챕터 30

밴이 드디어 역에 도착해서 제미니 등골이 오싹했어. 평생 경찰서에 갈 거라고는, 아니 경찰이랑 엮일 거라고는 상상도 못했거든. 둘은 내려서 두 개의 다른 방으로 안내받았어. 제미니는 차가운, 텅 빈 방에 앉았는데, 의자 두 개랑 큰 테이블만 있었어. 레이튼도 마찬가지였어. 담당 경찰관은 자기 책상으로 가서 서랍에서 서류를 꺼냈어. 그는 서류를 뒤적거리며 읽었어. 그는 초자연적인 존재를 항상 믿었지만, 동료들은 그의 생각을 비웃고 놀렸어. 길고 고통스러운 기억이 그의 머릿속에 떠올랐어. "그러니까 지금 하려는 말이, 우리 거리에 자연의 괴물이 돌아다닌다는 거군요." 젊은 경찰관은 고개를 끄덕였어. "상상해 보세요, 경관님, 이게 실제로 모든 문제를 해결할 수 있어요." 그는 특정 사진을 가리켰어. "그들이 뭐라고요? 변신하는 늑대?" 그의 상관은 그의 면전에 대고 웃었고, 그는 극도로 화가 났어. "그들은 인간의 모습으로 변하는 늑대입니다, 경관님." 그의 상관은 그의 유치한 장난에 짜증이 났어. "내 사무실에서 나가서 그 말도 안 되는 소리는 그만해." 젊은 경찰관은 서류를 들고 뛰쳐나갔어. 그는 여전히 기억했고, 그를 모욕한 모든 사람들에게 자신이 틀리지 않았다는 것을 증명하겠다고 맹세했어. 문을 두드리는 소리가 났어. "들어와." 그의 파트너가 들어왔어. "그들이 당신을 기다리고 있습니다, 경관님. 그런데 이게 꼭 필요했나요?" 그는 고개를 끄덕였어. 그는 자신이 용의자를 잡았고 존경을 받을 자격이 있다고 생각했기 때문에 그럴 만한 가치가 있다고 믿었어. "알았어, 곧 갈게." 그의 파트너는 고개를 끄덕이고 나갔어. 경찰관은 여자에게 가기 전에 먼저 레이튼을 방문했어. 레이튼은 경찰관을 올려다봤어. "당신은 베테리아노 씨겠군요." 경찰관은 여러 파일을 꺼냈어. "제가 뭘 잘못했나요?" 레이튼은 눈을 굴렸어. "출입 금지 구역을 넘은 것 외에는, 당신은 심각한 잘못을 했습니다." 레이튼은 한숨을 쉬었어. 그는 이런 상황에 처할 줄은 몰랐고, 제미니가 어떻게 하고 있는지 몰랐어. 방이 아주 가까워서 크게 걱정하지 않았어. "그녀가 이것과 무슨 상관이 있나요? 그녀가 그 구역을 넘어간 건 제 잘못이에요." 경찰관은 고개를 끄덕였지만, 이런 기회를 놓칠 생각은 없었어. 그는 그 여자가 순수한 인간인지 아닌지 확신하지 못했어. "맞아요, 하지만 어쨌든 그녀는 넘었어요." 그는 말했어. "몇 가지 질문을 해야 합니다." 레이튼은 팔에 머리를 기댔어. "계속하세요." "부모님은 어디 계세요?" "돌아가셨어요." 레이튼이 재빨리 말했어. "아, 어떻게 돌아가셨나요?" 레이튼은 약간 짜증이 났어. "자연사라고 해야 할까요." 그는 어깨를 으쓱했어. 하지만 경찰관은 납득하지 않았어. "체포할 거면 그렇게 하세요, 이런 질문은 아무 소용이 없어요." 그는 웃었어. "그러고 싶지만, 먼저 정보가 필요해요. 죄송하지만, 이게 규칙입니다." 잠시 침묵이 흘렀어. 제미니는 복도에서 발소리가 울리는 소리를 들으며 조심스럽게 의자에 앉았어. 문이 열리고 경찰관이 미소를 지으며 들어와 자리에 앉았어. "그리고 당신은 베테리아노 부인이시죠?" 여자는 수줍게 고개를 끄덕였어. "어머님이 당신이 떠나는 것을 괜찮아하셨나요? 제 말은, 대부분의 부모님이라면 그런 것을 허락하지 않으실 텐데요." 제미니는 다시 망설였어. 그녀는 지금 레이튼과 함께 있고 싶었고, 그가 옳았어, 엄마는 그녀가 엄마 없이 가는 것을 절대 허락하지 않을 거야. "괜찮다고는 할 수 없지만, 어쨌든 그와 결혼했고, 그게 전부였어요." 경찰관은 그녀에게 질문을 쏟아부을 기회로 봤어. "두 분은 같은 날 만나서 같이 살기로 결정했군요." 제미니는 침을 꿀꺽 삼켰어. 그녀는 레이튼이 그들의 비밀에 대해 말하는 것을 원하지 않을 거라는 걸 알아서, 무슨 말을 할지 조심해야 했어. "정확히 몇 살이세요?" 제미니는 적어도 결혼할 만큼 나이가 되었으니 안전하다는 걸 알았어. "열여덟 살이에요." 그녀가 말했어. "저도 그렇지만, 정말 이상하네요." 그녀는 경찰관이 무슨 뜻인지 알았고 받아들였어. "무슨 말이든 편하게 하세요, 당신 남편이라고 하는 사람은 여기 없잖아요." 그는 유망한 어조로 말했어. "어떤 강제 결혼을 한 거라면 이해할게요." 제미니는 지금 레이튼을 얼마나 사랑하는지 알기에 고개를 저었어. "그냥 빨리 사랑에 빠졌어요." 여자는 평범하게 보이려고 거짓말했어. "하지만 여전히 이상해요, 결혼은 완전히 다른 것이고, 사람들이 당신에게 말하는 방식을 보면, 제가 말했듯이 이상해요." "문제는 그를 사랑하고 결혼했다는 거예요, 이상하든 말든." 남자는 생각했어. 그가 관심을 가진 것은 그들의 결혼뿐만 아니라 그녀의 정체성이었어. 그는 약간의 압박을 가하기로 했어. "알다시피, 당신처럼 연기료를 받는 여자들을 만났어요." 제미니는 모욕감을 느꼈어. "저는 창녀가 아니에요!!" 제미니는 폭발했어. "당신이 진실을 말하고 있다는 걸 어떻게 알아요? 보기에는, 당신이 당신 이야기를 다 하지 않는 것 같아요." 제미니는 눈을 감았어. 그녀는 그가 왜 그들의 결혼에 관심을 갖는지 여전히 이해하지 못했어. "저한테 뭘 원하시는 건가요?" 제미니가 약한 목소리로 말했어. 남자는 얼마 전에 찍은 그녀의 사진을 꺼냈어.