챕터 38

"싹 다 정리하고, 너랑 나 사이에만 해. 다른 놈들이 나한테 대항하는 건 위험해." 스트라이더가 고개를 끄덕였다. 레이튼은 제미니 방으로 향했다. "내가 일부러 그런 건 아니었어." 제미니가 눈을 굴렸다. "너는 항상 그런 말만 해. 이제 나머지 놈들이 하는 말을 믿기 시작했어." 레이튼이 그녀 옆에 앉았다. "네 부모님을 죽였지만, 너무 한심한 이유로 그랬잖아." "한심한 이유가 아니야. 그들은 권력과 부만 신경 썼어." 그녀가 그를 돌아봤다. "그럼, 진짜 무슨 일이 있었는지 말해봐." 레이튼은 과거가 그를 괴롭힌다는 걸 한숨 쉬었다. "우리 아버지는 훌륭한 리더였어. 멈출 수 없고, 부서지지 않았지. 다른 사람들과 달리, 그는 전략과 비판적 사고를 사용했고, 그래서 멈출 수 없었어." 그는 고통을 느끼며 잠시 멈췄다. "그는 나에게 아는 모든 것을 가르쳐 줬어. 나는 존스와 함께 자랐지만, 우리는 별로 관련이 없었고, 아버지도 그를 가르쳤어." 제미니는 조급해졌다. "그래서, 누가 누구를 죽였어?" "우리 아버지는 내가 믿을 수 없는 상황에서도 나를 너무 믿었어. 그는 내가 그를 해치지 않을 거라고 생각했지만, 그에게는 나도 원했던 무언가가 있었고, 그게 바로 왕좌였어." 제미니는 그가 무슨 짓을 했는지 즉시 알아챘다. "그는 나에게 물려주려 하지 않았어! 그의 생각은 존스에게 있었고, 나는 어떤 진정한 상속인이 할 일을 했어, 아버지를 죽였지. 그는 내가 최고가 되기 위해 무슨 수를 써서라도 해야 한다고 말했어." 제미니는 숨을 헐떡였다. 더 좋은 이유가 있을 거라고 생각했는데. "왜 그랬어? 그는 네 아버지였잖아." 레이튼이 신음했다. "그는 가족에 대해 전혀 신경 쓰지 않았어! 그는 나에게도 똑같이 했을 거야!! 그는 내가 언젠가 그를 죽이지 않도록 옆에 둔 것뿐이야." "어떻게 그걸 알아? 그는 너에게 그런 말 한 적 없어!" 그녀는 아버지가 죽었을 때 큰 영향을 받았고, 그렇게 냉정할 수 있다는 것을 상상도 못 했다. "그는 나에게 누구도 믿지 말라고 했어, 아무리 가까워도. 그는 그 자리를 위해 사랑하는 사람들을 죽여야 했다고 말했고, 왜 내가 그럴 수 없겠어!" 레이튼이 소리쳤다. 그 순간, 그는 자신의 행동에 대해 후회하지 않았다. "나는 알파여야 하는데, 아버지는 다른 사람에게 그 자리를 주려고 했고, 내가 노력한 모든 것이 헛될 뻔했어!! 나는 이것 때문에 고문당하고 벌을 받았고, 그는 내가 그걸 다 잊기를 바랐어!!" 그의 이마와 팔에 핏줄이 보였고, 제미니는 그의 말에 몸을 떨었다. "왜 나처럼 그냥 떠나지 않았어?" 레이튼이 웃었다. "나는 그럴 수 없었고, 만약 그러려고 했다면, 존스가 완벽한 예시로 받아들여지는 동안 나는 심하게 벌을 받았을 거야. 나는 그들 모두를 증오했고, 내 행동에 후회하지 않아!!" 제미니는 그를 진정시키려 했지만 소용이 없었다. "레이튼, 제발 진정해, 기억하는 건 고통스럽겠지만, 감정을 조절해야 해." 그녀는 그에게 진정하라고 간청하는 차분한 목소리로 말했다. "너는 아무것도 몰라, 그러니 진정하라는 말 하지 마!! 좋아, 나는 냉정하지만, 그렇게 자랐어. 냉정하고 잔인하게 자랐어." 그는 일어섰다. "진실을 원했잖아, 이제 말했어!" 그는 뛰쳐나갔다. 그 시점에서 누가 잘못했는지 이해하기 어려웠다. 그녀는 스트라이더를 만난 아래층으로 내려갔다. "무슨 일 있었어?" 스트라이더가 레이튼을 가리키며 물었다. "과거. 그에게 말하라고 강요했어." 스트라이더는 그녀에게 실망했다. "그러지 말았어야 했어, 그는 그것에 대해 이야기할 때 정말 감정적이 되거든." 제미니도 동의했고, 왜 그가 그것에 대해 이야기하고 싶어하지 않았는지 이제 알았다. "그에게 가서 이야기해야겠어." "안 돼, 더 악화될 거야. 보름달이 다가오고 있고, 그 영향은 예측할 수 없어. 내가 그와 이야기할게." 그는 그녀에게 조언하고 떠났다. 그는 밖에서 그를 찾았다. "나도 그를 죽였어야 했어." 스트라이더가 낄낄 웃었다. "하지만 그러지 않았잖아." "그는 도망갔기 때문이야. 그는 항상 겁쟁이였어. 아버지가 그에게서 무엇을 보셨는지 정말 이상해." 스트라이더는 짐작했을지도 모른다. 그의 아버지는 아마도 아들이 어떤 사람이 될지 알고 있었을 것이고, 스트라이더는 레이튼의 아버지의 생각을 존경했지만, 일어난 일은 안타까웠다. 제미니는 한동안 혼자 있었고, 제이콥이 죽은 후로 계속 이랬다. 그녀는 거의 그 남자에게 강간당할 뻔한 사실을 무시하고 여전히 그를 위해 울었다. 피의 달이 뜨는 날이었다. 레이튼은 여전히 약을 복용했고, 건강하고 튼튼했다. "너도 거기 안 갈 거야?" 스트라이더가 제미니에게 물었지만 그녀는 거절했다. "가고 싶지 않아, 혼자 있는 게 더 좋아." 그녀는 조금 걸었다. "제이콥에 관한 거라면, 익숙해져야 해. 아무것도 변하지 않을 거야." 제미니는 눈물을 흘렸다. "어떻게 이렇게 살 수 있어. 너희 모두는 냉정해." "우리가 그렇지 않아…우리가 겪은 일이 너무 많아서 모두 현실을 받아들였을 뿐이야. 제미니, 너는 일어나는 일을 받아들여야 해. 다른 무엇보다도 너 자신을 먼저 생각해." 그녀는 자신이 나머지 사람들과 다르다는 것을 알았다. 인간에게서 자랐을 뿐만 아니라, 그녀도 인간이었고, 고통을 느끼고 죄책감을 느끼는 것이 인간적인 일이라고 생각했다. "우리는 같지 않아, 우리는 모두 다르게 자랐어." 제미니는 방으로 향했다. 그녀는 한동안 거기에 있었고, 스트라이더는 레이튼에게 걸어갔다.