챕터 5
“야, 네가 말 안 했으면 땡큐고, 했으면 문제인데, 뭐 이런 거 한두 번 들어보는 것도 아니고. 사람들이 날 악마, 괴물, 싸이코패스라고 하잖아. 그래서 너는 봐주겠지만, 걔랑 말하는 건 싫어.” 제이콥은 별로 내키지 않았지만 그냥 고개를 끄덕이고 갔다. 레이튼은 스트라이더를 돌아봤어.
“난 걔, 진짜 별로야.” 레이튼이 솔직하게 말했지.
“안 놀랍네.” 스트라이더가 작게 중얼거렸는데, 다행히 레이튼은 못 들은 것 같았어. 레이튼은 아무도 안 좋아했거든. 처음 이 짝짓기 행사 왔을 때, 스트라이더는 저런 성격으론 절대 짝 못 찾을 거라고 생각했는데, 놀랍게도 악마가 사랑에 빠졌고, 스트라이더는 감동했지. 이번 두 번째도 충격이었지만, 그는 알파를 위해 기뻤고, 무엇보다 그 여자애가 걱정됐어.
“근데, 알파가 짝이 없다는 게 이상하네. 어쨌든 알파인데.” 제미니가 다코타에게 말했어.
“어휴, 찾기 힘들었겠지. 대부분의 여자애들이 걔 무서워했대.” 제미니는 다시 두려움이 밀려왔어. 왜 많은 사람들이 그를 무서워하는지 궁금했지.
“왜? 걔 잔인해?” 머릿속에 온통 질문투성이였어. 자신을 고문할 잔인한 남자랑 결혼하고 싶진 않았거든.
“아니, 안 그래. 걱정 마.” 그때 제미니는 스트라이더의 말을 다시 떠올렸어.
“근데 스트라이더…”
“스트라이더 말은 잊어. 그냥 존중하라는 거였어, 알파니까.” 다코타가 제미니의 말을 끊었어.
“곧 우리 구역으로 같이 갈 건데, 누구랑 얘기하고 싶으면 빨리 가야 해.” 다코타가 일어나면서 말했고, 제미니는 엄마를 보고 싶다는 생각이 들었어.
“아니.” 그때 레이튼이 나타났어.
“고마워, 다코타. 가 봐.” 레이튼이 말했고, 다코타는 고개를 끄덕이고 갔어. 레이튼은 짝 옆에 앉았지.
“아마 너도 우리랑 같이 떠날 거라고 들었겠지.” 레이튼이 묻자 제미니는 고개를 끄덕였어.
“짐 싸야 해?” 제미니가 확실히 하고 싶어서 물었지.
“아니, 새 옷 사줄게.”
제미니는 다른 팩 사람들과 함께 근처 건물에서 하룻밤을 묵으라는 말을 들었어. 레이튼이랑 아직 결혼하지 않았기 때문에 자기 침대에서 자야 했지. 그때 팩에서 존경받는 여자 알린이 들어와서 커튼을 활짝 열었어.
“미스 번, 일어날 시간이에요. 곧 출발해야 해요.” 알린이 제미니를 깨웠어.
“조금만 더 자면 안 돼요?” 제미니는 이불을 머리 위로 덮으며 불평했어.
“안 돼요, 미스. 오래 있게 할 순 없어요. 곧 출발할 거예요.” 그녀가 말했고, 제미니는 결국 일어나 샤워실로 향했어. 길고 편안한 샤워를 마친 후, 알린이 들어와 검은색 가죽 드레스와 검은색 웨지를 건네줬어. 레이튼은 그날 캐주얼하게 입었는데, 제미니는 소름이 돋았어.
“예쁘네.” 레이튼이 칭찬했고, 제미니는 살짝 미소를 지었어.
“고마워요, 당신도요.” 그녀가 대답했는데, 그때 스트라이더가 나타났어. 그는 레이튼을 돌아봤어.
“어, 다른 팩이랑 마주쳤어.” 스트라이더가 말했고, 레이튼은 올려다봤어.
“존스?” 레이튼이 묻자 스트라이더는 고개를 끄덕였어. 잠시 후 존스가 그들에게 다가왔고, 제미니는 긴장했어.
“짝을 찾았다는 게 사실인가 보네. 이름이 뭐요?” 존스가 제미니를 곁눈질하며 말했어.
“그녀에게 물어보는 게 어때.” 레이튼은 눈을 굴렸지.
“저는 제미니예요, 당신은요?” 여자애가 물었어.
“요나스.” 그가 말했어. “아, 맞다, 예의가 없었네.” 존스는 악수를 청했고, 레이튼이 받았어.
“다른 짝을 찾을 줄은 몰랐네.” 존스가 무례하게 말했고, 제미니는 왜 아직도 악수를 하는지 이해할 수 없었어.
“글쎄, 찾았지.” 레이튼은 짜증이 났어.
“어떻게 알파가 저런 약한 여자애를 고르냐.” 레이튼의 분노가 폭발했고, 그는 재빨리 요나스의 팔을 비틀었고, 끔찍한 소리가 들렸어. 요나스는 고통에 찬 비명을 질렀고, 제미니는 그의 고통을 느꼈어.
“알파라고 해서 함부로 욕해도 된다는 건 아냐!! 지금 당장 사과하는 게 좋겠어!!” 요나스는 낑낑거렸지만 사과하고 싶지 않았어. 레이튼은 그의 팔을 다시 비틀어 더 심하게 만들었지.
“사과해, 안 그럼 팔을 뜯어버릴 거야.” 레이튼이 협박했어.
“미안해요.” 요나스가 말했어.
“이름 말하고 사과해!!” 제미니는 다른 알파가 불쌍해서 레이튼의 어깨를 두드렸어.
“괜찮아, 내가 용서해줄게.” 레이튼은 한숨을 쉬고 팔을 놔줬어. 알린이 지나갔어.
“저, 출발할 준비 됐습니다.” 레이튼은 고개를 끄덕이고 제미니를 돌아봤어.
“이제 가야겠다.” 그가 차를 가리키며 말했어.
“어디 가요?” 그녀는 약간 겁먹은 듯 물었어.
“우리 구역으로.” 그가 말하며 차로 걸어가서 탔고, 곧바로 출발했어.
“구역이 정확히 어딘데요?” 제미니가 물었고, 레이튼은 창문에 머리를 기댔어.
“질문 너무 많아.” 제미니는 배에서 꼬르륵 소리가 났고, 아침을 안 먹었다는 걸 기억했어. 그녀는 레이튼을 봤어.
“저, 아침을 안 먹었는데…”
“결론만 말해.” 레이튼이 말을 끊었고, 그녀는 왠지 울 것 같았어.