챕터 31
“이 사진 받은 거 기억나. 실종자 파일에 있던 거잖아. 네 엄마가 너 생일 파티 끝나고 바로 사라졌다고 했어. 아마… 베테리아노 씨랑 같이 도망간 거겠지.” 엄마한테 말 안 한 거 후회했어.
“근데, 걔랑 한 번도 만난 적도 없는데 결혼했잖아. 진짜… 말도 안 돼.” 기온이 더 떨어져서 서 있기도 힘들었어.
“이상한 일은 전혀 없어. 말도 안 된다고 생각했지만, 그렇다고 범죄는 아니잖아.” 그가 다시 고개를 끄덕였어.
“안타깝게도 뭔가 일어나고 있어. 그리고 그건 너희 결혼 생활이랑 상관없고, 결혼한 이유랑 관련된 일이야.” 제미니는 헷갈렸어. 그가 자기들 존재를 알고 있다는 생각은 지워버렸지.
“정확히 뭔데요?” 그가 어깨를 으쓱했어.
“네가 말해주길 바랐어.” 침묵이 흘렀고, 그 남자는 짜증이 났어. 그는 테이블에 주먹을 내리쳤어.
“야, 나 오늘 진짜 힘들었어! 그리고 너 때문에 더 짜증나니까, 그냥 솔직하게 말해!” 제미니는 갑자기 변한 그의 태도에 너무 놀라서 겁에 질렸어. 원래도 유리 같은 아이였는데, 결국 울기 시작했어.
“드릴 말씀이… 없어요.” 그 경찰은 한숨을 쉬었어. 원래 여자를 울리는 직업은 아니었지만, 참을성이 바닥났지.
“오늘은 됐고, 그냥 갈 수 있게 해줄게. 하지만 또 보게 될 거야.” 제미니는 조금 쑥스러운 듯 고개를 끄덕였어.
레이튼은 방 반대편에서 울고 소리 지르는 소리를 들으며 기다렸어. 엄청 짜증났지. 아주 작은 소리만 겨우 들을 수 있었는데, 무슨 일이 벌어지는지 너무 궁금했어. 문이 열렸어.
“야, 너는 그냥 집에 갈 티켓을 얻었네. 네 와이프가 좀… 짐이 됐고, 내가 우는 여자 때문에 우리 평판을 망칠 순 없지. 그렇다고 너를 안 볼 거라는 뜻은 아니야.” 레이튼은 달려들고 싶었지만, 화를 참아야 했어. 경찰이 레이튼이 나가기 전에 알파의 수갑을 풀었고, 그 남자가 그를 막아섰어.
“네 친구는 내 문제가 아닐 거야. 그러니까 내가 걔를 쫓아내기 전에 뭔가 하는 게 좋을 거야.” 레이튼은 그가 스트라이더에 대해 말하는 거라는 걸 알았어.
“제가 책임질게요.” 그가 고개를 끄덕였고, 레이튼은 제미니에게 가서 그들을 껴안았어.
“괜찮아?” 제미니는 고개를 끄덕였어.
“집에 데려다줄 사람을 불러야 할 것 같아.”
“너는 안 와?” 그는 고개를 흔들며 폰을 꺼냈어.
“스트라이더의 부상에 대한 책임을 져야 해. 알린한테 너 데리러 오라고 전화할게, 그럼 걱정 안 해도 돼.” 레이튼은 알린에게 전화해서 데리러 오라고 했어.
“곧 올 거야. 다른 데 가지 말고, 나 금방 올게.” 제미니는 고개를 끄덕이고 벤치에 앉아 기다렸어.
레이튼은 차로 가서 병원으로 갔어. 남자가 말했지. 그는 비서에게 가서 스트라이더의 병실로 안내받았어. 자신이 한 일에 대해 조금 죄책감을 느꼈어.
“야,” 레이튼이 속삭이듯 말했지만, 스트라이더는 대답하지 않았어.
“너, 제미니를 그렇게 무시하는 건 옳지 않았고, 그냥 나한테 하듯이 걔도 존중해줬으면 했어.” 스트라이더는 레이튼에게 사과를 기대하지 않았어. 레이튼은 차가웠으니까.
“내가 잘못한 거 알아, 미안해. 근데 굳이 너한테 안 와도 됐어. 내 잘못이니까.” 스트라이더는 다시 싸우고 싶지 않아서 조심스럽게 말했어.
“기분 안 좋은 거 알아, 이해해. 하지만 걔는 내 와이프고, 가장 친한 친구들로부터라도 걔를 지킬 거야.” 잠시 침묵이 흘렀어.
“경찰의 관심을 피해야 해. 경찰이 우리에게 의심을 품을 수도 있으니, 그걸 막아야 해.” 레이튼이 속삭였어.
“그럼, 뭘 하라는 거야?”
“자, 네가 회복되면, 난 네가 제미니를 계속 돌봐주길 바라고, 그래줄 거라고 기대하고 있어.” 스트라이더는 받아들일 수밖에 없었어.
프란시스 담당 경찰이 군인 몇 명과 함께 병원에 나타났어. 그는 의사에게 가서 정보를 얻으려고 했어.
“환자의 개인 정보를 다른 사람과 공유할 수는 없습니다.” 스트라이더를 담당하는 의사가 단호하게 말했어.
“그는 제 감시 아래에 있고, 제 조사 대상입니다. 그러니까, 병원에 시체가 가득 차는 걸 원치 않으면, 제가 알아야 할 걸 말씀해 주세요.” 다른 사람들의 목숨이 걸려 있다는 걸 알면서 그런 정보를 숨기는 건 어려웠어.
“알겠습니다. 하지만 제발 저를 끌어들이지 마세요.” 프란시스는 고개를 끄덕이고 약속을 지키겠다고 했어. 의사는 스트라이더의 회복 파일을 꺼냈고, 그 경찰은 몇 분 만에 읽을 수 있었어.
“잘 되어가고 있는 것 같네요.” 사가 고개를 끄덕였어.
“상당히 빨리 회복되고 있고, 놀랍게도 과도한 약이 필요하지 않네요.” 프란시스는 모든 기도가 응답된 것 같았어. 훨씬 쉬워질 거야.
“혈액형은요?”
“범용 헌혈자입니다.” 프란시스는 생각을 멈췄고, 결론을 내리기 위해 더 많은 검사를 해야 한다는 걸 알았어.
“혈액 샘플을 원합니다.” 의사가 망설였어. 다른 사람의 동의 없이 혈액을 주는 건 규칙 위반이었어.
“그건 제 권한 밖입니다.”