챕터 37
“이거 진짜 괜찮다고 생각해? 너, 솔직히 지금보다 훨씬 더 좋은 삶을 살 수 있었을 텐데.” 제미니는 더 이상 변하고 싶지 않았고, 레이튼과 함께 있는 게 자유롭고 행복하게 느껴졌어. 결혼이 자기 문제의 해결책인지 확신이 안 들었지.
“결혼할 줄은 꿈에도 몰랐는데, 제이콥, 요즘 내 삶이 너무 좋아. 드디어 진짜 나 자신이 될 수 있잖아.” 제이콥은 그녀에게 약간의 연민을 느꼈어. 레이튼은 그냥 남편 감이 아니었거든.
“네가 행복하다면 응원해 줄게. 그래도 조심해야 해.” 침묵이 흘렀어.
“도대체 왜 걔는 부모님에 대해 더 얘기 안 해주는지 모르겠어.” 그녀는 손가락을 꼼지락거렸어.
“걔가 말했어?” 그녀는 고개를 끄덕였어.
“일부는. 어렸을 때 부모님이 돌아가셨대. 오래전에 매복 공격을 받았다고.” 제이슨은 웃었어. 레이튼의 과거를 아주 잘 알고 있었거든.
“너한테 거짓말할 시간을 좀 줬네. 매복 공격 같은 거 없었어. 걔가 죽인 거야.” 제미니는 그가 하는 말을 믿지 않았어. 걔가 그렇게 나쁜 놈은 아니라는 걸 알았거든.
“아니, 걔가 왜 그래? 그럴 이유가 뭔데?”
“권력과 돈. 그 외에 걔가 뭐에 신경 쓰겠어? 그 쓰레기는 자기 자신밖에 몰라. 널 결혼한 유일한 이유는 더 많은 권력을 얻기 위해서야.” 제미니의 분노가 치솟았고, 그 놈을 목 졸라 죽이고 싶었어. 제이콥이 이렇게 판단력이 흐릴 줄은 몰랐지.
“너 걔 괜찮다고 했잖아!! 너 대체 왜 그래?!!” 징조들이 제이콥에게 끔찍한 영향을 미치기 시작했고, 그 결과 걔는 짜증을 냈어.
“내가 걔 괜찮다고 했어?!! 제미, 걔는 순수한 악이고 널 다치게 할 거야. 네가 다치는 꼴 보고 싶지 않아. 부모님을 죽였는데, 널 어떻게 할지 누가 알겠어.” 제미니는 그의 말에 약간 감동했지만, 자기가 뭘 하고 있는지 알았어.
“걱정해줘서 고마워. 하지만 내가 뭘 하는지 알아. 이제 애가 아니니까, 내 결정은 내가 내려야 해.” 제이콥은 한숨을 쉬었어. 그녀에게 느끼는 감정을 부정할 수 없었지. 그의 늑대가 나오려고 했지만, 제이콥은 간신히 막았어.
“네가 다치는 꼴은 못 봐. 네가 얼마나 소중한지 넌 몰라.” 제미니는 그를 안아줬지만, 포옹이 끝나갈 무렵 제이콥은 그녀를 놓아주려 하지 않았어.
“제이콥, 놔줘!” 그녀는 그의 행동에 당황해서 망설였어.
“널 너무 사랑해, 젬. 걔한테 널 뺏길 순 없어.” 소녀는 소파에 억지로 눕혀졌고, 제이콥은 그녀의 햇살 같은 드레스를 끌어올렸어. 소녀는 두려움과 혼란에 휩싸여 눈물을 터뜨렸어.
“걔가 널 못 갖게 할 거야.” 소년은 간신히 그녀의 옷을 조금 벗겼고, 그녀에게 표시를 하려던 찰나, 어떤 힘에 의해 강제로 뒤로 밀려났어. 제이콥은 충격을 받아 땅에 세게 넘어졌어.
“괜찮아?” 레이튼은 긁히고 멍든 제미니에게 물었어. 그는 제이콥에게 다시 시선을 돌렸지.
“내 집에 와서 내 아내를 강간하려 하다니!!” 순수한 분노가 그를 끓어오르게 했어. 전에는 한 번도 느껴보지 못한 종류의 분노였지.
“널 망가뜨리는 꼴을 보고 싶지 않았어. 걔는 다른 여자애들과 다르고, 걔한테는 최고의 게 필요해.” 제이콥은 처음으로 말했고, 그 순간 그의 늑대는 그를 알파로, 자신감 있고, 두려움 없는 존재로 인식할 수 없었고, 그것은 레이튼을 더 짜증나게 했어.
“네 자리를 잊었어?!! 난 네 리더니까, 내 말 잘 들어야 해!!” 제이콥은 킬킬 웃었어.
“더 이상 네 말은 못 듣겠어. 네가 한 짓은 죽이고, 고문하고, 파괴하는 것뿐이니까, 젬을 거기에 끌어들이는 건 안 돼.” 제미니는 함정에 갇혔어. 그 순간 제이콥을 이해할 수 없었지.
“널 살려둘 필요는 없어 보이네.” 제이콥은 자리를 지켰고, 레이튼은 재빨 움직여 제이콥을 공격했어. 제이콥은 알파의 속도에 충격을 받아 휘청거렸지. 레이튼이 몇 대 주먹을 날렸지만, 제이콥은 모두 피했어.
“제발 멈춰! 누구 다치겠어!!” 제미니는 두 남자에게 울부짖었어. 제이콥은 기회를 잡아 레이튼을 공격했고, 그의 온몸에 깊은 상처를 남겼어. 레이튼은 더 격분해서 이번에는 제이콥의 목에 또 한 방을 날렸어. 큰 팝 소리가 들렸고, 제이콥은 질식해서 땅에 쓰러졌어. 제미니는 눈물로 가득 찼어.
“...죽였어!! 왜 죽였어?!!” 제미니는 눈물을 터뜨리며 레이튼을 밀쳐냈고, 제이콥의 생명 없는 시신을 향해 손을 뻗었어.
“제이콥, 제발.” 그녀는 그가 죽었다는 사실을 부정하려고 그의 몸을 흔들었어.
“젬, 그만해!!” 레이튼은 그녀의 팔을 잡았지만, 그녀는 그의 손을 뿌리쳤어.
“날 만지지 마!! 네가 죽였어!”
“걔가 널 강간하려 했잖아!! 내가 뭘 해야 한다고 생각했어?!!” 그녀는 신음했어.
“굳이 죽일 필요는 없었잖아. 넌 어쩜 그렇게 냉정해.” 레이튼은 잠시 침묵했어.
“내가 냉정해?!! 걔가 널 거의 강간할 뻔했고, 내가 걔를 막아야 했어!” 제미니는 방으로 달려가 무슨 일이 있었는지 잊고 싶어 했어. 스트라이더가 불려왔고, 물론 제이콥의 시신을 바닥에서 보고 충격을 받았어.
“서방님, 부하들을 계속 죽이시면 안 됩니다. 다른 사람들이 이 소리를 계속 들으면 뭐라고 생각하겠습니까.” 레이튼은 소파에 앉아 상황을 다시 생각했고, 자신의 행동이 잘못됐다는 것을 인정했지만, 완전히 분노한 상태였어.