챕터 24
제미니는 좀이따가 심심해져서, 주변을 좀 돌아다니기로 했어. 스트라이더가 그 여자애한테 걸어갔어.
"레이튼이 너 쇼핑 데려가라고 했어," 스트라이더가 말했어.
"왜? 나 쇼핑 갈 생각 없었는데." 스트라이더가 차를 가리켰어.
"레이튼이 오늘 저녁에 입을 드레스 고르래."
"왜?" 스트라이더는 질문을 무시하고 그녀를 차로 데려갔어. 제니퍼 사건 때문에 쇼핑 가고 싶지 않았고, 마주치지 않기를 바랐어.
"전화 받은 거 들었는데?" 스트라이더가 물었고, 그녀는 망설이다가 비웃었어.
"친구들한테서." 그녀는 딱 잘라 말했고, 스트라이더는 그녀에게서 이상한 점을 눈치챘어.
"너랑 제니퍼한테 무슨 일 있었어. 너희 둘 얘기 안 하잖아." 그녀는 어깨를 으쓱했어.
"이제 걔랑 얘기 안 해. 만약 걔가 우리 우정을 유지하고 싶었다면, 유치하게 굴지 않고 문제를 말했겠지. 게다가, 내가 걔한테 뭘 잘못했는지 구걸할 필요도 없어, 걔보다 훨씬 좋은 친구들이 많거든." 그녀는 자신감 있게 말했고, 스트라이더는 제미니가 정말 변했다는 걸 깨달았어. 그녀의 성격은 어쩐지 레이튼이랑 비슷했어.
"레이튼이랑 같이 있는 시간 많아졌네." 그녀가 무슨 뜻인지 알고 웃었어.
"그냥 내가 알아야 할 것들이랑, 그런 사람들 어떻게 대처해야 하는지 가르쳐주는 거야." 그는 웃다가 약간 찡그렸어.
"좋은 일 하고 있네, 다만 그를 상대로 쓰진 않기를 바랄 뿐이야." 레이튼이 안드레아를 가르쳤던 것처럼, 스트라이더는 제미니가 똑같이 하지 않기를 바랐어.
"난 안드레아 스트라이더, 그리고 너도 그걸 알아야 해! 그러니까, 내가 너한테 명령하는데, 나를 걔랑 비교하는 거 그만 해! 안 그럼 우리 관계는 끝이야!!" 스트라이더는 충격을 받았고, 그 여자애한테서 강한 진동을 느꼈어.
"미안해. 내가 잘못했어." 제미니는 그녀가 그렇게 말했다는 사실에 놀랐어. 스트라이더가 이렇게 그녀를 존중하는 모습을 전에 본 적이 없었거든. 혹시 자기 늑대가 그녀도 모르게 통제권을 잡았나 싶었어.
"괜찮아." 그녀는 말하고 다시 옷을 고르기 시작했어.
한참을 찾은 끝에, 그녀는 딱 맞는 옷을 찾았어.
집에 도착하자 제미니는 식당이랑 다른 곳들이 빨간색과 흰색으로 장식된 걸 보고 놀랐어. 제미니는 숨을 헐떡였어, 믿을 수가 없었어.
"장식 마음에 들어? 내가 직접 한 거야." 제미니가 뒤돌아보니 레이튼이 손에 핏빛 장미를 들고 서 있었어. 그녀는 그에게 다가가 손에서 장미를 받아 냄새를 맡았어. 향기가 그녀의 코를 가득 채웠어.
"응, 그런데 왜 이런 걸 다 했어?" 그는 웃었어.
"발렌타인데이인 거 몰랐어? 아니면 안 좋아하나?" 제미니는 그제야 기억했어.
"너를 위해 뭔가 해주고 싶었어. 결국 사랑의 날이잖아." 그는 그녀의 쇼핑백을 내려다봤어.
"드레스는 골랐어?" 그녀는 쇼핑백을 내려다보고 고개를 끄덕였어.
"너한테 완전 찰떡일 거야, 가서 갈아입어." 그녀는 방으로 가서 예쁜 드레스로 갈아입고 다시 내려왔어. 그가 그녀를 보자 활짝 웃었어.
"너 진짜 예쁘다, 화장 안 한 게 훨씬 낫네." 그녀는 자기가 화장을 안 했다는 걸 깨달았어.
"아, 깜빡했네, 다시 올라가서 할까 봐."
"화장 안 한 게 더 예쁘다고 했잖아." 그녀는 웃었고, 그는 그녀를 식당으로 데려가 성대한 식사를 했어.
"음식 다 뭐야?" 그녀는 불평했어.
"네가 뭘 좋아하는지 몰라서, 있는 거 다 요리해달라고 했어." 그녀는 킬킬거렸고, 그들은 저녁을 먹었어.
"이제 다 됐으니, 내 방에 가 있을게." 제미니가 일어섰어.
"아직." 그는 그녀를 자기 방으로 데려갔어. 그의 방은 꽃잎과 리본으로 더 예쁘게 장식되어 있었어. 그 알파는 뒤에서 문을 닫았어.
"와, 여기 더 예쁘다." 레이튼이 제미니 뒤로 가서 재킷을 벗겨 옷걸이에 걸었어. 곧바로 음악을 틀자 그들은 음악에 맞춰 춤을 췄어.
"완전 놀랐어, 이런 거 전혀 기대 안 했거든." 그녀는 그의 귀에 속삭였어.
"나도 그렇게 차가운 사람은 아니거든." 그녀는 킬킬 웃었어. 그들이 왈츠를 추면서, 그녀는 그의 가슴에 머리를 기대고 그의 심장 소리를 들었어. 잠시 후, 음악이 멈췄어.
"이제 내 방으로 가봐야겠다." 또, 그는 그녀를 멈춰 세웠어.
"왜 그렇게 서둘러?" 그 질문에 제미니는 궁금해졌어.
"무슨 뜻이야." 그는 웃고는, 나중에 그의 옷장으로 가서 검은색 두꺼운 케이스를 꺼내서 그녀에게 다시 걸어갔어.
"이거 뭔데," 그녀는 케이스를 쳐다보며 물었어. 그녀의 질문은 다이아몬드, 금, 에메랄드로 만들어진 목걸이를 보자마자 답을 얻었어. 그녀는 놀랐어.
"이건 너 줄려고." 그는 그녀 뒤로 가서 그녀 목에 목걸이를 걸어주며 말했어. 그녀는 거울을 통해 다시 한번 봤어.
"잘 간직해, 엄청 비싼 거니까." 그는 그녀 뒤에 서서 그녀 어깨에 키스했어.
"이럴 필요 없었는데." 그는 고개를 저었어.
"그럴 가치가 있었고, 너한테 너무 잘 어울려." 그녀는 그의 말에 얼굴이 빨개졌어. 그는 그녀를 돌려세우고 그녀 입술에 키스했어. 제미니가 원했던 건 그날 이루어졌어.
그 여자애는 레이튼의 품에 안긴 채 잠에서 깨어났어, 무슨 일이 있었는지 깨닫자마자 그녀는 혼자 미소를 지었어. 그녀는 이런 날이 올 줄은 상상도 못했지만, 현실이 되었어.