챕터 4
“내가 너한테 여기 나오라고 한 건, 사실은 너를 내 짝으로 삼고 싶어서 그래. 그리고 내 친구가 이미 너한테 말했듯이, 난 ‘싫어’는 안 받아.” 제미니는 자기가 놀라는 걸 느꼈어. 결국 레이튼이 자기를 자기 짝으로 만들 거라는 건 알았지만, 이렇게 요구할 줄은 몰랐거든.
“알았어.” 제미니는 대답했어. 어차피 선택의 여지가 있는 것도 아니었어. 레이튼이 자기를 좋아한다 해도, 자기를 해치지 않는다는 보장은 없었지. 레이튼은 다시 씩 웃더니, 제미니를 건물 안으로 데려갔어. 그런데 놀랍게도, 아직 사람 엄청 많았어.
“잠깐 여기서 기다려 줄래? 내가 잠깐 누구 만나야 돼.” 레이튼이 제미니를 근처 테이블로 데려가면서 말했어.
“응, 괜찮아.” 제미니가 웃었고, 레이튼도 같이 웃지 않을 수 없었어. 그러고는 사라졌지. 제미니는 좀 더 기다렸어.
“여기서 뭐 해?” 익숙한 목소리가 들렸고, 제미니는 눈을 의심했어.
“제이콥? 어떻게?” 제미니의 옛 친구였어. 제이콥이랑 제미니는 어릴 때부터 서로 알았어. 제이콥이 제미니의 소꿉친구였거든. 이상한 건, 제미니는 제이콥이 자기랑 똑같은 존재라는 걸 전혀 몰랐다는 거야.
“너희 엄마는 이거 아셔?” 제이콥이 옆에 앉으면서 물었어. 제이콥은 제미니 엄마가 자기 딸이 이런 곳에 오는 걸 절대 허락하지 않을 거라는 걸 알았어. 제미니가 이제 겨우 열여덟 살인데 말이야.
“아니, 몰라. 그런데 제발 엄마한테 아무 말도 하지 마.” 제미니는 애원했어. 엄마가 분명히 자기를 찾아낼 거라는 걸 알았거든. 제이콥은 웃었어.
“왜 그래야 해? 어차피 걔는 나 엄청 싫어하는데. 걔 때문에 내가 여기 못 오게 됐잖아.” 제이콥이 웃었어. “너한테 가까이 오면 다리 분질러 버린다고 약속했거든.” 제미니는 킥킥거렸어.
“엄마 보고 싶을 거야.” 제미니는 아랫입술을 깨물었어.
“언젠가 이해해 줄 거야.” 제이콥은 고개를 끄덕였어.
“너도 늑대인간인 줄 몰랐어.” 제미니가 화제를 바꿨어.
“나도 그랬어. 네가 꽤 약한 신호를 보낸다는 걸 알아내기까지 꽤 오래 걸렸지?” 제미니는 혼란스러워하며 제이콥을 쳐다봤어.
“무슨 뜻이야?” 제미니가 혼란스러워하며 물었어.
“신경 쓰지 마.” 제이콥은 제미니의 눈을 깊이 쳐다봤고, 제미니는 약간 불편함을 느꼈어.
“너 짝 생겼네.” 제이콥은 시선을 돌렸어.
“어떻게 알았어?” 제미니는 자기가 늑대인간인데도 늑대인간에 대해 모르는 게 많았어.
“제미니, 그건 중요하지 않아. 누구야?”
“잘 모르겠어. 레이로 시작하는 거 같은데.” 제이콥은 눈살을 찌푸리며 조용히 쉿 소리를 냈어.
“레이튼?! 맙소사, 제미, 너 진짜 망했네.” 제이콥이 크게 말했어.
“왜?”
“너 지금 악마한테 영혼을 팔았어. 제발, 걔가 너까지 데려가지 않기를 기도해.” 제미니가 무슨 질문을 하기도 전에, 한 여자애가 그들에게 다가와서 제이콥을 쳐다보고, 마지막으로 제미니를 쳐다봤어.
“안녕, 나는 다코타야. 레이튼이 너랑 같이 있으라고 보냈어.” 다코타는 제이콥을 날카롭게 쳐다봤고, 제이콥도 똑같이 쳐다봤어.
“음, 나는 지금 제이콥이랑 같이 있는데, 왜 굳이 누군가를 보냈을까?” 제미니가 말했어.
“아마 너가 이상한 사람들이랑 말하는 걸 원치 않아서 그런 거겠지.” 여자애가 말하고는 제이콥을 돌아봤어.
“어쨌든 제미, 나는 가봐야 해. 할 일이 있거든.” 제이콥이 일어나서 다코타가 앉을 자리를 만들어 줬어.
“제미니 맞지?” 다코타가 술을 마시면서 물었어.
“응.”
“미안, 너한테 술 한 잔 못 사줘서. 레이튼이 너 술 안 좋아한다고 하더라고.” 제미니는 레이튼이 얼마나 빨리 자기를 파악했는지 감탄했어.
“괜찮아, 어차피 목 안 말랐어.”
“네가 우리 리더가 될 테니, 제대로 소개해야겠네. 내가 말했듯이, 나는 다코타고, 사냥 혹은 방어 팩의 리더니까, 편하게 대해 줘.” 제미니는 웃었어. 레이튼이 뭘 하려는 건지 알았고, 스트라이더가 레이튼에 대해 말해 준 걸 토대로 그의 속셈을 간파할 수 있었거든.
“그래서 네가 그가 믿는 사람이구나. 인정해야겠네, 그는 꽤 불안한 남자일 수 있어. 아직 결혼도 안 했는데 나를 의심하다니.” 제미니는 웃음을 참으려고 했지만, 정말 웃겼어.
“그렇다고 말할 수는 없지만, 그는 너를 보호하려고 하는 거기도 해.” 다코타와 제미니가 얘기하는 동안, 제이콥은 출구를 찾아서 레이튼과 마주쳤어.
“선생님.” 제이콥이 장난스럽게 인사를 했어. 레이튼에게는 정말 무례한 행동이었지. 레이튼은 제이콥의 멱살을 잡고 벽에 밀쳤어.
“내가 너한테 농담으로 보이냐!!” 레이튼이 소리쳤어. 제이콥은 그를 전혀 존중하지 않았거든.
“죄송합니다. 기분 상하게 할 의도는 아니었어요.” 제이콥은 알파가 이렇게 반응할 줄은 몰랐다는 듯이 말했어. 레이튼이 공격하려는 찰나, 스트라이더가 달려왔어.
“레이튼, 이런 행동을 하면 원치 않는 관심을 끌게 될 거야. 우리가 여기를 떠나면 그를 처리할게.” 스트라이더가 충고했어. 레이튼은 그 말이 옳다는 걸 인정해야 했고, 그렇게 그는 제이콥의 셔츠에서 손을 뗐어.
“제미니랑 잠깐 얘기했다며.” 레이튼이 셔츠를 털면서 말했어. 제이콥은 어깨를 으쓱했어.
“음, 그녀를 본 지 오래됐어요. 그냥 추억을 공유했을 뿐 아무것도 없었어요.”
“그리고 너가 나에 대해 뭔가를 말했다며. 무슨 단어였지?” 레이튼은 생각하더니 숨을 헐떡였어. “악마?” 레이튼이 마지막으로 말했어.
“그런 말 한 적 없어요.” 제이콥이 거짓말했어.