20. 바람둥이는 바람둥이일 뿐

[에리카 칼돈: 내일 밤 레드 마르도나 모텔에서 만나자] [앤 레니타: 네 손길에 반할 줄은 몰랐어] [사브리안 아델: 우리 이제 하룻밤 파트너 이상이 돼야 할 것 같아] 웩. 알리나, 그 세 개의 메시지를 캡처해서 읽자마자 표정이 확 굳었어. 잠깐 동안 알리나는 핸드폰 화면을 믿을 수 없다는 듯 멍하니 쳐다봤지. "이게 뭔데?" 알리나는 갑자기 웃음을 터뜨렸어. "다른 여자들이랑 잔다고? 심지어 원나잇도 했다고?" 알리나 옆에 있던 가브리엘이 찻잔을 테이블에 내려놨어. 알리나의 약혼자에 대한 정보를 손에 넣은 사람답게, 가브리엘은 아주 자랑스러운 미소를 지었어. 정확히 말하면, 이 정보를 제공한 자신을 자랑스러워하는 거였지. "그래서, 이거..." 알리나는 또 다른 정보를 쳐다봤어. "네가 그가 호텔에 체크인한 날짜를 알아냈다고? 그리고... 예약 증거도 구했어?" 가브리엘은 고개를 끄덕이며 칭찬했어. "내가 말했잖아, 그에 대한 정보는 확실히 알아낼 수 있다고." 알리나는 비웃었어. 노라의 대답을 듣고 그의 얼굴에는 만족감이 가득했지. "어디서 구했어?" "먼 친척. 2주 전에 가족 모임에 왔었어. 너는 그 사람 못 봤을 거야," 가브리엘이 아무렇지도 않게 대답했어. 알리나는 잠시 생각에 잠겼어. 몇 초 후에 기억을 떠올리고, 그의 얼굴은 바로 밝아졌지. "아! 네 사촌? 그가 너한테 이거 준 거야?" "그 멍청이-네 약혼자-가 다른 여자랑 체크인하는 호텔 매니저야," 가브리엘은 '멍청이'라는 단어를 일부러 강조해서 말했어. 알리나는 웃음을 참을 수 없었어. 그러고 나서 노라의 핸드폰을 들어서 주인에게 건네줬지. 편안한 한숨을 쉬며, 알리나는 소파 등받이에 등을 기댔어. "아, 젠장. 뭔가 이상하다는 건 알고 있었어," 알리나는 킥킥 웃으며 말했어, "내 직감이 맞았네. 돌이켜보면, 그는 다른 여자들이랑 밤을 즐겁게 보내고 있었네." "기분 상했어?" 알리나는 가브리엘을 쳐다봤어. "뭐?" "지금 기분이 어때. 아파?" 그가 다시 물었어. "아니. 아플 텐데, 미리 예측했었어," 알리나가 아무렇지도 않게 말했어. 마치 방금 얻은 사실은 정말 아무렇지도 않다는 듯이. 가브리엘은 알리나를 쳐다봤어. 그의 입술은 비뚤어진 미소를 지었지만, 속으로는 화가 났어. 물론 그는 가장 친한 친구가 이렇게 취급받는 걸 받아들일 수 없었지. "결혼식 일주일 전이야, 알리나. 전혀 슬프지 않아?" 가브리엘이 다시 물었어. 그의 얼굴은 매우 궁금해 보였지. 알리나는 가브리엘이 그녀를 도발하려는 의도라는 걸 알았어. 하지만 알리나는 지금 자신의 진심을 드러내고 싶지 않았어. 비록 은밀하게, 팽팽함이 알리나의 가슴을 파고들었어. 분노, 진실을 알고 난 후의 안도감, 그리고 무가치함이 뒤섞였지. 계약과 결혼식에 그렇게 많은 돈을 쓴 알리나가 어떻게 그 여자들에게 질 수 있었을까? 알리나는 이미 뭔가 이상하다고 의심했어. 하지만 그래도, 자신의 직감이 맞았다는 사실을 알고 나니, 이건 아팠어. "조금. 조금 아파," 알리나가 결국 인정했어. 가브리엘은 미소를 더 크게 지었어. "그럼 됐어, 제발. 강한 척하지 마. 너 아픈 거 알아. 그래서 내가 복수를 도와줄 이유가 있는 거야." "필요 없어," 알리나는 빨대로 장난치며 거절했어. 가브리엘은 알리나의 대답에 거의 기절할 뻔했어. 그의 표정은 놀라움과 함께 걱정으로 바뀌었지. "복수가 필요 없다고?" 그가 물었어. "정말?" 알리나의 웃음이 터져 나왔어. "아니, 복수가 필요 없는 건 아닌데... 네가 나를 도울 필요가 없다는 거야." 가브리엘은 눈살을 찌푸렸지만, 알리나는 아는 듯한 미소를 지으며 웃었어. 그녀의 눈빛은 그가 그 음료를 흘끗 쳐다보면서 무언가를 암시하고 있었지. "나는 그 멍청이에게 어떻게 갚아줘야 할지 알아," 알리나는 자신감 있게 말했어. 가브리엘은 알리나를 쳐다봤어, 궁금하기도 하고 조바심도 났지. 하지만 알리나가 자신감 넘치는 어조로 말했기 때문에, 가브리엘은 알았어: 알리나를 의심할 필요가 없다는 것을. "아, 모레 너는 저스틴의 가족, 내 약혼자와 함께 우리 가족 모임에 올 거야. 뭔가 재밌는 걸 보고 싶지?" 가브리엘은 의자를 알리나 쪽으로 기울였어. 그의 얼굴에는 호기심이 역력했지. "무슨 구경거리?" 알리나의 눈은 장난스럽게 반짝였어. 일부러 가브리엘의 호기심을 자극하고 싶었지. "모든 가족 구성원이 잊을 수 없는 무언가," 알리나가 대답했지만, 가브리엘의 호기심을 전혀 해소하지 못했어. 짜증이 난 가브리엘은 알리나를 치고 싶다는 제스처를 취했어. 알리나는 그냥 옆에서 음료를 마시며 킬킬거렸지. "말해주고 싶으면, 반만 하지 마!" 가브리엘은 이미 짜증이 났어. 다 마시고, 알리나는 손바닥을 가브리엘에게 내밀었어. "화내는 대신, 호텔 매니저인 네 사촌의 연락처를 줘," 알리나가 말했어. 가브리엘은 알리나의 말을 듣고 거의 질식할 뻔했고, 알리나는 놀라고 당황한 표정으로 그를 쳐다봤어. 가브리엘의 눈은 즉시 커졌지. "내 사촌이랑 데이트하고 싶다고 말하지 마!" 가브리엘이 사실대로 비난했어. 정말, 알리나는 지금 어디 있는지 기억하지 못했다면 가브리엘의 머리를 때렸을 것 같았어. 가브리엘의 말은 항상 뜬금없이 나왔기 때문에, 거의 매일 알리나는 참아야 했지. "나처럼 가족 구성원을 더 늘리고 싶어?" 알리나가 되물었어. 순진하게, 가브리엘은 고개를 저었어. "아니, 너가 딱 미친 개라는 거 알아. 나는 매 가족 모임이나 다른 가족 모임에 가고 싶지 않아. 내 사촌한테 너의 행동에 대한 이야기를 들었어." 알리나는 웃음을 참을 수 없었어. 순식간에 그의 가슴에 깃들어 있던 분노가 사라졌지. "여기, 네 사촌 번호 줘. 나 중요한 일이 있어! 모레 있을 가족 모임을 위해 할 일이 있다고." *** 알리나와 저스틴의 가족 모임, 이틀 후. 한 여자가 검토하고 있는 무대에서 마이크 소리가 들렸어. 이 행사에 초대된 모든 가족 구성원과 개인 손님들의 관심을 돌렸지. 대화 소리는 점차 사라졌어. 앉거나 서서 이야기하던 손님들도 모두 한 방향을 바라보고 있었지. 무대는 꽃으로 장식되어 있었고 빛이 꽃잎 안에서 켜졌어. "안녕하세요 여러분, 알리나와 저스틴의 가족 모임에 오신 것을 환영합니다." 한 여자가 소매가 달린 빨간 드레스를 입고 무대에 섰어. "저는 알리나입니다, 저스틴의 약혼자로서 여러분이 와주셔서 정말 기쁩니다. 이 행사는 양가의 약혼을 위한 장소로 열렸습니다. 핵심뿐만 아니라, 친척들도요." 모든 손님들은 침묵했어. 알리나가 우아하게 서 있는 것을 보고 웃지 않는 사람은 아무도 없었지. 그녀 뒤에서, 빛은 로마 이야기 속 여신처럼 알리나의 아름다움을 비추었어. 무대 앞에는 알리나의 부모님과 알도의 부모님이 있었어. 가브리엘과 새시, 알리나의 두 가장 친한 친구들도 잊지 않았지. 심지어 가브리엘이 저스틴에 대해 알아내는 것을 돕는 가브리엘의 사촌, 기브란도 있었어. 또한, 저스틴은 자랑스러운 미소를 지으며 서 있었어. 알리나의 아름다움은 그의 시선을 사로잡을 수 있었지. "앞서 가족 구성원이나 초청된 개인 손님 간의 만남이 있었기 때문에, 공동 식사 시간에 들어가기 전에, 제가 무언가를 발표하겠습니다." 이 모습은 저의 약혼자, 저스틴에게 바칩니다." 알리나의 시선은 저스틴에게 고정되어, 다른 사람들의 시선도 움직였어. 거의 모든 손님들이 즉시 저스틴을 놀리며 환호했어. 저스틴은, 삼촌과 두 사촌과 함께 서서 고개를 저었어. 부끄러워했지. 다른 손님들의 시선이 저스틴에게 쏠렸을 때, 가브리엘, 새시, 기브란은 서로 쳐다보며 달랐어. 그들의 비뚤어진 미소는 저스틴의 수줍은 반응을 보고 난 후에 생겼지. "정말 역겨운 반응이네," 가브리엘은 몸을 떨며 저스틴에 대해 언급했어. 산타는 킬킬거렸어. 그녀는 이미 저스틴의 뒤에 숨겨진 불륜에 대해 알고 있었지. 새시는 빨대 없이 음료를 무심하게 마셨어. "그는 알리나가 오늘 밤 그를 위해 무엇을 준비했는지 몰라." 한편 무대에서는, 알리나가 가브리엘에게 의미심장한 미소를 지었어. "기다릴 수 없죠? 좋아. 프로젝터 스크린을 켜죠." 알리나는 외모를 돕도록 요청한 자신의 사촌, 키난에게 코드를 줬어. 키난은 활짝 웃었어, 왜냐하면 이것은 이틀 전부터 그가 기다려온 것이었기 때문이야. 알리나는 오늘 밤 그의 공연을 돕기 전에 모든 것을 그에게 말했지. 프로젝터 스크린이 켜졌어. 아직 검은색이었지. 모든 손님들이 조바심을 내며 흥분했어. "이 모습은 저스틴을 위해 특별히 준비되었습니다, 제가 거의 7년 동안 관계를 맺어온 사람," 알리나가 말했고, 그러고 나서 프로젝터 스크린을 가리지 않도록 옆으로 물러났어. 프로젝터 스크린이 꺼진 후, 로딩 화면이 나타났고, 마침내 로딩이 100%를 쳤어. "보세요!" 알리나가 열정적으로 말했어. 그러자 프로젝터 스크린이 켜졌어. 저스틴과 알리나의 모든 가족 구성원과, 몇몇 친한 친구들 앞에서, 스크린은 비디오를 비췄어. 호텔 방 같은 방. 비디오는 큰 흰색 침대 앞에서 촬영되었어. 저스틴의 미소는 브래지어와 삼각 천으로 그곳을 가린 여자라는 것을 깨닫고 서서히 사라졌어. 여자는 침대에 무릎을 꿇고, 팔을 뻗어 누군가를 환영하려는 듯했어. 얼마 지나지 않아, 한 남자가 나타나 카메라를 향해 인사를 하고, 마침내 여자를 껴안아, 그녀의 목덜미에 입술을 갖다 댔어. 다음 순간, 알리나와 저스틴 측의 모든 가족 구성원 앞에서, 비디오는 에로틱한 장면을 보여줬어. 저스틴의 불륜과 예약된 여자. 침묵. 모든 손님들이 서로를 쳐다봤어. 알리나가 이 비디오를 보여줄 것을 이미 알고 있던 가브리엘의 사촌인 키난과 기브란-호텔 매니저를 제외하고. 저스틴은 즉시 그의 목소리를 냈어, "알리나! 저게 뭐야?!" 알리나는 미소를 지었어. 너무 조용했지만, 날카로웠지. "이거 당신 아니에요, 자기? 어젯밤, 열한 시 12분, 호텔 트리 타이쿤에서."