話

「後ろ！」相手のクローンアローが来たから、とっさに避けた。今や、俺たちの敵だ。「ムーン、レッドみたいな顔したヤツの胸の真ん中を狙え」アイスが横で言った。すぐさま弓の準備をして、動きと距離を測った。狙いを定めてアローを放った。だって、胸の真ん中にレッドみたいなクローンがいたんだもん。「シャドウ、周りを暗くして」レッドの命令に、シャドウは即座に従った。俺たちの光は、体中に炎が流れるレッドだけなんだ。「アイス、俺の近くにトラップ張って。早く」レッドの命令に、アイスは即座に反応。レッドの前に鋭い氷を投げつけた。「ムーン、アイスが作った氷の前に出ろ。お前がおとりだ。スター、誰かがムーンに突進してきたら、すぐ攻撃しろ」レッドがそう言うから、俺はすぐに従った。アイスが作った氷の前に出ると、突然、シャドウみたいな奴が現れてビックリした。そいつはスターにすぐさま倒され、首を絞められ、アイスが作った氷に刺された。「レイン、真ん中を走れ。クラウド、シャドウの後ろだ」俺が命令すると、みんなすぐに従った。「あと何分で、あいつらのベースに着く？」アイスが聞いた。「あと５分」レッドと俺が答えた。レインが真ん中を走り出したのを見て、俺はすぐに相手のクローンたちを狙うことにした。「レッド、最後のスキル使うなよ。ベース壊れちゃうから」俺が言うと、彼女は頷いてクローンを倒すのを手伝った。何人か倒すと、すぐさまクラウドとシャドウを助けに行った。「スター、ベースに進め」俺が命令した。アイスを見た。「クローンたちを氷で閉じ込めること、できる？」俺が尋ねると、彼は頷いた。「ムーンと俺は一番後ろ、スターはお前の前。クラウドはお前の右側を守り、シャドウは左側、お前は後ろにアイス。ムーンと俺でベースを壊す」レッドが言った。俺たちはすぐにベースに近づき、計画通り、レッドと俺でベースを壊した。すると、いきなり場面が変わった。また、ヘッド・アドミラルとヘッド・アミンが、ミスター・アンド・ミセス・ステラーと一緒に俺たちを拍手しているのが見えた。「25分10秒、ムーンライト・スチューデントのスピードには敵わないな」アリーナのゲーム・マネージャーが笑顔で言った。俺は他の学校のクラスメートを見たけど、うちの訓練の結果に不満そうな顔してた。レビティカスは30分1秒、カストロは31分2秒だったらしい。「明日、また訓練がある。でも、今度は…お前たち3人で戦ってもらうぞ」アリーナのゲーム・マネージャーがそう言った。ゲームは、たった3日後に開催される。そのゲームでは、もうシミュレーターじゃない。つまり、回復できなければ死ぬってこと。「生徒たちは、もう休んでいいぞ。他の奴らと交流しな」アリーナのリーダーが言った。突然、レビティカスとカストロの生徒たちが話しているせいで騒ぎになった。俺は一緒にいる奴らを見た。「俺たちもあいつらと話さない？」俺が尋ねると、スターは首を振った。「あんな下等生物とは話せないわ」レッドがそう言って、俺を見た。「お前以外はね」彼女はそう付け加えて、俺を睨んできた。俺はただ笑った。「じゃあ、俺は自分の部屋に戻るよ」俺がそう言って、彼らに笑いかけてから振り返った。深呼吸して、訓練室から出ていくミスター・アンド・ミセス・ステラーの様子を見た。いつもなら、俺は彼らの後を追う。昨日と今日、紹介された中にゼロがいなかった理由と、ゼロがどこにいるのかを見つけ出す計画を始めるためだ。彼らが曲がったから、俺も曲がった。部屋に入っていくのを見て、俺は柱に隠れた。誰にも見られていないか周りを見回した。あのカップルが入った部屋に入ろうとしたとき、誰かに引っ張られたので、俺はドキドキした。「スパイはどれくらいやってるんだ、ムーン？」目を開いて、ダークを見た。すぐに彼を突き放した。「なんで俺を尾行してるんだ？」俺が尋ねると、彼は笑った。「なんであのカップルを尾行してるんだ？」彼はまた尋ねた。「もういないよ」俺が言うと、彼は顔をしかめて壁に寄りかかった。「なるほどね。何か探してるのか？」彼が尋ねてきたから、俺は答えなかった。彼は笑って、俺を指さした。「友達にどこを探してるのか聞けば？」彼が尋ねた。「何も探してない」俺が言った。「マジ？そう言ったな。俺は、お前の考えてること読めないことにしてやるよ」彼はそう言って、俺をじっくり見た。「俺の心読めるの？」俺が尋ねた。「秘密。言ったことは繰り返さないよ」彼は楽しそうに言った。俺たちは向き合って、彼をじっと見つめた。「もう俺を追いかけるな」俺がそう言って、彼に背を向けた。彼から離れようとしたとき、彼は言った。「彼がどこにいるか知ってる」俺は止まって彼を見た。彼は壁に寄りかかって腕を組み、狂ったように微笑んだ。「どこにいるか知りたい？」