20. 악셀의 걱정

악셀, 네 말이 맞아. 그가 아파트에 도착했을 때, 조나단이 그를 맞이했어. 자, 보자. 악셀은 소파에 앉아 있고 조나단은 그를 향해 왔다 갔다 하면서 말했지. 그걸 보니까 악셀은 좀 불안해졌어. "야, 잠깐 멈춰줄래? 왔다 갔다 하느라 얼마나 어지러울지 상상도 안 돼," 악셀이 조나단을 게으르게 쳐다보며 말했어. 조나단은 멈춰 서서 악셀을 향해 몸을 돌렸지. 그의 눈에 날카로운 빛이 스치자 악셀은 즉시 자세를 바로 했어. "왔다 갔다 하는 것 때문에 머리가 아픈 게 아니라, 네 행동 때문에 머리가 아파, 악셀," 조나단이 단호하게 대답했어. 악셀은 고개를 숙이고 아주 조용히 한숨을 쉬었어. 갑자기 조나단은 평소보다 더 으스스하게 보였어. 어쩔 수 없었지만, 조나단의 무서운 얼굴은 웃겼지. "미안해. 너한테 말할 시간이 없었어." 악셀은 애원하는 듯한 어조로 대답했어. 그리고 평소처럼, 조나단은 격렬하고 짜증이 났음에도 불구하고 즉시 감동했어. 왠지 악셀은 어린애 같았어. "야, 그게 나한테 통할 거라고 생각하는 거야?" 조나단이 단호하게 말했어. "아니, 당연히 아니지. 근데 보통 통하잖아." 조나단은 숨을 깊게 들이쉬고, 길고 천천히 내쉬었어. 악셀이 고개를 들고 씩 웃자, 조나단은 짜증을 참았어. 물론 조나단은 감동한 척하고 싶지 않았어. 왜냐하면 악셀은 나중에 교훈을 얻지 못할 테니까. "올리비아 만났지, 그치?" 조나단은 머릿속에 있던 질문으로 즉시 악셀을 공격했어. 눈을 크게 뜨고, 악셀은 믿을 수 없다는 듯이 조나단을 쳐다봤어. "어떻게 그걸 알았어?" 악셀은 호기심 어린 시선으로 조나단을 쳐다봤어. 조나단은 팔짱을 꼈어. 그는 노골적으로 날카롭고 강렬한 시선을 집중했지. "어디서? 네가 알아야 할 필요가 있어?" 그 후 조나단은 악셀이 앉아 있는 소파로 다가갔어. 그는 무심코 악셀 옆에 털썩 앉아 다리를 꼬고, 팔 하나를 악셀의 어깨에 둘렀어. "내가 너에 대해 모르는 게 뭐 있다고 생각해? 당연히 올리비아를 만나려고 온갖 짓을 다 하겠지," 조나단은 짜증 섞인 어조로 계속 말했어. 악셀은 부드럽게 숨을 내쉬었지만, 웃음을 참을 수 없었어. "그녀를 안 볼 수가 있겠어?" 악셀은 자기 변호를 하려고 했어. "너도 누군가 때문에 걱정돼서 진정할 수 없었던 적이 있었잖아?" 조나단은 악셀을 잠시 쳐다봤어. 그러고는 무거운 마음으로 – 사실 악셀을 꾸짖으려 했기 때문에 – 조나단은 고개를 끄덕였어. "응, 그랬어. 직접 보지 않으면 마음이 편치 않아." 문장의 마지막 부분에서 조나단은 폐쇄 공포증을 느꼈어. 그는 1년 전 가장 사랑하는 사람과 관계를 맺었던 것을 기억했지. 하지만 불행히도 그 여자는 다른 남자, 즉 청혼을 한 남자, 그리고 그보다 훨씬 더 자리를 잡았고 시간적 여유도 많은 남자를 선택했어. "그렇지?" 악셀은 격하게 숨을 내쉬었어. "나는 계속 제약받고 싶지 않지만, 이건 내 일이야. 올리비아가 괜찮은지 확인해야 해." "그녀는 괜찮아?" 조나단이 물었어. "너희 사진 때문에 그녀가 곤란해졌을 텐데." "그녀는 괜찮다고 하지만, 유감스럽게도 나는 그녀를 믿지 않아. 너도 알잖아, 그녀가 한동안 일을 쉬었다는 것을." "응, 거의 일주일 동안 안 나왔어. 회장한테 비밀 경고장을 받은 건 아니겠지?" 조나단의 말에 침묵이 깨졌어. 악셀은 갑자기 조용해지더니 조나단을 향해 빠르게 돌아섰어. 그의 시선은 혼란으로 가득했지. "그래?" 악셀은 다시 걱정하기 시작했어. 악셀의 걱정을 알아차린 조나단은 약간 망설였어. 그는 확실히 알지 못했지만, 그 질문을 던졌지. 그의 의도는 악셀을 돕고, 악셀이 괜찮은지 확인하는 거였어. 조나단은 재빨리 고개를 저었어. 그는 얼굴에 어떤 불안감도 드러내지 않으려고 최선을 다했어. "그런 일도 있지만, 드물지. 수석 이사는, 알잖아, 그 문제가 사실이라고 확인하지 않으면 경고장을 발부하지 않아." 악셀이 멍한 눈으로 그를 쳐다보고 있어서 조나단은 걱정했어. 악셀의 눈에는 호기심과 함께 큰 걱정이 담겨 있었지. "그럴 수도 있어, 올리비아한테 물어보는 걸 잊었어." "안 돼! 너 미쳤어?" 조나단의 걱정스러운 어조에 악셀은 저절로 숨을 헐떡였어. "만약 물어보면, 그녀는 자기가 그 편지를 받게 될지 추측할 거야. 그러면 그녀를 더 걱정하게 만들 뿐이야." 잠시 눈을 깜빡이며, 아직 충격에서 벗나지 못한 악셀은 거친 숨을 내뱉었어. 그는 좌절감에 얼굴을 비비며, 이미 짜증이 많이 났지. "더 이상 모르겠어… 만약 올리비아에게 무슨 일이 생기면 어떡하지?" 조나단은 잠시 악셀을 쳐다봤어. 너무나 간절하고 따뜻하게. 그는 소파 뒤에 놓여 있던 손을 뻗어 악셀의 어깨에 올렸지. "진정해," 조나단이 그를 안심시키는 듯이 어깨를 두드리며 말했어. "아직 일어나지도 않은 일 때문에 왜 걱정하는 거야?" 악셀은 여전히 손바닥 뒤에 얼굴을 숨겼어. 그의 마음속 불안감 때문에 악셀은 정상적으로 숨을 쉴 수 없었어. "아, 왜 내가 그녀에게 그날 만나게 해야 했을까? 우리가 따라붙는 스파이가 있다는 걸 몰랐는데," 악셀은 손바닥 뒤에서 거의 들리지 않는 목소리로 불평했어. 조나단은 악셀을 보며 얼굴을 찡그렸어. 그는 화가 났지만 그를 안타깝게 여겼지. 틀림없이 악셀은 누구도 그를 감시하지 않는 상태에서 연애하는 자유를 원했을 거야. 악셀과 오랫동안 함께해 온 사람으로서 조나단은 이해했어. 악셀은 많은 것을 원했지만, 항상 제약을 받았어. 사랑하고 싶어하는 것조차 다른 사람들처럼 자유로울 수 없었지. "악셀, 이미 일어난 일이야. 계속 후회할 수는 없어," 조나단은 악셀을 진정시키려고 했어. 고개를 들고, 악셀은 뒤로 기대었어. 그의 머리는 방 천장을 바라보며 기대었지. "에이전시는 어때?" 악셀이 물었어. "수석 이사가 나를 찾으라고 걱정할 만한 말을 했어?" "회장이 또 무슨 말을 할까 봐 걱정돼. 그래서 너를 찾고 있었어." 악셀은 고개를 들지 않고 얼굴을 돌렸어. "정말? 나한테 거짓말하는 거 아니지?" 조나단은 고개를 저었어. "내가 너냐? 네가 아까 나한테 거짓말했잖아." "내가 너한테 잡히고 싶지 않아서 그랬지," 악셀이 앞을 향해 시선을 돌리며 대답했어. 그의 입술은 찡그려졌어. "내가 너를 괴롭힐 거 같아서?" 악셀은 고개를 끄덕였어. "물론이지. 그리고 올리비아와 함께하는 시간을 방해받고 싶지 않아. 너도 알잖아, 1분 1초가 얼마나 소중한지." 웃음을 터뜨리며 조나단은 한 가지가 궁금했어. "올리비아가 너한테 답장했어?" "그랬어. 그리고 그녀는 나를 친구 집에 초대했어. 아… 적어도 그녀가 어디 사는지 알게 됐어." "너 진짜 그녀를 사랑하는구나, 악셀. 그럼 어서 가봐. 그녀를 상처 입히지 마. 지금 경고하는 거야."