챕터 45

"너희는 이 생물들에 대해 뭘 알아? 너보다 내가 더 많이 아는 것 같아." 엠버는 가방에서 스크랩북을 꺼내 첫 페이지를 펼쳤어. "수천 년 동안 여기에 있었고, 대부분의 사람들은 그걸 몰라. 항상 숨어 다니니까." 프란시스는 알았지만, 그들의 기원이 궁금했어. "별로 알려진 건 없지만, 변장의 달인이라고 할 수 있지. 인간의 모습으로 변해서 우리에 대해 모든 걸 따라 하는 거야." 프란시스는 잠시 멈췄어. "나는 항상 걔네가 어떻게든 돌연변이가 된 인간이거나 그런 거라고 생각했어." 엠버는 웃었어. "아니야. 너 영화 너무 많이 본다. 걔들은 항상 늑대 모습이었고 그게 진짜 모습인데, 슬프게도 거기에 대해 아는 정보가 많지 않아." 유진이 듣고 있었는데, 자기 생각을 의심하지 않을 수 없었어. 그는 파트너를 믿은 적이 없었고, 그럴 생각도 없었어. "또 뭐 아는 거 있어?" 유진이 의외로 물었어. "별로 없는데, 인간의 복사본이 되었다는 거." "왜?" 엠버는 페이지를 넘겼어. "음, 불행히도 그들은 지배하고 싶어 했고, 인간의 사고방식을 존경했거든." 어색한 침묵이 흐르자 유진은 웃었어. "어떻게 인간이 된 거야? 무슨 부두교 같은 거 썼나 봐." 프란시스는 웃음이 나왔어. 그는 설명할 수 없는 일이 있다는 걸 알았고, 그게 그중 하나였어. "어떻게 했는지는 정말 모르겠어. 그래서 한동안 힘과 전략 모두 최고라고 믿어졌는데, 인간이 그들의 사고방식을 능가하게 되었지." 그게 프란시스의 주된 목표였어. 그는 그들의 존재를 끝낼 수 있는 물질을 찾고 싶어 했어. "동물을 바보로 만드는 건 뭔지 알아? 모든 것에는 약점이 있다는 걸 몰라서 너무 편안해하는 거야." 프란시스는 일어섰고, 유진을 마주했어. "우리가 해결책을 찾지 못하면, 걔들이 다시 장악할 거야. 걔들이 편안해진 것 같아." 유진은 고개를 끄덕였어. 좋든 싫든, 그는 그들을 믿어야 한다는 걸 알았어. 차는 엄청난 속도로 움직였어. **제미니**는 왜 그렇게 서두르는지 몰랐어. 거리는 4시간 정도 걸렸고, 마침내 목적지인 도시에 도착했어. "저기요, 잠시 세워 주시겠어요? 화장실 좀 가야 해서요." 운전사는 한숨을 쉬었고, 그의 파트너는 웃었어. "그래, 같이 가줄까?" **제미니**는 거절했어. 그녀와 다른 모든 사람에게 이상할 테니까. "혼자 갈 거예요. 게다가 오래 안 걸릴 거예요." 차는 주유소에 멈춰 섰어. "빨리 갔다 와, 시간 없어." 운전사는 소리쳤어. 그는 확실히 기분이 좋지 않았어. "조심하고, 모르는 사람은 피해요." **제미니**는 약속을 지키겠다고 고개를 끄덕였어. 그녀는 가게로 들어가 화장실을 찾았어. 수도꼭지를 틀고 손을 씻으려는데, 갑자기 한 여자가 세면대로 걸어왔어. 정말 예뻤어. "아, 여행 진짜 싫어! 망했네, 화장이 다 지워지잖아!" **제미니**는 대답해야 할지 몰랐어. "나도 알아, 최악이지." **제미니**는 낄낄 웃었고, 그 여자는 미소를 지었어. "너도 여행 중이야?" 여자는 화장을 고치면서 물었어. "응, 여기는 처음 와 봐." 여자는 소리를 질렀어. "나도. 내 이름은 재스민인데, 너는?" "**제미니** 번." 재스민은 잠시 멈췄고, 그녀의 몸은 소녀를 향했어. "너에 대해 들은 적 있어. **레이튼** 알지?" **제미니**의 눈은 커졌고 충격에 휩싸였어. "어떻게 **레이튼**을 알아?" "우린 가까웠고, 정보를 좀 얻을 수 있었어." 그녀는 둘 다 혐오스러웠어. "사귀었었다는 거야?" "응, 주로. 근데 걔가 나 버리고 너한테 갔잖아. 얼마나 형편없어." **제미니**는 분노에 휩싸였어. 그녀는 왜 자신이 다른 여자들과 다른지 몰랐어. "음, 유감이지만, 놀랍지도 않아. 걔는 그런 변명 따윈 안 할 거야!" **제미니**는 자신이 그런 말을 했다는 것에 놀랐고, 재스민도 그랬어. "입 조심해! 넌 날 몰라!" 화장실 문에서 노크 소리가 들렸어. "번 부인, 가기 전에 뭐 필요하신 거 있으세요?" 팩 구성원 중 한 명이 물었어. 무례했지만, 물어봐 줘서 고마웠어. "금방 나갈게요." 재스민은 소녀를 마주봤어. "가야 해, 걔들이 기다리고 있어." **제미니**는 화장실에서 나왔어. "음료수랑 간식만 있으면 돼." 그 남자는 떠났고, **제미니**는 차로 향했어. 그들은 출발했고, 몇 마일을 더 갔어. **제미니**는 **레이튼**에게 전화할 기회를 얻었어. "왜 전화하는 거야?" **레이튼**이 받았어. "나도 보호할 수 있거든. 여기 올 필요 없어." "너랑 이런 얘기 다시 하고 싶지 않아," **제미니**는 으르렁거렸어. "그래도 여기 있고 싶지 않아. 여기 아는 사람이 아무도 없어." **레이튼**은 **제미니**가 혼자 있는 걸 싫어한다는 걸 알았지만, 문제될 건 없다고 생각했어. "**발렌타인**이랑 그의 부인들이랑 같이 있을 거야." "상황이 나아지진 않아." 그녀는 불평했고, 마침내 **발렌타인**의 문에 도착했어. 문이 자동으로 열렸고, 차가 들어갔어. **제미니**는 **발렌타인**이 예상한 부인들과 그 자신에게 환영받았고, 그 젊은 남자가 잘생겼다는 걸 인정할 수밖에 없었어. 그들은 그녀를 집으로 데려갔어. "**제미니** 맞지?" **발렌타인**이 물었어. "응, 당신이 **발렌타인**이겠지. 내가 예상했던 그대로야." **발렌타인**은 킬킬거렸어. "넌 내가 생각했던 것보다 훨씬 예뻐." **제미니**는 긴장하면서 땅을 바라봤어.