챕터 11
“미안해, 너한테 소리 질러서.” 제미니가 자기 무릎을 보면서 말했어. 그러자 그가 킥킥 웃는 소리가 들렸지.
“괜찮아. 어쨌든, 네가 온 지 얼마 안 됐잖아.” 그가 말했어.
“있잖아, 나는 아직도 너의 그 전 여친 때문에 궁금해. 걔 좀 집착하는 것 같던데, 내가 걔 때문에 걱정해야 하는 거 아니야?” 그녀가 물었어.
“아니, 걔는 자기 자리 알아. 그리고 질문 그만 하라고 했잖아.” 그가 그녀를 돌아보자, 그녀는 두려운 마음이 들었음에도 불구하고 시선을 피할 수밖에 없었어. 그러면서 그에 대한 작은 감정이 생기기 시작했지.
“알아, 근데 그냥 궁금해서 그래. 게다가 너는 너희 부모님에 대해 한 번도 말 안 해줬잖아.” 그녀는 입술을 깨물었어.
“돌아가셨어. 그게 네가 알아야 할 전부야.”
“어떻게 돌아가셨는데?” 레이튼은 그 소녀를 쳐다보더니 한숨을 쉬었어. 그는 그 주제에 관심이 없었지.
“야, 나중에 얘기하자. 지금은 그냥 관심 없어.” 그가 마지막으로 말했어. 그러자 그녀는 엄마가 생각났고, 얼마나 보고 싶었는지 깨달았어.
“집에서 누구한테 전화할 수 없어?” 그녀는 엄마를 뜻하며 물었어. 레이튼은 그녀가 다른 연락처를 가지고 있어서 그녀의 폰을 가져갔었거든.
“안 돼.” 실망감이 그녀를 채웠어.
“알았어. 그럼, 나는 내 방에 있을게. 혹시 필요하면 불러.” 제미니가 말하고 일어나서 자기 방으로 향했어. 그에게 말을 걸 필요성을 느꼈지만, 그가 말할 기분은 아닌 것 같았지. 알린이 쇼핑백을 들고 들어왔어.
“내가 너 혼자 두지 말라고 말한 것 같은데!” 레이튼이 일어나서 그 여자에게 걸어갔어.
“걔가 쇼핑할 게 있다고 해서, 내가 대신 해줄 수 있다고 했어요.” 그 여자는 그가 이해해주기를 바라며 말했지.
“글쎄, 안드레아가 왔는데, 별로 좋지 않았어.”
“아, 죄송해요. 아무도 안 올 줄 알았어요.” 알린은 쇼핑백을 카운터에 올려놓았어.
“그래서 너는 그동안 쇼핑을 다녔어?”
“아니, 애들을 찾으러 가야 했어. 걔들이 돌아다녀서 찾아야 했거든.” 그녀는 그를 돌아봤어.
“봐봐, 너는 항상 바쁜 거 알아. 그냥 스트라이더가 나가서, 내가 걔를 좀 돌봐줘야 해.” 그 여자는 한숨을 쉬고 고개를 끄덕였어.
“알겠어. 네가 걔를 많이 걱정하는구나, 기쁘다.” 레이튼이 미소 지었어.
“왜 안 그래? 어쨌든 걔는 사랑해줄 사람이 없잖아.” 알린은 레이튼이 제미니를 사랑한다는 소식을 듣고 기뻤고, 그가 겪은 모든 일 후에 그에게 좋은 면이 남아있지 않다고 생각했었는데 말이야.
“어쨌든, 너는 가도 돼. 지금은 내가 다 처리할게.” 그가 말했어.
“알았어요.” 그녀는 나중에 갔어. 레이튼은 어떻게 그 여자를 믿게 됐는지 이해할 수 없었지만, 여전히 그녀를 믿었고, 후회한 적은 없었어. 그녀는 그가 가장 필요했을 때 거기에 있었고 그를 도왔지. 그리고 그가 처음에는 별로 좋아하지 않았지만, 시간이 지나면서 그가 옆에 있는 것에 아무런 문제가 없어진 스트라이더가 있었어. 레이튼이 문을 두드렸어.
“알린이 뭐 좀 보냈고, 얼른 준비해. 우리 나가야 해.” 그가 마지막으로 말하고 사라졌어. 제미니는 그가 말한 대로 했어. 그녀는 옷장으로 가서 가장 좋은 옷을 골랐지. 제미니가 옷을 입는 동안 레이튼은 그의 멋진 옷을 입고 거실에서 기다렸어. 그는 손목시계를 여러 번 보면서 그녀가 얼마나 오래 걸릴지 궁금해했지. 그때 그녀가 계단을 내려왔어. 레이튼은 미소를 지을 수밖에 없었고, 그녀는 너무 아름다웠고, 다시 그녀에게 반하는 자신을 느꼈어. 그의 시선이 그녀의 드레스에 닿기 전까지는 얼마 걸리지 않았고, 그의 전 여친도 첫 데이트 때 그 드레스를 입었었다는 것을 알아챘지만, 그것이 그를 칭찬하는 것을 막지는 못했어.
“너 진짜 예쁘다.” 그는 인정했고, 그녀는 낄낄 웃었어.
“너도요.” 비록 같은 여자는 아니었지만, 그 드레스는 그를 혼란스럽게 했어. 그는 정말 그 드레스를 불태워버렸으면 좋겠다고 생각했지.
“이 드레스가 싫어? 원하면 갈아입을 수 있어.” 제미니가 그의 표정을 읽고 제안했어.
“아니, 그냥 너한테 잘 어울린다는 거야. 내 말은, 나는 이 드레스 종류를 입은 여자들을 많이 봤지만, 너처럼 어울리는 여자는 본 적이 없어.” 그는 다시 소녀에게 시선을 돌렸어.
“고마워요.” 그들은 건물 밖으로 나가서 차에 탔어. 그 드레스는 여전히 레이튼의 머릿속에 남아 있었고, 이제 그는 그 드레스에 대해 그녀에게 말했어야 했다고 생각했지만, 안드레아가 입었던 것보다 그녀에게 더 잘 어울렸지. 제미니는 창밖을 내다보며, 도시가 놀랍다는 것을 인정했어. 거의 모든 곳에 빛나는 간판이 있었고, 사람들이 돌아다녔지. 이 곳에 온 이후로 그녀는 팩의 경계를 벗어난 적이 없었고, 그러고 싶었어.
“이 곳 진짜 멋지다. 자주 나가면 좋을 텐데.” 그녀는 창밖을 보면서 말했어.
“하지만 넌 그럴 수 없어.” 그녀는 레이튼을 마주봤어.
“왜 안 돼? 무슨 나쁜 일이 일어날 것 같지도 않은데.”
“이 곳은 안전하지 않아. 납치당할 수도 있고, 살해당할 수도 있고, 경찰도 우리를 노리고 있어서, 다른 팩도 언급할 필요도 없이 끔찍해.” 레이튼이 말했어.
“다 해결된 거 아니었어?” 그는 고개를 저었어.
“아니, 나랑 나머지는 아직도 그것을 처리하고 있으니, 너의 안전을 위해서라도 하지 마.” 제미니는 한숨을 쉬고 고개를 끄덕였어.
“어디 가는 거야?” 제미니가 침묵을 깨뜨렸어. 레이튼은 그녀가 요즘 평소보다 더 말을 많이 한다고 생각했지.