16. 다시 함께
정원의 고요함이 올리비아의 청각을 맞이했어. 오직 그녀의 발걸음 소리만이 길의 자갈과 섞였지.
올리비아의 시선은 악셀에게 고정됐어. 악셀은 아직 스포트라이트 아래 서서 호수를 바라보느라 그녀의 도착을 눈치채지 못한 것 같았어.
당연하지, 몰랐겠지. 악셀은 마스크랑 후드 재킷을 입고 있었고, 누군가 지나갈 때마다 고개를 숙였잖아. 어떻게 올리비아의 등장을 알 수 있었겠어?
올리비아가 악셀에게서 몇 걸음 떨어지자, 조약돌 하나를 주웠어. 악셀에게 던지려고 했지. 처음엔 현아가 찡그리며 조준했지만, 가슴 높이로 팔을 올리려던 찰나, 움직임이 멈췄어.
악셀은 이미 그녀 쪽을 바라보고 있었거든.
"올리비아?" 악셀의 목소리가 작게 들려왔어.
올리비아는 손을 허공에 든 채 활짝 웃었어. 작은 조약돌을 아무렇지도 않게 떨어뜨린 후, 손을 등 뒤로 숨겼지.
얼마 지나지 않아 악셀이 올리비아에게 다가왔어. 주변에 아무도 없는데도, 그의 눈은 주위를 살폈지.
악셀의 발걸음이 점점 가까워졌어. 그에게 달려가는 게 조금 조급해졌지.
"야, 악셀, 나는-"
올리비아의 말은 몸이 굳어지면서 즉시 멈췄어. 악셀이 갑자기 올리비아의 품에 달려들어, 그녀를 꽉 껴안았거든.
올리비아는 거의 뒤로 넘어질 뻔했지만, 악셀은 여전히 서로를 껴안은 채 몸을 돌렸어. 악셀의 웃음소리와 안도감에 올리비아는 웃음을 터뜨렸지.
"괜찮아?" 악셀이 올리비아 옆에서 속삭였어. 그녀를 안은 팔을 풀고 싶지 않아 했지.
올리비아는 마음이 따뜻해지는 걸 느꼈어, 설렘이 스멀거렸지. 입꼬리가 절로 올라가는 걸 막을 수가 없었어.
"어떻게 연락 한 통 없이 버텼어?" 악셀이 농담을 던졌어.
악셀의 농담임을 깨달은 올리비아는 그냥 웃었어.
"야, 나 괜찮아. 너 엄청 걱정했어?" 올리비아가 악셀에게 맞받아쳤어.
마지못해 악셀은 그녀의 포옹을 풀었어. 가까이서 악셀의 눈이 올리비아를 뚫어져라 쳐다봤지. 그의 이마, 눈, 뺨에서 올리비아의 얼굴을 세세하게 훑는 눈동자의 움직임이 뚜렷하게 보였어 - 그의 연인.
"당연하지. 네가 내 전화랑 메시지에 답도 안 했잖아. 왜 이렇게 매정해, 응?" 악셀은 올리비아에게 사납게 굴려고 했어.
올리비아는 한동안 대답하지 않았어. 의도적으로 악셀의 시선에 달콤한 미소만 돌려줬지. 그녀는 악셀이 그녀를 그렇게 많이 나무랄 수 없다는 걸 알았어.
그래서 올리비아는 턱을 살짝 들어 올리며 악셀의 시선을 맞받아쳤어. 약올리는 미소를 곁들여서 말이야.
악셀은 올리비아를 계속 쳐다볼 수밖에 없다는 걸 알았어. 어른을 놀리는 아이처럼 말이야.
"흐음..." 악셀은 나른하게 웃으며, 올리비아의 어깨에서 두 손을 뗐어. "네가 이제 나를 유혹하는 데 그 무기를 쓸 줄은 몰랐네."
올리비아는 웃음을 터뜨리고 다시 진지한 표정을 지었어. 악셀처럼, 올리비아의 눈도 그녀의 연인의 얼굴을 훑었지. 현아는 악셀의 눈에서 약간의 피로감을 감지했어.
올리비아는 웃음을 터뜨리고 다시 진지한 표정을 지었어. 마치 악셀처럼, 올리비아의 눈도 그녀의 연인의 얼굴을 훑었지. 현아는 악셀의 눈에서 피로감을 살짝 느꼈어.
"너도 괜찮아?" 올리비아가 부드러운 목소리로 물었어.
악셀은 망설임 없이 고개를 끄덕이며 두 손을 코트 주머니에 찔러 넣었어.
"네가 내 전화랑 메시지에 답 안 해서 안 괜찮았지," 악셀이 대답했어. "근데 이제 괜찮아."
올리비아는 깊은 한숨을 내쉬었어. "악셀, 네가 나 때문에 걱정하는 건 알지만, 너도 너 자신을 챙겨야 해," 그녀는 짜증 섞인 걱정스러운 말투로 말했지.
그러고 올리비아는 악셀의 양쪽 뺨을 잡았어. 그의 뺨을 안으로 누르다가, 옆으로 풀었어. 올리비아는 그걸 반복했지.
악셀은 저항하는 것 같지 않았어. 그는 올리비아의 손이 그의 얼굴을 움직이는 대로 따랐을 뿐이야.
"이봐, 너 뺨이 벌써 좀 얇아 보이잖아. 야, 너 밥 안 먹는 거 아니지?" 올리비아는 악셀을 꾸짖는 동시에 물었어.
올리비아의 손을 뺨에서 떼자, 악셀은 고개를 저었어.
"아니, 나 굶은 거 아냐. 요즘 다이어트 중이야, 올리비아."
올리비아의 눈썹이 의아함에 찌푸려지며 눈을 가늘게 떴어. 그녀는 다시 악셀을 쳐다보며 탐색하는 눈빛을 보냈어. 올리비아의 위압적인 분위기에 악셀은 갑자기 어색함을 느꼈지.
"거짓말이지, 안 그래? 너는 지금까지 다이어트 하고 싶다는 말조차 안 했잖아," 올리비아는 의도적으로 의심하는 태도를 드러냈어.
올리비아가 걱정에 갇히는 걸 원치 않아서, 악셀은 올리비아의 두 어깨를 잡았어. 그녀를 진정시키기 위해 몇 번 어깨를 토닥였지.
"나, 에이전시에서 다이어트 프로그램 하라고 했어, 올리비아. 좀 더 정확히 말하면, 나중에 계약할 브랜드에서."
악셀의 설명을 듣고 올리비아는 속으로 큰 안도감을 느꼈어. 그들이 떨어져 있는 동안, 올리비아는 악셀의 일에 큰 문제가 생길까 봐 걱정했거든.
알고 보니 악셀의 일은 괜찮았어. 올리비아는 그들의 친밀함에 대한 소문이 퍼진 후, 혼자서 긴장했었지.
올리비아는 몰랐지만, 악셀은 사실 가슴 아픔을 숨기고 있었어. 악셀은 아까 말한 것에 대해 분명히 거짓말을 했어. 그들의 친밀함에 대한 소문이 돌고 난 후, 일에 약간의 문제가 생겼거든.
큰 문제는 아니었지만, 꽤나 거슬렸어. 게다가, 그의 에이전시의 수석 이사가 경고를 했지. 악셀은 그와 계약하는 브랜드들이 실망할 것을 예상했어.
스캔들 한가운데 있는 모델을 어떤 브랜드가 쓰고 싶어 하겠어?
악셀은 그냥 올리비아를 죄책감 느끼게 하고 싶지 않았어.
"그래? 다행이다," 올리비아는 안도하는 미소를 지으며 말했어. "네 일이 잘 풀려서 마음이 놓여."
악셀은 웃었어. 말을 꺼내자마자, 갑자기 목소리가 울렸어. 침묵 속에 있던 두 사람의 주의를 방해했지.
악셀의 배에서 꼬르륵 소리가 났어.
올리비아는 놀라움과 당혹감에 찬 눈빛으로 악셀을 바라봤어. 악셀은 당황한 표정으로 즉시 배를 움켜쥐었지.
"너 배고파?" 올리비아는 웃음을 참을 수 없었어.
악셀은 입을 꽉 다물고, 불쾌하게 찡그렸어. 얼마나 부끄러운지!
올리비아는 악셀의 손 하나를 잡았어. 그의 손가락을 잡고 달콤한 미소를 지었지.
"내 친구네 집에 가자. 음식 엄청 많아."
***
따뜻한 베이컨 냄새가 악셀, 올리비아, 캣니스의 후각을 완전히 채웠어. 셋이 앉기에 충분한 소파 판자 좌석에 셋이 둥글게 앉았지.
셋의 중앙에는 여러 접시의 음식이 놓여 있었어. 그릴 하나가 있었고, 캣니스는 생고기 조각을 뒤집느라 바빴지. 가끔 올리비아나 악셀의 접시에 놓기도 했어.
"야, 밤에 왜 이렇게 배고파?" 캣니스는 친한 친구처럼 악셀에게 아무렇지도 않게 질문을 던졌어.
다행히 악셀은 개의치 않았어. 악셀은 캣니스의 질문에 웃기만 했지 - 사실 엄마의 잔소리 같았지만.
"너 에이전시에서 밥 안 먹여줘?" 캣니스는 다시 망설임 없이 퉁명스럽게 말했어.
올리비아는 즉시 쉿 소리를 내며 캣니스를 힐끔 쳐다봤어. 캣니스는 아무렇지도 않게 순진하고 의아한 표정을 지었지.
"괜찮아, 올리비아. 쟤는 맨날 내 엄마 같아..." 악셀의 말은 캣니스가 경고하는 눈빛을 보내자 끊겼어.
악셀은 올리비아를 돌아보며, 도움을 청하는 듯했어. 올리비아는 어깨를 으쓱하는 것으로만 답했어. 그녀는 이미 포기했거든.
"너희 둘, 오늘 밤은 왜 같이 안 먹는 거야?" 캣니스는 불평했어.
악셀은 올리비아를 믿을 수 없다는 듯 쳐다봤어.
"너 밥 안 먹었어?" 그러더니 악셀은 짜증난 표정을 지었어. "야, 왜 밥 안 먹었어? 내 뺨이 더 얇아졌다고 잔소리하면서, 너는 안 먹고 있잖아?"
캣니스는 갑자기 움직임을 멈추고, 악셀과 올리비아를 번갈아 쳐다봤어. 올리비아는 즉시 눈을 크게 떴지.
"아니, 그게 아니라. 나 먹었어..."
"뭘 먹었어? 라면 김치 한 그릇."
"한 그릇 더 추가했어, 너가 나한테 준 거잖아," 올리비아는 책임을 받아들이지 않았어.
악셀은 깊은 한숨을 쉬며, 올리비아를 믿을 수 없다는 듯 쳐다봤어.
"그래도. 너 라면만 먹었어? 그거로 배가 채워지겠어?" 악셀이 꾸짖었어.
올리비아는 즉시 살짝 입술을 찡긋거렸어. "나 이미 배불러. 걱정 마, 자기야."
악셀은 올리비아의 유혹에 넘어가지 않으려 했어. 한편, 캣니스는 갑자기 눈을 크게 뜨고 이상하게 찡그렸어. 캣니스는 올리비아의 말을 듣고 웃겼어.
"난 상관 없어. 너 밥 먹어야 해."
"너 먹어. 내가 먹여줄게," 올리비아가 쏘아붙였어.
"안 돼, 안 돼, 너 먹어야 해. 내가 배부를 것 같아?"
캣니스의 표정은 순식간에 혐오스러운 표정으로 바뀌었어. 그녀는 눈을 게슴츠레 굴리며 눈앞의 두 커플을 바라봤지. 캣니스는 입으로 거칠게 숨을 내쉬었어.
"야, 너네 그냥 입 닥치고 각자 밥이나 먹어!"