챕터 28

"제미니는? 누가 제미니를 돌봐줄 건데?" 레이튼은 이미 그 생각을 했어. "내가 누군가한테 제미니를 돌보라고 부탁할지도 몰라." 그는 고개를 끄덕였어. 갑자기 제미니가 걸어 들어왔어. "어디 간다고 들었는데." 레이튼은 그러고 싶지 않았지만, 선택의 여지가 없었어. "응, 좀 일이 생겼어." "나도 같이 가면 안 돼? 하루 종일 앉아 있는 건 싫어." 레이튼이 허락해주길 바라면서, 그는 제미니를 불리하다고 생각했어. "너한테는 너무 위험해, 제미, 그리고 우리는 네가 여기 있어야 해." 제미니는 팔짱을 끼고 화를 냈어. "왜 항상 나한테 이런 식으로 대하는 거야! 이건 공정하지 않아, 알잖아! 내가 이런 식으로 대우받으면 알파가 될 수 있다고 생각해!!" 제미니는 스트라이더를 흔들리게 만들 정도로 격분해서 소리쳤어. 그는 여전히 이 소녀를 이해하지 못했고, 그녀의 에너지와 힘이 어떻게 솟아오르는지 몰랐어. "안 된다고 했고, 너는 들어야 해," 레이튼은 그녀의 존경을 요구했어. "나는 어린애가 아니야, 레이튼, 그리고 사람들이 나를 그렇게 대하는 것도 싫어!! 그러니까, 내가 가겠어." "좋아!! 만약 무슨 일이라도 생기면, 내가 널 보호하러 갈 수 없을 거야, 알았지!!" 그도 소리쳤고, 제미니는 즉시 고개를 끄덕였고, 그는 짜증이 났어. 제미니는 가장 편안한 옷을 입고 스트라이더와 레이튼과 함께 차를 몰고 갔어. 그들은 자신들의 영역을 떠나 광활한 세상으로 향했어. 제미니는 뒷좌석에 혼자 앉아 있었고, 스트라이더와 레이튼은 앞자리에 앉았는데, 이는 드문 일이었지만, 제미니는 남편이 화가 났는지 신경 쓰지 않았어. "시체가 어디 있지," 레이튼이 종이를 풀면서 스트라이더에게 물었어. "시내에 있어, 좋은 점은 사람들이 없는 곳에 있다는 거야." 레이튼은 고개를 끄덕였어. "거기에서 멀리 떨어진 곳에 차를 주차해, 경찰이 올 테고, 내 차를 수색하는 건 원치 않아." 스트라이더는 순종했어. 몇 시간처럼 느껴지는 짧은 시간이 흘렀고, 마침내 그들은 범죄 현장에 도착했어. 레이튼이 요구한 대로 차는 멀리 떨어져 주차되어 있었고, 나머지는 걸어서 해결했어. "헌터에게 전화해서 내 차를 가져갈 사람을 보내라고 해. 경찰은 그렇게 친절하지 않을 거야." 레이튼은 더 이상 가기 전에 제미니를 돌아봤고, 그들은 멈춰 섰어. "경찰은 범죄 현장에 없는 것 같지만, 그들이 여기 없다는 뜻은 아니야. 그들이 얼마나 가까이 있는지 확인해 봐." 스트라이더는 달려갔어. "멀리 가지 말고 나에게 가까이 있어." 그녀는 고개를 끄덕였어. 그들은 나중에 현장에 도착했어. 제미니의 눈은 공포를 보자마자 커졌고, 죽은 여자는 얼굴 전체에 상처가 난 채 심하게 찢겨져 있었고, 피가 사방에 흩어져 있었어. 그녀는 역겨움과 깊은 연민을 느끼며 시선을 돌렸어. 그녀는 사람들이 어떻게 그렇게 잔인하고 무감각할 수 있는지 궁금했어. 그녀는 레이튼의 팔을 꽉 잡았어. "오지 말라고 했는데, 넌 듣지 않았지," 레이튼은 겁에 질린 소녀의 귓가에 속삭였어. 스트라이더가 우리에게 달려왔어. "우리는 여기 있으면 안 돼, 이 장소는 경찰이 엄격하게 제한하고 있고, 만약 우리가 잡히면 좋지 않을 거야." 레이튼은 주변에 사람이 없다는 점에서는 놀라지 않았지만, 그들에게는 기회이기도 했어. "그들이 가까이 있어?" 스트라이더가 생각했어. "확실하지 않지만, 그들이 멀리 있지는 않은 것 같아. 하지만 나는 그들을 찾지 못했지만, 그들도 시체를 길에 버려두지는 않을 거야." 레이튼은 고개를 끄덕이고 다시 제미니를 돌아봤어. "불편하면 차에서 기다려도 돼, 하지만 문을 잠가야 해." 제미니는 거절했고, 그녀는 익숙해져야 한다는 것을 알았어. 레이튼은 경찰 테이프를 지나 시체에 더 가까이 다가갔어. 그는 시체와 흔적을 조사했어. "그녀가 늑대인지 확신할 수 없고, 만약 늑대라면, 우리 중 하나인지도 모르겠어." 레이튼은 일어선 다음 주변을 조사했어. 스트라이더도 더 잘 보기 위해 테이프를 지나갔어. "나는 그녀를 전에 본 적이 없지만, 그녀가 누군지 말하기는 어려워." 레이튼은 피 묻은 길에 손가락을 담갔고, 나중에 혀끝에 두드렸어. 제미니는 그의 행동에 몸을 떨었어. "우리 중 하나야." 스트라이더는 한숨을 쉬었어. "시체를 처리해야 하지 않을까? 경찰이 그녀를 알아볼 수도 있잖아." 스트라이더는 약간의 공포를 느끼며 소리쳤어. "필요 없어, 우리가 그렇게 하면, 그들은 의심할 거고, 그녀의 시체를 검사해도 아무것도 찾지 못할 거야. 그들의 기술은 그렇게 발달하지 않았어." 레이튼은 잠시 멈춰 서서 이 모든 것을 정리하려고 했어. "경찰이 우리의 주요 걱정거리가 아니라, 이 뒤에 있는 사람이야." 그의 걱정은 대부분 제미니에게 갔어. 그녀를 거기에 데려오는 것이 가장 큰 위험이라는 것을 알았고, 그는 다시 그 지역을 조사했어. "그녀를 여기 데려오지 말았어야 했어. 그들이 지켜보고 있을지도 몰라." 그는 혼잣말로 말했어. 그는 어떤 원치 않는 라이벌들이 그의 영토에 접근할 수 있다는 것을 알고 있었어. 그러자 그는 깨달았어. "스트라이더, 너는 땅 문제에 관여하지 말라고 말했잖아!!" 갑자기 그에게 분노가 터져 나왔어. 스트라이더는 리더를 어리둥절한 표정으로 쳐다봤어. "그렇지 않습니다, 저는 관여하지 않았습니다. 헌터에게도 그러지 말라고 했고, 그는 당신의 명령을 존중했습니다." 레이튼의 분노가 더욱 커졌어. "그럼 네가 안 했는데 누가 명령을 내린 거야!!" 스트라이더는 어깨를 으쓱했어. "모르겠는데요……" 그는 마지막 날들을 기억하며 잠시 멈췄고, 제미니와 레이튼을 쳐다봤어. 제미니는 그 명령을 내렸다는 것을 기억했어. "제미, 뭘 한 거야!!" 레이튼은 그녀에게 달려갔어.