43. 확인 필요

알리나, 너 다른 남자랑 애 가졌다는 거 진짜야? 알리나의 동료 중 한 명이 던진 질문에 알리나는 좀 놀랐어. 왠지 그 질문이 가슴에 비수처럼 꽂히는 느낌이었어. 알리나는 부인할 수도 있었지만, 저스틴의 행동을 떠올렸지. 그 녀석이 갑자기 나타나서 안 좋은 소문을 퍼뜨리려고 했잖아. 알리나는 질문한 동료에게 살짝 미소를 지었어. 근데 그 미소가 좀 어색해 보였어. "나 그런 짓 안 해," 알리나는 침착함을 유지하려고 하면서 대답했어. 케이테린은 이미 불안한 표정으로 둘 사이의 긴장된 대화를 경계하고 있었어. 아무 말도 안 했어. 그냥 주변을 살폈지. "맞아. 너 그럴 리가 없지, 그치?" 알리나의 동료는 안도하며 질문했어. "네 전 남친은 너 뒤통수친 거 후회만 할 걸. 다시 널 못 갖는다고." "네, 저도 그렇게 생각해요. 걔가 진짜 후회하는 건, 너랑 결혼 못 한 거 같아, 알리나. 근데 자기가 잘못해 놓고도 책임지긴 싫어하는 거지," 알리나의 또 다른 동료가 말했어. 그 말들을 들으니 알리나는 살짝 얼굴을 찌푸렸어. 알리나는 눈앞에 놓인 음식을 계속 먹으면서 불안함을 감추려 했어. 알리나는 저스틴에 대해 너무 많이 얘기하고 싶지 않았어. 그냥 그들의 관계가 끝난 후, 모든 게 다 끝났으면 했지. 불행하게도, 몇 분 전에 나타난 저스틴 때문에 알리나의 마음속에 걱정이 생겼어. 앞으로 저스틴이 이보다 더 위험한 짓을 하면 어떡하지? "걔가 무슨 생각을 하는지 모르겠어. 그래서 나도 모르지," 알리나는 모든 질문에 대답했어. "근데, 알리나... 왜 저스틴이 너 바람 피운 거야?" 알리나의 다른 동료들은 그녀의 요청에 응답하지 않았어. 케이테린은 즉시 방금 말한 사람을 쏘아봤어. 아무 말도 안 했지만, 눈빛만 봐도 암묵적인 경고를 보냈지. 알리나는 긴 한숨을 내쉬었어. 일부러 아무 말도 하기 싫다는 걸 얼굴 표정으로 드러냈지. 불행히도, 알리나는 저스틴에 대한 질문을 또 들었어. "이해 안 돼. 알고 싶으면 걔한테 물어봐," 알리나는 동료에게 혐오스러운 표정을 지으며 대답했어. 알리나의 동료는 즉시 어색하게 웃었어. "아휴, 너도 알잖아, 나랑 걔랑 서로 모르는 사이잖아. 갑자기 그런 사적인 걸 어떻게 물어봐?" 알리나는 손가락을 튕기며 짧게 고개를 끄덕였어. "맞아, 사적인 일이지. 너도 이미 알고 있잖아." 순식간에 알리나 동료의 얼굴 표정이 굳어졌어. 미소는 바로 사라졌지. 알리나의 동료는 시선을 눈앞에 놓인 음식으로 돌렸어. "사실, 하니가 그렇게 물어본 건 틀린 말은 아니야. 나도 궁금해, 너희 둘이 진짜 사랑하는 사이인 거 같은데," 알리나의 남자 동료가 말했어. 알리나는 왜 이 테이블에 있는 사람들이 그녀의 관계에 대해 계속 질문하는지 이해할 수 없었어. 결국 알리나는 잠시 침묵하기로 했어. "그래, 근데 네 전 애인이 널 진짜 안 사랑했을 수도 있어." "아니면, 네가 걔가 싫어하는 짓을 계속해서 걔가 정 떨어져서 다른 여자한테 위안을 찾은 걸 수도 있지." "아! 남자들은 애인이 아무것도 못 해 줄 때 다른 여자에게 위안을 찾는다는 이론을 들은 적이 있어." 알리나는 그 말들을 들으니 식욕이 더 없어졌어. 그녀의 씹는 속도가 늦춰졌고, 여전히 대화 소리가 들렸지. 알리나의 마음속에는 이미 은밀한 분노가 차올랐어. 알리나는 여전히 좌절감을 드러내지 않으려고 노력했지. "알리나, 우린 네가 직장에서 어떻게 행동하는지 알잖아. 아마 그래서 저스틴이 다른 여자한테 위안을 구하는 걸 거야," 알리나의 동료 중 한 명이 의견을 말했어. 알리나는 그 말에 비웃었어. 숟가락을 너무 세게 내려놓아서 그 쾅 하는 소리가 테이블에 있는 모든 사람의 시선을 끌었지. "아, 맙소사...," 알리나는 눈을 감고 고개를 들고 깊은 숨을 쉬었어. "더 이상 못 참겠어. 너희 왜 쓸데없는 소리들을 하는 거야?" 알리나의 말에 긴 테이블에 있던 모두가 침묵했어. 그 중 한 명인 케이테린은 몰래 실망스러운 한숨을 내쉬었어. 케이테린은 알리나가 더 이상 참지 못할 거라는 걸 짐작했지. "그냥 눈앞에 있는 음식이나 즐겨. 너희 정말 웃기다," 케이테린은 좌절감을 드러냈어. 알리나가 여전히 테이블에 있는 모든 사람을 혐오스럽게 바라보는 동안, 몇몇 동료들은 어색하게 웃었어. 그들은 서로 어색하게 쳐다보며 놀랐지. "알리나, 우린 그냥 가볍게 얘기한 건데, 화내면 안 돼," 알리나의 동료 중 한 명이 대답했어. 알리나는 방금 말한 동료를 계속 쳐다봤어. 그녀는 그 표정으로 방금 말한 게 얼마나 우스운지 알게 했지. "맞아. 결국, 우린 그냥 우리 나름대로 추측을 한 거잖아. 만약 진실이 아니면, 너가 부인했어야지." "들을 거야?" 알리나는 격앙된 어조로 물었어. 알리나의 동료들은 침묵했고, 그 질문에 더욱 어색해졌어. 왠지 알리나의 위압적인 분위기 때문에 말을 꺼낼 수 없었어. 주변 사람들을 하나하나 쳐다본 후, 알리나는 웃었어. "이미 말했잖아, 난 내 전 남친이 무슨 생각을 하는지 이해 못 한다고. 근데 너넨 쓸모없는 가십거리처럼 계속 얘기하고 질문만 해대네," 알리나가 되받아쳤어. "뭐?" 알리나의 동료는 모욕적인 목소리로 대답했어. "쓸모없는 가십거리라고요?" 알리나는 그들을 모두 얕잡아보는 표정으로 고개를 끄덕였어. "물론이지. 너희를 뭐라고 불러야 하겠어? 멈추지 않고 계속 얘기하고, 너희의 추측은 점점 더 터무니없어지고 있는데." 알리나의 다른 동료들은 비웃으며 고개를 돌렸어. "야, 알리나, 우린 그냥 얘기한 거라고 했잖아. 우리가 널 생각해서 그러는 건데, 만약 그 자식이 또 오면 우리가 막아줄 수 있어." "필요 없어," 알리나는 짜증 섞인 웃음으로 반박했어. "너희는 다른 재밌는 얘기 없어?