챕터 25
“깼네.” 레이튼이 졸린 목소리로 말해서 제미니는 깜짝 놀랐다. 제미니가 레이튼을 올려다봤다.
“어떻게 알았어?” 레이튼은 눈 위에 팔을 올리고 신음했다.
“저 망할 커튼 좀 쳐줄래? 눈이 너무 아파.” 제미니는 커튼을 보고 어젯밤부터 안 닫혀 있었던 걸 깨달았다. 일어나서 커튼을 치고 다시 이불 속으로 들어갔다.
“이러면 안 된다고 했잖아.” 제미니가 그를 보며 웃었다.
“참을성이 없었어.” 둘 다 웃었다.
“나 임신하면 어떡해?” 레이튼이 생각했다. 레이튼은 항상 그랬듯이 일을 할 때 조심했고, 그에게는 전략이 항상 이기는 거였다.
“아직은 안 돼.” 제미니가 웃었다.
“그게 정확히 무슨 뜻인데? 이런 일은 예측 불가능하잖아.” 레이튼이 한숨을 쉬었다.
“내 생각에는, 내가 말했듯이, 지금은 안 돼.” 제미니는 지금은 너무 이르다고 생각했다. 레이튼이 알았으면 좋겠고, 제미니가 임신했을 때 레이튼이 놀라지 않았으면 했다.
“너무 이르잖아, 레이튼. 네가 알파라고 해서….”
“네 자신보다 나를 더 잘 알잖아, 젬, 그만 불평해. 왜 화가 나는지 모르겠어.” 레이튼이 말을 끊었고 제미니는 그런 사소한 문제로 완벽한 하루를 망치고 싶지 않아서 받아들여야 했다.
“나 일하러 가야 해.” 레이튼이 짜증을 내며 일어났다.
“왜 굳이 일하러 가야 해?”
“돈 더 벌고 의심을 최소화하려고.” 제미니는 레이튼의 생각을 존경했고 그처럼 생각하고 싶었다. 그는 샤워를 하고 돌아왔다.
“경찰이 우리나 팩을 조사하는 이유는 뭐야?” 제미니의 입에서 말이 튀어나왔다.
“잘 모르겠는데, 아마 경계 문제 때문일 거야.”
“경계 문제?”
“그냥 잊어버려, 중요하지 않아. 곧 사라질 거야.” 제미니가 고개를 끄덕였다.
“존스는 어때? 그도 문제라고 들었는데.” 레이튼이 그녀를 돌아봤다.
“이 질문들은 다 어디서 나온 거야? 무슨 일 있었어.” 레이튼은 그녀가 이상하다고 생각했다. 그녀는 이런 질문을 한 적이 없었지만, 제미니는 부인했다.
“아무 일도 없었어, 그냥 궁금했을 뿐이야.”
“여기 있고 스트라이더랑 같이 있는 한, 알아야 할 거야. 하지만 어느 쪽에도 관여하지 마.” 레이튼이 엄격하게 경고했다.
“그냥 물어본 건데.” 레이튼이 고개를 끄덕였다.
“그렇지만, 그런 호기심 때문에 잃지 마. 다시 말해서, 그들의 일에 참견하지 마. 네가 표적이 되는 건 싫어.” 제미니가 생각했다.
“하지만 나는 리더잖아, 안 돼?” 레이튼의 주먹이 조여졌다.
“안 돼, 아직 준비가 안 됐어.” 제미니는 실망했다.
“준비됐어.”
“젬, 내가 묻는 게 아니라 명령하는 거야. 그리고 아직도 내 말을 들어야 한다는 걸 잊지 마.” 제미니는 눈살을 찌푸렸다. 그는 변했다고 생각했다.
몇 달이 지나고, 레이튼은 드디어 제미니와 결혼하기로 결정했다. 둘은 정말 가까워졌기 때문이다. 원치 않는 관심을 끌기 때문에 화려한 결혼식은 하지 않기로 했다. 그들은 시청으로 가서 짧지만 달콤한 약혼을 하고 결혼 증명서를 받았다.
“여기에 서명만 하면 됩니다.” 한 남자가 잘린 서류 조각을 가리키며 말했고, 두 커플은 고개를 끄덕이고 서명했다. 제미니는 이제 결혼했다는 사실에 흥분했다.
“이제 괜찮아요. 축하해요.” 둘 다 고개를 끄덕였다. 그들은 집으로 돌아갔다.
“드디어 나를 믿는 거야?” 제미니가 웃으며 물었다. 레이튼은 눈썹을 치켜세웠다.
“무슨 뜻인데?”
“나 못 믿어서 결혼 못 하는 줄 알았는데.” 레이튼이 웃었다.
“어느 정도는.” 제미니가 팔짱을 꼈다.
“어느 정도? 그럼 불공평하잖아.” 레이튼이 더 웃었다.
“하지만 조심해야 해. 이제 네가 내 아내가 됐으니, 표적이 되기 쉽잖아.” 그가 말했다.
“알았어, 항상 말 안 해도 돼.”
다른 한편, 스트라이더는 가장 좋아하는 여왕 안드레아와 함께 산책하며 이야기를 나눴다.
“다쳤으면서 또 사고 치고 또 다치고 싶어?” 안드레아가 눈을 굴렸다.
“앤토니, 내가 원하는 대로 해. 상담은 필요 없어.” 스트라이더가 고개를 끄덕였다.
“알지만, 생각을 좀 해봐야 해. 제미니가 아니었으면 넌 죽었을 거야. 그러니까 그녀에게 약간의 신뢰를 줘야 해.” 안드레아는 스트라이더가 그녀에게 말하는 방식을 좋아하지 않았다. 그가 예전처럼 그녀를 존중하지 않는다고 느꼈다.
“그래서 이제 그녀가 좋아지기 시작했어?” 스트라이더가 고개를 끄덕였다.
“아니, 그냥 감사해야 한다고 말하는 거야.” 안드레아는 그의 말에 역겨움을 느꼈다.
“스트라이더, 죄책감은 그만 해! 난 그녀 때문에 싫어하는 게 아니라, 그 남자 때문에 싫어하는 거야. 사실, 지금은 그들에 대해 말하고 싶지 않아, 알았지!” 그는 고개를 끄덕였다. 그는 그녀를 이해하기 때문에 여전히 그녀와 친구로 지내고 있었지만, 그녀의 어떤 행동에도 관여하지 않을 것이다.
“여전히 그녀에게 대항하지 않을 거라니 유감이네. 우리 꽤 좋은 팀이 될 수 있었을 텐데.” 스트라이더는 받아들였지만, 그의 충성은 레이튼에게 있었다. 결국, 그는 몇 번이나 자신의 생명을 구했고, 그렇게 사랑하는 그녀를 잃었다. 로즈는 항상 스트라이더 옆에 있었고, 그도 그녀를 많이 사랑했지만, 운명이 그녀를 그에게서 데려갔다.