챕터 49

"어쨌든 난 그의 부인이니까, 알아야 할 권리가 있어요." 레이튼은 침을 꿀꺽 삼켰어. 자기가 알아야 할 권리가 있다는 건 알았지만, 하지 말라고 단단히 들었거든. "그냥 다른 엄마 같았어." 제미니는 그가 거짓말하는 걸 알았어. 제미니는 항상 레이튼이 엄마에 대해 불평하거나 이야기하는 걸 들었거든. "솔직하게 말해봐. 나한테 거짓말할 필요는 없잖아." 레이튼은 깊게 한숨을 내쉬었어. "그의 엄마는 아이가 없는 땅에서 태어났어. 그 여자는 납치돼서 그 땅의 여자들에게 길러졌는데, 난 그거에 대해 조금밖에 몰라." 제미니는 나머지 이야기를 들으려고 귀를 쫑긋 세웠어. "이름이 뭐였어?" "알리사였어, 적어도 그렇게 불렀지. 그 여자는 이름처럼 밝지도 않고 즐겁지도 않았지만, 무서운 게 없었어." 제미니는 전화벨 소리를 듣고 재빨리 무시했어. "많은 사람들이 이걸 모르는데, 그 여자는 아이를 낳을 수도 없었고, 그래서 맹세를 하고 나중에 아이를 낳을 수 있었어." 제미니는 심하게 떨었어. 그 이야기의 더 많은 부분을 듣고 싶었어. "어떻게 레이튼의 아빠를 만났어?" "어떤 사람들은 우연이라고 말할지도 모르지만, 그들의 만남은 목적이 있었어. 그 여자가 자란 여자들이 그 여자에게 왕의 존재를 알려줬지." 제미니는 그 가족에게 그렇게 많은 문제가 있었는지 몰랐어. "결국 만났다는 게 이상하네." "그게 문제야, 우연이 아니었어. 저주는 다양한 방식으로 나타나거든." "그러니까 저주받았다는 거야?" "글쎄, 그녀의 책, 일기 같은 걸 발견하고 나서야 답을 알았어. 온갖 종류의 글을 썼더라고. 그래서 그녀가 그에게 일종의 저주나 주문을 썼다고 믿게 됐어." 제미니는 그런 사람들이 원하는 걸 얻기 위해 주문을 쓴다는 사실에 놀랐어. "그래서 그가 그녀와 결혼했구나. 레이튼은 이걸 알아?" 레이튼은 어깨를 으쓱했어. "확실하지 않지만, 알 거라고 생각해. 레이튼은 엄마가 한 일들을 싫어했어. 엄마는 첫째 아들을 낳았지만, 호화로운 삶을 살기 위해 그를 죽였지, 희생으로 삼았어." 제미니의 눈이 충격으로 커졌어. 제미니는 절대로 그런 짓을 하지 않을 거야. "그 여자에게 무슨 일이 일어났어?" "레이튼이 죽였지, 물론 자기 개인적인 이유로. 그건 이해하겠는데, 왜 아버지를 죽였는지는 이해가 안 돼." 제미니는 입술을 꽉 깨물었어. "내가 아는 건 그게 전부야. 게다가 네 가게는 정돈되어 있으니, 언제든, 오늘이라도 일하러 갈 수 있어." 제미니는 흥분해서 꽥 소리를 질렀어. 제미니는 가게로 데려다줄 차를 준비했고, 물론 레이튼은 몇몇 남자를 붙여줬어. 그들은 가게로 갔고, 전날보다 훨씬 더 좋아 보였어. 제미니는 가게를 돌아다니며 더 자세히 살펴봤어. 레이튼은 이미 추가 직원을 배정해 놨어. "안녕, 난 로즈인데, 너 제미니 맞지?" 제미니는 웃으며 고개를 끄덕였어. 제미니는 앞으로 함께 일할 나머지 물건들에 대해 알게 됐어. 제미니는 얼마 동안 일했지만, 곧 가게를 나섰어. 제미니는 팩의 영토로 돌아갔어. 제미니는 한동안 TV를 봤어. 이반이 들어와서 제미니를 발견했어. "레이튼 어디 갔는지 봤어?" 제미니는 기억을 더듬었어. "아니, 내가 나간 이후로 못 봤어." "너랑 같이 안 갔다는 거야?" 제미니는 고개를 저고, 이반은 혼란스러워했어. "네 가게에 간다고 했었는데, 너랑 같이 있는 줄 알았지." 제미니는 눈썹을 치켜세웠어. "안 왔어." "카페에 갔나 보네. 밤마다 기분 풀려고 거기 간다던데." 이반은 곧 떠났어. 제미니는 산책을 좀 하면 지루함을 덜 수 있겠다는 생각을 했어. 제미니는 이반이 언제든 지나갈 거라고 생각하고, 테이블 위에 레이튼을 찾으러 간다는 쪽지를 남겨뒀어. 제미니는 따뜻한 옷을 입었어. 레이튼이 제미니에게 붙여준 남자들이 동행하겠다고 했지만, 제미니는 거절했어. "바로 근처인데, 금방 갔다 올 거야." 제미니는 경비병들에게 말했고, 그들은 쉽게 설득당했어. 제미니는 카페로 향했고, 알파를 찾았지만, 불행히도 그는 없었어. 제미니는 웨이트리스에게 그의 행방을 물었어. "아, 레이튼? 아니요, 못 봤는데요, 오늘 안 왔다는 게 충격적이네요." 제미니는 생각하다가 웃었어. "고마워요." 제미니는 카페를 나와서 돌아가는 긴 길을 택했어. 제미니는 어둡고 텅 빈 길에서 몇 걸음 걸었어. 제미니는 피부가 따끔거리는 걸 느꼈고, 즉시 혼자가 아니라는 걸 알았지만, 무시했어. 제미니는 더 걸었고, 누군가가 계속 따라오고 있다는 걸 알아챘어. 제미니는 어두운 방으로 돌아섰어. "당신 누구고, 왜 날 따라오는 거예요?" 제미니는 어둠을 향해 소리쳤어. 제미니는 눈앞의 무기를 보고 눈이 커졌어. 짙은 공기를 통해 총성이 들렸어. 제미니는 이미지가 흐릿해지면서 숨을 헐떡이며 땅에 쓰러졌어. 제미니는 살인자의 모습만 겨우 알아볼 수 있었어. 제미니는 온몸에 심한 통증을 느끼며 병원에서 깨어났어. 제미니는 천장을 멍하니 쳐다보며 눈물이 볼을 타고 흘렀어. 문이 열리고 레이튼이 발렌타인과 함께 달려 들어왔어. "괜찮아? 무슨 일 있었어?" 제미니는 울기만 할 수 있었어. 레이튼은 발렌타인에게 분노하며 돌아섰어. "지켜주라고 했잖아, 약속했잖아!!" 레이튼은 머뭇거렸고 떨었어. "발렌타인 잘못 아니야." 제미니는 약한 목소리로 말하며 앉으려고 애썼어. 레이튼은 달려가서 제미니가 앉도록 도왔어.