챕터 35
“야, 그 남자, 제미니한테 무슨 짓을 했는지 너는 몰라!!” 엄마가 벌떡 일어섰어.
“엄마, 그냥 좀 그 사람에 대해 알아봐 줘. 엄마가 생각하는 그런 사람 아니야.” 엄마는 부엌으로 걸어가면서 제미니도 따라오게 했어.
“어쨌든, 네 방문이 무슨 소용인지 모르겠어. 대체 왜 온 거야?”
“며칠 동안은 피신해야 했어.” 엄마는 정확히 왜 그런지 알았지만, 무슨 일이 일어났는지 진짜 이유는 몰랐어.
“제미니, 아직 선택할 기회가 있어. 후회할 짓은 하지 마.” 제미니는 엄마의 판단에 더 짜증이 났어.
“엄마, 나는 그 사람 안 떠날 거야, 말했잖아.” 엄마는 주먹으로 조리대를 쾅 쳤어.
“너는 진짜 내 딸이 아닌가 봐.” 제미니는 울고 싶은 마음을 간신히 참았어.
“이건 말도 안 돼, 엄마! 왜 항상 나한테 이렇게 못되게 구는 거야?!” 엄마는 제미니의 갑작스러운 태도 변화를 감지했어.
“그러니까 네 남편이라는 놈한테 세뇌당했구나! 이제 엄마한테 소리 지를 배짱도 생겼어.”
“이건 내 인생인데, 당연히 그럴 권리가 있지. 엄마가 좀 들어줬으면….” 엄마는 말문을 막으려고 손을 들었어.
“내가 너를 위해 뭘 했는지, 제미니! 네 아버지가 뭘 했는지 너는 몰라!!” 제미니는 픽 웃었어.
“아빠는 아무것도 안 했어, 엄마. 상상 속에나 있는 걸 꿈꿨고, 그걸 위해 사람을 죽였지!!” 제미니는 레이튼의 성격을 조금씩 닮아가고 있었고, 엄마는 그걸 꿰뚫어봤어. 제미니가 아버지를 얼마나 존경했는지 기억했지.
“엄마가 된다는 게 뭔지 너는 몰라.” 엄마의 목소리가 갈라졌어.
“나는 그럴 필요 없지만, 엄마가 나한테 하는 식으로 내 아이들을 대하지는 않을 거야.” 제미니가 분노에 눈이 멀었다는 게 안타까웠어.
“널 지키려고 그랬어, 매일 너를 해칠까 봐 두려움 속에 살았어. 내가 널 사랑하지 않았다면, 널 포기했을 거야. 네 아버지는 너 때문에 죽었는데, 너는 여기서 그를 모욕하고 있잖아!! 우리가 너를 위해 뭘 했는지 너는 몰라!!” 제미니는 잠시 침묵하며 자신의 실수를 깨달았어.
“미안하지만, 엄마, 이 위험을 감수하게 해 줘. 엄마가 항상 나를 지켜줄 수는 없어.”
“하지만 내가 널 인도할 수는 있어.” 제미니는 한숨을 쉬었어. 단순한 방문이 싸움으로 번질 줄은 몰랐지.
“엄마, 그냥 내가 이렇게 하게 해 줘.” 제미니는 문으로 걸어갔어.
“그 문을 나가면, 나는 너를 절대 받아들이지 않을 거야!!” 제미니는 돌아서서 미소를 지었어.
“미안해, 엄마, 하지만 나를 보내줘야 해.” 그녀는 엄마와의 관계가 끝났다는 것을 알고 문 밖으로 나갔어. 스트레스가 너무 심했어.
“다시 가자, 너무 피곤해.” 운전사가 돌아갈 준비를 했어.
레이튼은 약을 먹었고, 스트라이더가 도왔어.
“이게 도움이 되길 바라.” 스트라이더도 동의했어.
“하지만 아무 소용이 없을 수도 있어, 각하.”
“아니, 소용이 있어. 힘이나 에너지가 없으면 위험을 감수할 수도 없고, 통제할 수도 없어.” 예측 불가능한 일이었지만, 스트라이더는 좋은 생각이라고 생각했어.
“제미니는 어디 있지?” 레이튼은 물 한 컵을 마시면서 물었어.
“방에 있거나 밖에 있을 거예요. 불러올까요?” 레이튼이 고개를 끄덕였고, 스트라이더는 나갔어. 잠시 후, 베타가 돌아왔어.
“안 보여요, 다른 사람들이 좀 전에 나갔다고 하네요.” 레이튼은 컵을 꽉 쥐었어.
“누구랑 같이 갔어?” 스트라이더는 어깨를 으쓱했어. 그의 분노가 치솟았고, 컵을 꽉 쥐어 깨뜨렸어. 스트라이더는 알파의 분노에 충격을 받았고, 수건을 가져와 피투성이가 된 레이튼에게 건넸어.
“각하, 에너지를 유지해야 하고, 부상을 피해야 합니다.” 레이튼은 손바닥에서 피를 닦아내고 숨을 헐떡였어. 그는 손을 공중에 들고 살폈어.
“며칠 안 남았나 봐, 치유 속도가 약간 늦어졌어.” 둘에게 모두 좋은 징조는 아니었어.
“약이 더 필요해.” 스트라이더는 그가 시키는 대로 더 많은 양을 추가했어. 그가 약을 먹는 과정에서 제미니가 녹초가 된 모습으로 들어왔어.
“어디 갔다 왔어?” 레이튼은 천천히 몸을 돌려 여자애에게 물었어.
“쇼핑도 하고, 근처 구경도 좀 했어.” 엄마에 대한 이야기는 하고 싶지 않았어.
“누구랑 같이 갔는데?”
“운전사요, 말씀드렸잖아요, 그냥 구경이었어요.” 레이튼은 여전히 그녀를 믿지 않았어.
“혼자 돌아다니지 말라고 했는데, 또 그랬어, 우리가 합의한 거 기억 안 나?!” 제미니는 레이튼의 다친 팔에 집중했고, 왜 아직 치유되지 않았는지 궁금했어.
“괜찮아? 예전처럼 빨리 낫지 않네.” 레이튼은 다시 손바닥을 쳐다봤어.
“며칠 안 남았고, 해결책을 찾아야 해.” 제미니는 스트라이더가 그러지 말라고 했기 때문에 레이튼에게 질문하고 싶지 않았어.
“더.” 그가 명령했지만, 스트라이더는 그가 시키는 대로 할 수 없었어. 약을 더 많이 투여하면 과도한 손상을 초래할 수 있다는 걸 알았지.
“각하, 이미 많이 드셨는데, 해로울 수도 있습니다.”
“알고 있어, 더 주입해 줘.” 스트라이더는 그가 시키는 대로 황금색 액체가 든 네 번째 주사기를 꺼내 알파의 피부에 꽂았어. 날카로운 고통이 알파의 몸을 꿰뚫고 지나가며 신음 소리가 새어 나왔어.
“네가 내 약을 담당했는데, 여기 없었잖아.” 레이튼의 노란빛 눈이 아내를 쳐다봤어.