はゲームに勝つんだ。」彼は付け加えた。「私にとっては簡単じゃない。私自身の息子がゲームに勝ちたくないから。」私は再び手のひらを下げた。あなたは本当に自分を高く評価しているんだな、ゼロ。「私たちが勝つためにすべてやってくれるかい？わかる？」ミスター・ステラーが尋ねた。私たちは３つの理由でうなずいて、彼を笑顔にした。「寮に行って休んで。」彼はそう言ったから、私たちはすぐにベッドから起き上がり、何のためにかわからない部屋から歩いて出た。「ところで。」私たちは歩くのを止めて、再びミスター・ステラーを見た。彼は深呼吸して、それから私たちを見た。「ゼロがムーンライトを打ち負かすために何か企んでいる場合は、殺してしまえ。」