챕터 13

"어이, 뭐해?" 그는 자신의 짝을 빤히 쳐다보며 물었다. 그녀는 그의 침대에 앉아 있었다. "방에서 좀 무서웠어." 그녀는 자신이 원하는 걸 눈치채길 바라며 넌지시 말했다. "그냥 자거나, 티비 봐." 그는 다시 랩탑으로 돌아갔다. "싫어, 그냥 너랑 같이 잘래." 그녀는 다시 한번 넌지시 말하고 이불 속으로 들어갔고, 레이튼은 다시 그녀를 돌아봤다. "제미니, 우리 둘 다 여기서 잘 수 없다는 거 알잖아. 난 알파지만, 내가 통제할 수 없는 것들이 있어." 제미니는 그가 무슨 뜻인지 알아차리고 얼굴을 붉혔다. "아마 그래서 왔는지도 몰라." 제미니가 어조를 바꾸자 레이튼은 눈썹을 치켜세웠다. "정말? 마지막으로 확인했을 땐, 너는 내가 그러는 걸 원하지 않았잖아." 그가 일어나 그녀 옆에 앉으며 말했다. "지난번엔 우리가 그렇게 가깝지 않았지만, 지금은 준비됐어." 그녀가 일어나 앉았고 레이튼은 미소 지었다. 비록 그들이 먼저 결혼해야 한다고 생각했지만, 유혹이 너무 강했고, 어쨌든 그는 어쩔 수 없었다. "봐봐, 지금은 안 돼, 하지만 다 정리되면 꼭 할게, 알았지?" 레이튼은 자신이 처한 상황을 알고 있었고, 그들이 아이를 갖기에는 끔찍한 시기라고 생각했기에 조언했다. 제미니는 고개를 끄덕였지만, 그와 함께 자는 것을 더 선호했다. 레이튼은 제미니가 옆에 있는 채로 일어났고, 출근해야 했다. 그가 떠나고 싶지 않았지만, 그는 일어나 제미니가 끙끙거리는 소리를 듣고 떠났다. "어디 가?" 그녀는 졸린 목소리로 물었다. 그는 그녀를 돌아보았다. "일하러." 그는 샤워실로 향했다. "그냥 같이 있지 그래?" 그녀는 평소처럼 담요를 머리 위로 덮었다. "안 돼, 그럼 해고될 거야." 그는 욕실에서 나오는데 오래 걸리지 않았고, 슈트를 입고 나가기 전에 제미니의 이마에 키스했다. 제미니는 마침내 일어나 부엌으로 갔고, 거기서 알린을 만났다. "어머, 좀 일찍 일어났네." 알린은 제미니의 기상 시간을 알고 웃었다. "잠을 잘 잤어." 소녀는 아침을 먹으며 혼자 미소를 지었다. "레이튼을 만났는데, 기분이 좋아 보이던데." 제미니는 더욱 미소를 지었다. "무슨 일이 있었나 본데, 뭔지 궁금하네." 알린도 웃었지만, 제미니가 임신할 것을 생각하며 걱정했다. 그녀는 그들이 섹스를 하지 않기를 바랐다. "스트라이더를 한동안 못 봤네." 제미니가 알린을 현실로 데려왔다. "사실 오늘 다시 돌아올 거야." "뭐 하고 있었어?" 제미니는 접시를 들고 싱크대로 갔다. "잘 모르겠어, 그냥 연구 때문이라고만 알아." 제미니는 고개를 끄덕였다. 레이튼은 책상에 앉아 생각하고 전략을 짜려고 노력했다. 그는 어쩐지 자신의 적들이 제미니를 노릴까 봐 두려웠다. 잠시 생각하고 있는데, 그의 비서가 서류 뭉치를 들고 들어왔다. "서류 작업 다 했고, 말씀하신 대로 정리해 놨어요." 그녀는 미소를 지으며 말했고, 그는 미소를 지었다. "좋은 일이 있나 봐요, 사장님은 보통 웃지 않으시잖아요." 그녀가 말하고 떠났다. 그는 자신이 미소를 지었다는 것을 알아차리지 못했고, 비서가 옳았다. 그는 보통 웃지 않았다. 그는 서류를 훑어보았고, 다른 팩들과 관련된 몇 가지가 있었는데, 좋지 않았다. 그게 뭔지 정확히 몰랐지만, 존스의 얼굴을 서류에서 보자마자 좋지 않다는 것을 알았다. 바로 그때 스트라이더로부터 전화가 왔다. "어이, 소식 있어?" 레이튼은 당황했다. "음, 좋지 않습니다, 사장님." 그는 슬픈 어조로 말했고, 그러자 더욱 당황했다. "그럼 말해봐." "돌아오는 길에, 약간의 문제가 생겼고, 남쪽 팩이 없었어요, 마치 이사 간 것 같아요." "어디로?" 레이튼은 그들이 그렇게 쉽게 그들의 영역을 떠나는 것이 이상했다. "왜 이사 간 거야?" 레이튼은 답이 필요한 질문이 많았다. "모르겠어요, 답을 찾으려고 했지만, 찾을 수 없었어요." 레이튼은 그의 한숨을 들었고, 레이튼은 전화를 끊었다. 레이튼은 깊이 생각했고, 조각들을 맞춰나갈 수 없었다. 바로 그때, 그에게 다시 전화가 왔다. "여보세요?" 레이튼은 헌터의 목소리를 들었다. "응, 괜찮아?" "음, 문제가 있어요, 사장님... 이 문제는 직접 논의해야 할 것 같아요." 레이튼이 두려워했던 대로, 그는 제미니의 안전에 대한 생각을 멈출 수 없었고, 존스는 제미니가 그의 짝이라는 것을 알고 있었고, 그는 곧 그의 아내가 쉬운 표적이 될까 봐 두려웠다. "알았어, 그렇게 심각해?" "네, 좀 그래요." 그가 말했고, 레이튼은 다시 당황했고, 그는 전에 이렇게 무서웠던 적이 없다고 생각했다. "스트라이더가 오는 중이고, 좋은 소식은 안 가져오고 있어. 그가 도착하는 대로 알린의 일을 넘겨주라고 해." 이 모든 것은 레이튼에게 고통스러운 두통을 안겨주었다. 그는 당황해야 할지 말아야 할지 몰랐고, 그는 집중해야 할 한 가지를 잊었다. "무슨 일 있었어?" 헌터가 물었다. "스트라이더가 모든 것을 설명할 거야, 이 모든 게 나를 괴롭히네. 나중에 전화할게." 레이튼은 전화를 끊었다.