챕터 36
“더!” 레이튼이 또 요구하니까 제미니가 인상을 찌푸렸어. 스트라이더가 다섯 번째 주사기를 꺼내려 하자 제미니가 그를 막았지.
“레이, 그만해. 몸에 안 좋아.” 레이튼은 제미니의 손을 어깨에서 밀어냈어.
“난 리더고, 약해질 위험은 감수할 수 없어.” 레이튼이 주사기에 손을 뻗자 제미니가 다시 그를 막았지.
“이미 아파 보이는데, 코피 나는 거 봐.” 레이튼이 코에 손을 대자 피가 조금 묻어 나왔어.
“이제 그만!” 제미니가 소리치자 레이튼이 짜증 냈지.
“내가 네 알파인데, 내 말 들어야지!!” 제미니는 듣지 않았고, 그녀의 늑대도 마찬가지였어.
“나는 네 아내고, 내 말 잘 들어.” 둘 사이에 긴장감이 흘렀어.
“이게 필요한 거 안 보여?!” 레이튼이 소리쳤지만, 제미니는 거절했지.
“필요한 건 알지만, 더 맞으면 결국 죽게 될 거야. 그럼 무슨 소용인데?!” 레이튼이 잠시 멈췄어.
“나는 인간이 아니니까, 감당할 수 있어.”
“예전만큼 빨리 낫지도 못하잖아. 뭐가 다른데!” 스트라이더는 둘이 싸우는 걸 지켜봤지.
“스트라이더, 약 당장 줘!!” 레이튼이 소리쳤어. 제미니는 남편을 도우려 했을 뿐인데, 레이튼의 반응은 그렇게 보이지 않는 것 같았어.
“그거 주지 마. 레이, 그만해. 다칠 거야.” 레이튼이 신음했어.
“이것보다 더 심한 일도 겪어봤어. 이건 그냥 아플 뿐이야.”
“이게 도움이 될 거라고 생각해? 이 약은 즉시 효과가 있는 게 아니잖아/기다려야 해.” 레이튼은 좌절감을 느꼈고, 그녀와 싸울 기운조차 없었어.
“괜찮아, 공격이 두려우면 안에 있어도 돼.”
“내가 걱정하는 건 내가 아니라 다른 사람들인데. 이런 건 예측 불가능하고, 모두 부작용이 있잖아.” 제미니는 아무것도 몰랐지만, 여전히 레이튼을 진정시키려 했어. 레이튼은 자리에서 일어났지.
“술 한 잔 해야겠어.” 그는 스트라이더에게 말했고, 스트라이더는 즉시 나가버렸어. 둘만 남게 됐지. 그녀가 그에게 다가갔어.
“힘든 건 알지만, 당신도 이해해야 해. 만약 당신이 죽으면, 그들을 이끌 알파가 없어. 제발, 그게 먼저야.” 레이튼은 제미니의 말을 받아들이고 진정했어.
“조심하기만 하면 돼. 약이 도움이 되지는 않을 거야.” 레이튼은 여자에게 다가가 가볍게 키스했지.
“내가 널 이해한다는 걸 알았지만, 널 지킬 수 없을까 봐 두려워.” 그녀는 그의 손에 키스했어.
“괜찮아. 항상 그럴 필요는 없어. 결국, 나도 리더니까, 잘해야지.” 그가 웃었지.
“넌 정말 훌륭한 리더이자 사람이야.” 둘 다 웃었어. 스트라이더가 달려들어 그 순간을 깨뜨렸지. 그는 레이튼에게 물 한 잔을 건넸어.
“상황이 안 좋을 수도 있습니다. 대부분의 멤버들이 변하고 있어서, 이번에는 더 심해질 것 같습니다.”
“아무도 떠나거나 헤매지 않도록 해. 주목받고 싶지 않아.” 스트라이더는 고개를 끄덕이고 나갔어. 그 자신에게 무슨 일이 일어날지 몰랐지만, 더 나빠질까 봐 두려웠지.
지난밤 레이튼과 긴 논쟁을 벌인 후 제미니는 거리를 산책할 생각을 했고, 이번에는 경비원 중 한 명과 함께 갔어. 그녀는 과거를 기억하며 높은 건물들을 바라봤지.
“다시 올 줄은 몰랐어요.” 목소리가 뒤에서 들려 그녀가 돌아봤어. 얼굴에 큰 미소가 번졌지.
“제이콥, 여기서 뭐 해?” 제미니는 달려가 그를 껴안았어.
“레이튼이 보냈어. 그가 나에게 일을 시키고 싶어 한다는데, 너 때문에 나를 보냈다는 걸 알아.” 그녀는 그를 놓아주고 구겨진 옷을 정리했어.
“무슨 말이야? 날 위해서 그런 건 아닐 텐데.” 제이콥이 그녀를 안심시켰어.
“우리가 정말 가까워질 거라고 생각해서 나를 보냈지만, 이해해.” 제미니는 제이콥이 웃자 인상을 찌푸렸어. 레이튼이 그런 짓을 하는 건 너무 유치하다고 생각했지.
“레이튼은 어디 있어? 네가 돌아다니는 걸 좋아하지 않을 텐데.”
“나갔고, 전혀 좋아하지 않아서, 날 돌봐줄 사람을 찾았어.” 제미니는 멀리 있는 남자를 가리키며 말했지.
“안에서 이야기할래? 햇볕이 너무 뜨거워.” 제미니는 팔로 햇볕을 가렸어. 그들은 건물로 돌아가 넓은 거실에 자리를 잡았어. 스트라이더는 질감을 감상했어.
“정말 아름다워. 레이튼이 어떻게 비용을 충당하는지 미스터리하네.” 제미니도 똑같이 생각했고, 그녀는 어릴 적 친구에게 차 한 잔을 건넸어.
“오래 걸리지 않아야 해.” 제이콥은 차를 조금 마시고 한 모금에 다 마셨어.
“막 왔는데, 좀 더 있다 가. 어쨌든 레이튼은 곧 안 돌아올 텐데.”
“아니, 레이튼은 내 문제도 아니야.” 제미니는 그에게 더 많은 차를 따라줘야 했어.
“그럼, 레이튼이 걱정이 아니면 있어.” 그들은 과거에 대해 잠시 이야기를 나누고 현재로 돌아왔지.
“결혼 생활은 어때?” 제미니는 그 질문에 웃었어.
“괜찮은데, 그에 대해 모르는 게 있지만, 물론 배우고 있어.