챕터 6

“배고파, 아침 안 먹었어.” 제미니가 말했어. “음, 이제 익숙해져야지. 나도 아침 안 먹었거든, 불평도 안 해. 그러니까 조용히 해, 나 자려고.” 제미니는 자기가 내린 결정에 후회하며 한숨을 쉬었어. 한참을 운전하다가, 레이튼이 운전기사한테 소리쳤어. “제일 가까운 식당에 들러줘요.” 레이튼은 제미니가 얼마나 한심한지 생각했어. 식당에 도착하자마자 아침을 먹고 떠났어. 목적지에 다다랐을 때는 오후였어. 제미니는 주요 도시 주택가에서 멀리 떨어진 곳에 많은 집들이 지어져 있는 걸 알아챘고, 그들의 차는 다른 집들을 지나 거대한 건물로 향했어. 차는 집의 현관으로 이어지는 계단 옆에 주차했어. 제미니는 레이튼과 함께 내려 건물 안으로 들어갔는데, 디자인에 깜짝 놀랐어. 이런 멋지고 호화로운 곳은 처음 봤거든. “이제부터 여기서 같이 살 거야.” 레이튼이 생각했어. “왜 굳이 이렇게까지?” 제미니가 물었어. “적이나 인간들로부터 보호받으려고. 그러니까 나가기 전에 나한테 먼저 알려주는 게 좋을 거야.” 레이튼은 제미니를 부엌으로 데려갔어. “요리할 줄 알아?” 레이튼이 물었어. 제미니는 엄마가 항상 요리를 해 줘서 요리를 할 줄 몰랐지만, 당황해서 이렇게 말했어… “네, 잘해요, 제가 제일 잘해요.” 제미니는 죄책감을 느꼈어. “좋아, 그럼 점심은 네가 해.” 제미니의 미소가 찡그림으로 바뀌었어. 자기는 요리를 잘한다고 거짓말했거든. “난 나갈 테니까, 돌아왔을 때 다 되어 있길 바랄게.” 레이튼이 고개를 끄덕이고 떠났어. 제미니는 무언가 아는 것을 찾으려고 주변을 둘러보며 공황 상태에 빠졌지만, 모든 게 처음 보는 것들이었고, 그때 스트라이더가 나타났어. “레이튼이 네가 요리할 거라고 해서 나 초대했어.” 스트라이더가 비웃으며 말했어. 제미니는 당황했어, 그가 그럴 줄은 상상도 못 했거든. “음식 기대하고 있을게.” 스트라이더가 마지막으로 말하고 떠났어. 제미니는 냉장고로 달려가 제일 먼저 눈에 띈 생 칠면조 한 마리를 꺼냈고, 엄마가 그걸 어떻게 요리했는지 기억해 냈어. 제미니는 칠면조를 오븐에 넣고 켰어. 나중에 칠면조가 익기를 기다리면서, 제미니는 누군가가 어떻게 그런 곳을 살 수 있는지 믿을 수 없었고, 몇 바퀴 걸어 다니다가 오븐을 기억하고 부엌으로 달려갔어. 부엌에 큰 연기 구름이 있는 걸 보고 기절할 뻔했고, 창문으로 달려가 활짝 열었어. 다행히 연기는 즉시 걷혔어. 제미니는 오븐에서 칠면조를 꺼냈는데, 음식은 엉망으로 타 있었고, 그때 부엌 전화가 울렸어. “여보세요.” 제미니가 대답했어. “거의 다 됐겠지, 스트라이더랑 알린도 초대했어.” 레이튼의 목소리가 들렸고, 제미니는 절망감을 느껴서 여러 음식들을 꺼내서 한 냄비에 합쳤어. 레이튼은 온 팩의 안전을 책임지는 헌터에게 다가가 팩에게 정보를 제공했어. “내가 알아야 할 거라도 있나?” 알파가 물었어. 헌터는 고개를 끄덕였어. “아니요, 다른 팩에서는 아무것도 없지만, 경찰 쪽은요.” 헌터는 알파를 바라보며 말했어. “뭔데?” 헌터는 서류 몇 장을 꺼내 알파에게 건네주었어. “우리가 뭔가 하고 있다고 생각해서, 우리를 감시하려고 사람들을 보냈어요.” 알파는 서류를 보고 다시 헌터를 봤어. “이게 뭔데?” 레이튼이 물었어. “우리에게 수색하거나 감시할 권한을 달라고 하네요.” 레이튼은 경찰이 그들을 의심한다면 무언가를 발견하거나 봤을 거라고 생각했어. 상황이 좋지 않다는 것을 알았어. “그들을 따돌릴 수 없어?” 레이튼은 헌터에게 서류를 건네면서 말했어. “쉽지 않을 거예요, 그들을 죽이면 우리인 걸 알 거예요. 그냥 당신의 명령을 기다리고 있을 뿐입니다.” 레이튼은 골똘히 생각했어. 이런 일이 일어날까 봐 두려웠거든. 헌터가 말을 이었어. “아, 문스톤 팩이 최근에 서쪽에서 엄청난 땅을 샀다는 걸 잊었네요.” 헌터가 말했어. “왜?” 레이튼이 궁금해서 물었어. “잘 모르겠어요, 사업 목적인 거 같기도 하구요.” 헌터가 제안했지만, 레이튼은 그 정보를 무시할 수 없었고, 존스를 오랫동안 알아왔고, 그의 생각을 알았어. 게다가, 그는 존스가 왜 짝짓기 의식에 있었는지 궁금했어. “짝짓기 의식에 존스가 있었는데, 왜 그랬을까. 이미 부인이 있잖아.” 레이튼이 말했어. “아마 다른 부인을 찾고 있었나 보죠. 그가 마음에 안 들어 하잖아요.” 헌터가 웃었어. “혼자 왔었어.” 레이튼은 상황을 파악하려고 한숨을 쉬었어. “만약 그의 행동이 위협이라고 느껴진다면, 그와 그의 팩을 감시하게 할게요, 그들의 판매자를 잡아서 정보를 얻을 수 있어요.” 헌터가 말했고, 레이튼은 고개를 끄덕였어. “경찰도 주시해, 지금 가장 큰 위협이야, 그리고 그들에게 허가가 없다고 전해줘.” 헌터가 고개를 끄덕였어. 레이튼은 걸어가 알린에게 갔어. “저기, 제미니를 지켜봐 줘야 해. 자기가 자신을 방어할 수 있을 것 같지 않아.” 알린은 걱정하며 돌아섰어. “무슨 일인데?” 알린이 물었어.