챕터 8
“다시 침대에 가서 좀 쉬어.” 그러고 나서 걔는 씩 웃었어. “필요할 거야.” 마지막으로 그렇게 말하더니 잠시 후 떠났어. 제미니는 자기 방으로 다시 갔어. 그땐 정말 도널드가 필요했어. 아빠가 처음으로 그 소중한 걸 줬던 날을 기억하면서 미소 지었고, 아직도 간직하고 있었어. 방 문 두드리는 소리가 들렸어.
“들어와.” 제미니가 힘없는 목소리로 말하자, 레이튼이 판다 인형을 들고 들어왔어.
“이게 좀 유치하긴 한데, 도움이 될 것 같아서.” 그러면서 판다를 던졌어.
“어쨌든, 어릴 땐 나한테 도움이 됐어. 잘 자.” 그렇게 말하고는 방을 나갔어. 제미니는 일어나서 문을 잠갔어. 잠겨있는데도 몇 번이나 확인하고 나서야 판다를 옆에 두고 잠들었어. 레이튼은 이제 자기가 가장 아끼는 걸 걔한테 줘야겠다는 생각이 들었어. 어쨌든 자기는 더 이상 애가 아니니까. 나중에 걔는 노트북으로 일을 시작했어.
아침이 밝았고, 레이튼은 출근해야 했어. 그래서 알린에게 제미니를 돌봐달라고 부탁했어. 레이튼은 떠났고, 알린은 제미니 방으로 가서 걔를 깨웠어.
“조금만 더 자면 안 돼?” 제미니가 졸린 목소리로 불평했어.
“안 돼요, 아가씨. 일찍 일어나셔야 해요.” 알린이 제미니 몸에서 이불을 걷어냈어.
“어차피 갈 데도 없잖아.”
“목욕 준비 다 됐어요.” 제미니는 자기가 받는 대우에 놀랐어.
“아, 그럴 필요 없는데. 내가 뭐 여왕도 아니고.” 제미니는 머리를 긁적였어.
“하지만 당신도 우리 리더잖아요. 레이튼이랑 스트라이더가 떠났으니, 당신이 책임자예요.” 제미니는 망설였어.
“나랑 레이튼은 아직 결혼도 안 했는데, 내가 무슨 책임자야.” 그러면서 팔을 허공에 휘둘렀어.
“맞아요. 하지만 레이튼이 당신에게 권한을 줬잖아요.” 그러면서 웃더니 침구를 정리했어. 제미니는 한숨을 쉬고 목욕하러 갔다가, 아래층으로 내려가 아침을 만들었어. 알린은 제미니를 컴퍼스 주변으로 안내했어.
“베테리아노 부인, 곧 책임자가 되신다면서요?” 헌터가 달려왔어.
“글쎄, 아직 결혼도 안 했는데.” 제미니가 '부인'과 레이튼의 성을 의미하며 말했어. 헌터는 고개를 끄덕였어.
“문제 있어요.” 제미니는 가슴이 쿵 내려앉는 걸 느꼈어. 책임자가 된 지 겨우 하루밖에 안 됐는데, 팩 문제 해결 방법을 전혀 몰랐어.
“뭔데요?” 떨면서 물었어. 헤이즐은 숨을 깊게 들이쉬었어.
“경찰 관련 문제인데, 우리 구역으로 들어오려고 해요.” 제미니는 쉬운 문제는 아니라고 생각했어.
“모르겠어… 레이튼한테 전화해서 말해봐.” 당황했어.
“전화하려고 했는데 안 받아요. 엄청 바쁘대요.” 헌터가 말했어.
“뭐라도 해본 건 없어?” 제미니가 물었어.
“경찰한테는 아무 조치도 취할 수 없어요. 걔들이 우리 감시하고 있거든요. 없애지 않으면 상황이 험악해질 거예요.” 헤이즐이 서류를 보면서 말했어.
“스트라이더한테 전화해 봐. 뭐라도 알 수도 있어.” 헤이즐은 고개를 저었어.
“안 돼, 레이튼이 어딘가로 보냈고, 전화도 안 닿아.” 제미니는 꼼짝없이 갇힌 기분이었고, 경찰과 얘기하러 가는 걸 생각했어.
“내가 걔들하고 얘기해 볼 수 있지도 몰라.” 제미니가 제안했어.
“하지만 레이튼이 걔들이랑 접촉하지 말라고 엄격하게 말했잖아.” 헌터가 경고했어.
“그럼 어떻게 해야 해?” 헌터는 어깨를 으쓱했어.
“또 다른 팩이 서쪽에서 엄청난 땅을 계속 사고 있고, 판매도 늘었어.” 헤이즐이 덧붙였고, 제미니는 생각했어.
“이 대규모 구매에 대해 경찰에 알려봐. 분명 걔들 관심을 우리한테서 떼어놓을 거야. 그리고 너희는 아직 그 놈들에 대한 정보를 모으는 방법을 못 찾고 있으니, 경찰이 대신 해줄 수도 있고.” 헤이즐은 제미니의 아이디어를 생각해 보더니 효과가 있을 거라고 생각했어.
“맞아, 진짜 똑똑하다.” 헤이즐이 칭찬했고, 제미니는 낄낄 웃었어. 알린은 미소를 지었지만, 제미니가 옳은 일을 하는 건지 의문스러워했지만, 걔를 위해선 기뻤어. 걔네는 컴퍼스를 따라 조금 걷다가 제이콥을 만났어.
“안녕, 너 진짜 예뻐 보인다.” 걔가 걔를 쳐다보며 말했고, 제미니는 얼굴이 조금 붉어지는 걸 참을 수 없었어.
“고마워. 그런데 너도 이 팩 멤버인 줄 몰랐어. 왜 나한테 말 안 걸었어?” 제미니가 물었어.
“아, 레이튼이 너랑 얘기하지 말라고 했어.” 걔는 머리를 긁적였어. 제미니는 걔가 왜 그렇게 과보호하는지 궁금했어.
“미안해, 걔가 왜 그렇게… 무례한지 모르겠어.” 그러고 한숨을 쉬었어.
“괜찮아, 나도 똑같이 할 거야. 어쨌든, 나도 일하러 가야 해.” 걔는 떠났어. 제미니는 다시 집으로 들어가고 싶었고, 알린이 따라갔어. 걔네는 앉아서 제미니가 TV를 켰어.
“가족 있어?” 알린이 물었어.
“아니.” 제미니가 숨을 쉬며 말했어.
“그럼 누가 널 키웠어?” 알린이 생각하면서 물었어.
“할머니가 키웠는데, 돌아가셨어.” 알린은 여전히 혼란스러워했어.
“너는 뭐, 내가 알아야 할 거라도 있어?” 제미니가 그 여자에게 물었어.
“음, 나는 열아홉 살 때 결혼식을 갔고, 결혼했는데, 전투 중에 남편을 잃었어.” 제미니는 안타까웠어.
“가족은?”