진실을 밝히다

파라, 아타야랑 파라의 엄마, 데이얀까지 온종일 케어하느라 진짜 힘들었어. 어깨랑 허리에 피로가 덕지덕지 붙어있는 느낌이었지. 게다가 아타야는 평소보다 더 칭얼거려서 어린 엄마는 정신적으로 완전 방전될 지경이었어. 파라는 겨우 잠들었는데, 무의식이 갑자기 깨운 거야. 자는 동안 딸내미가 막 울고 소리 지르는 소리가 들렸어. 엄마니까 바로 본능적으로 반응했지. "아타야, 왜 그래, 우리 애기?" 아타야 이마를 만져봤어. 열이 펄펄 끓는 거야. 목, 가슴, 겨드랑이, 등, 배까지 다 만져보고 확인했는데 멍이나 발진 같은 건 없었어. "엄마, 엄마, 엄마..." 아타야는 웅얼거렸어. 파라는 체온계를 가져와서 딸 겨드랑이에 넣었지. 곧 삐 소리가 나고 확인해보니 38도였어. "아파, 우리 애기. 조금만 참아. 일단 찜질부터 해줄게." 아픈 딸내미 돌보는 데 익숙해진 파라는 열을 내리려고 애썼어. 의사 처방 해열제, 체온 체크, 아타야가 깨어날 때마다 물 자주 먹이기. "일단 물부터 마셔, 아가. 그래야 열이 좀 내려갈 거야." "싫어, 엄마. 뜨겁고 아파요." "응, 그래도 조금이라도 마셔야 낫지." 파라는 달랬어. 아타야는 싫다고 했지만 파라는 딸내미가 탈수되는 걸 막으려고 계속 설득했어. 파라는 방에 있는 벽시계를 봤어. "아침인데, 내일은 열이 좀 내리겠지. 갑자기 왜 열이 나는 거야, 우리 애기? 뭐가 문제인 거지? 검사랑 항암 치료 일정이 아직 일주일이나 남았는데." 파라는 골똘히 생각했어. 아타야 먹는 거, 마시는 거 항상 신경 썼고, 너무 멀리 가서 놀거나 힘들어하지 않도록 계속 지켜봤는데. 아무리 신경 써도 예상치 못한 일들이 생겨서 딸내미가 아프곤 했어. "아빠, 아빠! 일어나 봐요, 아빠. 아타야 열이 많이 나요." 파라는 남편 팔을 흔들었어. 데이얀은 신음소리만 내고 다시 잠들었어. "아이고, 여보. 진짜, 당신은... 일어나기가 이렇게 힘들어서야. 아타야 열도 아직 안 떨어졌는데." 데이얀은 아내가 얼굴을 찰싹 때리자 약간 꼼지락거렸어. 데이얀은 일어나려고 했지만 신음소리만 냈어. "아, 엄마. 아빠 몸이 너무 아파요, 엄마. 못 일어나겠어. 몸살 기운이 있는데." 파라는 깜짝 놀라 남편 몸을 만져봤어. 피부에서 똑같이 열기가 느껴졌어. "아이고, 여보. 어제 병원이나 마사지 받으라고 했잖아요. 왜 이렇게 말을 안 들어. 그러니까, 영웅 놀이 하지 말고, 남들 돕다가 맞고 다니지 말라고 했지, 으휴." "미안해, 엄마, 엄마." 데이얀 목소리가 미안한 듯 들렸어. 파라는 아타야 상태 때문에 혼란스러워서 남편에게 짜증을 내고 있었어. 허둥지둥 엄마를 깨우러 갔지. "엄마, 엄마! 아타야 열이 나요, 엄마. 데이얀도요." 엄마를 부르자 셉틴의 방문이 드디어 열렸어. "무슨 일인데, 파라?" 셉틴은 하품하며 눈을 비비며 물었어. "아타야랑 아빠요, 엄마!" "이야기가 왜 이렇게 질질 끄는 거야." 셉틴은 손녀와 사위에게 무슨 일이 생겨서 파라가 이렇게 울면서 뛰어온 거라고 생각했어. "아타야가 새벽 2시부터 열이 났고, 아빠도 깨워서 열이 나는 걸 보니 아픈 것 같아요. 둘 다. 걱정돼요. 어떻게 해야 할까요, 엄마?" "내가 먼저 볼게." 셉틴은 파라를 데리고 방으로 갔어. 아타야부터 확인하고, 데이얀도 봤어. "데이얀, 내 말 들려?" "네, 엄마." 데이얀은 몸의 고통을 참으려고 애쓰며 앉았어. "파라, 왜 데이얀이랑 아타야가 이렇게 된 거야?" "아빠가 어제 깡패랑 싸웠어요, 엄마." "아이고! 데이얀! 당신이 가장이잖아, 안 그래? 제대로 일도 안 하고, 또 깡패랑 싸우고. 당신에게 아내랑 자식이 있다는 걸 잊었어?" "미안해요, 데이얀, 엄마." "미안하다, 미안하다, 사과한다고 될 일이 아니야. 돈이 사과보다 더 유용하다!" 셉틴은 사위에게 핀잔을 줬어. "그럼, 우리 손녀는 왜 이런 거야?" "아타야는 몰라요." "밖에 나가서 놀았나 보네." 파라는 고개를 저었어. "먹는 걸 잘못 준 건 아니지?" "아니요, 엄마. 아, 혹시..." 파라는 갑자기 뭔가를 기억했어. "혹시는 뭔데?" "오후에 목욕을 다 하고 나서 아타야도 같이 왔는데, 너무 오랫동안 찬물에서 놀았어요." "아이고, 쯧쯧. 너는 네 아이가 아픈 걸 알면서도 제대로 돌보지 않는구나." "네, 피곤해요, 엄마. 이것저것 신경 쓰느라." "핑계 대지 마, 이미 이렇게 아픈데 뭘 할 수 겠어? " "어떻게 해야 할지 모르겠어요, 엄마." 파라는 초조하게 왔다 갔다 하며 아타야와 남편을 살폈어. 셉틴은 골똘히 생각했어. "그냥 온라인 택시 부르세요, 엄마. 아빠도 같이 가요." "너 아픈데?" "괜찮아요, 엄마. 아직 튼튼해요." 파라는 재빨리 휴대폰을 잡았어. "아빠 폰 쓰세요, 엄마." 남편이 아픔을 숨기면서 갑자기 말했어. "응, 아빠." 파라는 바로 온라인 차량 호출 앱을 열었어. 몇 분을 기다린 끝에 드디어 한 명이 수락했어. 파라와 데이얀은 셉틴과 함께 아타야를 병원으로 데려갔어. 그래도 파라는 불안감에 휩싸였어. 게다가 아타야는 눈을 뜨지 않았어. 파라는 아타야가 눈을 뜨지 않아서 초조했어. "아가, 힘내. 사랑해, 아들." "엄마는 씩씩해야 해. 아타야는 강한 아이니까." 데이얀은 울고 있는 아내의 어깨를 잡았어. "이게 다 못난 남편, 아버지 짓이지. 직업을 구해서 아이를 잘 돌봐야지. 맨날 낡은 오토바이 타고 깡패들이랑 놀고. 언제까지 그렇게 살 거야, 데이얀? 우리 손녀 먼저 죽게 만들고 싶어?" 셉틴은 쏘아붙였어. 데이얀은 고개만 숙였어. 응급실에 도착하자마자 아타야는 치료를 받았어. 게다가 아타야는 백혈병 환자로 등록되어 있었어. "의사 선생님, 제 딸 좀 살려주세요!" 파라는 간절히 부탁했어. "최선을 다하겠습니다, 부인." 파라는 드디어 진정했어. 시간이 좀 지나자 의사가 나오고 간호사가 뒤따랐어. "선생님, 우리 딸은 어떤가요?" "알함둘릴라, 아타야는 고비를 넘겼습니다. 다행히 빨리 치료를 받아서, 늦었으면 큰일 날 뻔했어요." "감사합니다, 선생님. 아타야가 회복하는 데 최선을 다해주세요." 아타야와 데이얀은 안도의 한숨을 쉬었어. "네, 파라 부인. 최선을 다하겠습니다. 잠시 실례하겠습니다." 파라는 들것에 누워 있는 아타야에게 다가갔어. 딸을 위해 울었지. 시간이 또 흘렀어. 아타야는 치료실로 옮겨질 차례였어. "아타야 공주님 부모님, 치료실은 어떤 병실로 하시겠어요?" 여자 간호사가 물었어. "언니, 저희한테 제일 좋은 방이랑 시설 주세요, 언니. 필요하면 VVIP로요." 데이얀이 간청했어. "데이얀, 당신 머리 빡빡 밀어놓고 최고의 시설과 치료? VVIP? 돈은 어디서 나는데? 돈이 없어. 밥도 못 사 먹잖아. 병원비랑 생활비 때문에 집 팔아야 할지도 몰라. 3등급 병실로 해, 그래야 언니의 BPJS라도 쓸 수 있지." "네, 알겠습니다. 준비하겠습니다." 간호사는 걸어갔어. "근데, 엄마. 아타야가 제일 좋은 거 못 써서 좀 그렇잖아요." 간호사가 나가자 파라가 말했어. "현실적으로 생각해. 뭘 더 팔 건데? 너희들 때문에 다 없어졌어. 엄마는 돈이 없어. 너희는 심지어 집도 세 들어 살잖아." 데이얀은 움직이지 않았어. "그러니까 좋은 직업을 구해야지, 데이얀. 그래야 네 아내와 아이들이 최고의 시설을 쓸 수 있지." 파라는 슬프게 고개를 숙였어. 남편을 감싸고 싶었지만, 엄마 말이 맞다는 걸 깨달았어. 파라는 남편이 사람들 앞에서 비난받는 게 슬펐지만, 그 비난을 막을 힘이 없었어.