챕터 14
제미니는 레이튼이 오기를 얌전히 기다렸어. 레이튼이 집에 오는 시간을 외워두고, 안달이 날 수밖에 없었지. 그러다 알린이 나타났어. 레이튼이 자기랑 관계를 안 가지려고 해서 좀 짜증 났지만, 이해해야만 했어.
"아직 안 왔어," 그 여자애가 짜증 내며 물었어.
"응, 아직. 근데 스트라이더가 근처에 있다는 소문이 있던데," 여자가 제미니에게 주스를 건네며 말했어.
"나랑 그가 가깝다고 생각했는데," 제미니는 실망한 듯 한숨을 쉬었어.
"왜 그래?" 제미니가 말하기도 전에 문을 두드리는 소리가 들리고, 스트라이더가 걸어 들어왔어. 그는 제미니를 보고 별로 반가워하지 않는 듯했어.
"스트라이더, 돌아왔네. 잘 안 풀렸다는 소문이 있던데," 알린이 그에게 다가갔어.
"그래, 레이튼도 그 소식 듣고 기분 안 좋았어," 스트라이더가 제미니를 빤히 쳐다보며 말했어.
"무슨 일 있었어?" 여자가 궁금해서 물었어.
"나중에 얘기하자." 여자는 그가 왜 그런 말을 하는지 이해하고 그냥 고개를 끄덕였어.
"레이튼이 뭐라고 했어?"
"아무 말도 안 했어. 그냥 네가 맡아서 하라고, 자기는 나중에 전화할 거라고 했어." 그 남자가 말하고 제미니가 있는 부엌으로 갔어.
"자, 가봐도 돼. 내가 그녀를 돌볼게." 그녀는 고개를 끄덕이고 작별 인사를 한 뒤 떠났어.
레이튼은 동료 매니저의 결혼식에 초대받아 재혼하는 자리에 제미니와 함께 갔어. 결혼식을 마치고 피로연에 참석했지. 나이에 비해 결혼하는 게 좀 이상했어. 제미니는 장식이 너무 예쁘다는 걸 인정해야 했어. 장소는 섬세한 색상에 독특한 장식으로 꾸며져 있었고, 자기 결혼식도 이보다 더 멋지길 바랐지. 그녀는 레이튼의 팔짱을 끼고 그에게 가까이 다가갔어.
"여기 진짜 멋있다. 돈 많은 남자랑 결혼하는 것도 멋있고," 레이튼의 실망한 표정을 보며 킬킬거렸어.
"그냥 농담이야." 그들은 신혼부부에게 다가갔어. 레이튼의 매니저의 아내는 전 부인처럼 젊고 예뻤는데, 그녀가 돈 때문에 상사에게 시집가는 건 아니었으면 좋겠다고 생각했지.
"와줘서 고마워, 레이튼. 이쪽은 제니퍼, 내 아내야." 부부는 킬킬거렸어. 레이튼은 항상 상사랑 사이가 좋았어. 레이튼은 제니퍼와 악수를 하기 위해 손을 내밀었고, 제미니도 그랬어.
"너랑 같이 있는 사람은 누구야?" 로버트, 레이튼의 상사가 제미니를 가리키며 물었어.
"제 약혼녀예요. 이름은 제미니고요."
"우와, 예쁘네. 우리도 서로 알아갈 시간을 가져야겠어. 그렇지, 자기?" 제니퍼가 제미니에게 미소를 지으며 말했어.
"네, 그렇게 생각해요," 로버트가 대답하기 전에 제니퍼는 제미니를 근처 테이블로 데려갔어.
"와, 그 사람이랑 결혼하게 돼서 진짜 좋겠다. 진짜 멋진 남자 같던데," 제미니가 말하자 신부가 한숨을 쉬었어.
"내가 잘한 결정인지 모르겠어. 사람들이 나이 때문에 비난하거든. 아이를 가질 수 있을지도 모르겠고," 그 여자애는 눈물을 글썽이기 시작했고, 제미니는 그녀를 위로하며 어깨를 잡았어.
"야, 사랑하면 괜찮아. 다른 사람들이 뭐라고 하든 신경 쓸 필요 없어." 신부는 훌쩍이며 고개를 끄덕였어.
"제미니, 네가 부럽지만, 어쨌든 나 얘기는 그만하고 너에 대해 얘기해보자. 요즘 어때?"
"괜찮아. 우리 둘이 사랑에 빠질 줄은 상상도 못 했어." 그녀는 레이튼 쪽을 돌아보며 미소 지었어.
"그가 약혼자가 있다는 걸 몰랐어. 로버트는 항상 레이튼 얘기를 했지만, 너에 대해선 한 번도 못 들었거든." 제미니는 레이튼이 왜 그녀에 대해 말하지 않았는지 궁금했어. 실망스러웠지.
"왜 그랬을까." 제니퍼는 제미니의 손을 꽉 잡았어.
"우리 진짜 친한 친구가 될 수도 있었는데 말이야." 제미니는 친구가 별로 없어서 좋은 생각이라고 생각했어. 레이튼은 제니퍼가 순수한 인간이라 안 된다고 할 수도 있지만, 제미니는 젊은 여자애와 친구가 되는 것을 막지 않았어.
"왜 안 돼? 네 남편이 내 약혼녀랑 친구인데, 우린 왜 안 돼?" 제미니가 제안하자 제니퍼는 킬킬거렸어.
"전 여자친구는 어떻게 됐어? 무슨 일이 있었다던데." 제미니는 안드레아를 기억하며 처음 만났을 때 그녀가 자신을 어떻게 대했는지 떠올리며 한숨을 쉬었어.
"레이튼이 말하길, 그녀가 그를 함정에 빠뜨리고 떠났대." 제니퍼는 깜짝 놀랐어.
"로버트도 비슷한 일을 겪었는데, 그녀가 돈을 훔쳐서 도망갔어." 제미니는 제니퍼와 더 연결된 느낌이 들었고, 그들이 친한 친구가 될 거라고 느꼈어.
"그가 널 믿는 게 힘들었겠다." 제니퍼는 고개를 끄덕였고, 그들은 더욱 가까워졌어.
제미니와 제니퍼는 이야기를 나누고 웃었어. 로버트는 레이튼에게 술을 건네줬어.
"네가 다시 일어선 줄 몰랐어," 로버트는 그와 제미니를 의미하며 말했어.
"새로운 시작인데, 그녀는 달. 난 진짜 좋아," 레이튼이 인정했어. "제니퍼는 어때? 모든 일 겪고 결혼할 줄은 몰랐는데." 로버트는 과감한 결정을 내렸다는 걸 알았지만, 제니퍼에게도 호감을 느꼈어.
"그녀도 달라. 사랑해." 둘 다 웃었어. 로버트의 첫 번째 아내는 안드레아와 똑같았지만 더 심했어. 그녀는 그와 결혼해서 돈을 훔쳐 다른 남자와 도망갔어.
"너희 둘은 아직 결혼 안 했지." 레이튼은 고개를 끄덕였어.
"조심하는 거야?" 로버트가 농담했어.
"아니, 그냥 그녀가 좀 더 시간이 필요하다고 생각해. 서두르기 전에." 로버트는 레이튼의 생각을 알고 고개를 끄덕였어.