48. 이 아기를 어떻게 돌봐야 할까?

“우린 저스틴이 어쩌다 그렇게 됐는지 생각할 필요 없어, 휴고. 중요한 건 우리가 돌보고 있는 아기가 저스틴의 행동에 영향을 받지 않도록 하는 거지.” 아르리나는 휴고와 침묵 속에서 그렇게 말했다. “결국엔 저스틴이 왜 와서 우리 아기에 대한 소문을 퍼뜨렸는지 알아내야 해.” 휴고는 여전히 자신의 의견을 옹호하며 대답했다. “저스틴이 왜 아직도 너를 따라니는지 알면… 그러니까, 아직도 너를 감시하고 있다면, 다음 계획이 뭔지 힌트를 얻을 수 있을 거야.” 아르리나는 놀란 표정으로 휴고를 바라보았지만, 짓궂은 미소도 지었다. “어머, 휴고, 너 진짜 생각하는 척한다. 마치 즉흥 탐정이 되고 싶은 거 같아.” 아르리나는 휴고를 일부러 놀리는 어조로 대꾸했다. “있잖아, 저스틴의 의도가 뭔지 알아내는 건 우리한테 그렇게 쉬운 일이 아닐 거야. 차라리 아기를 어떻게 보호할지? 아니면 내 동료들 사이에 소문이 퍼지는 걸 어떻게 막을지 고민하는 게 낫지 않겠어?” 휴고는 손에 들고 있던 젓가락으로 아르리나를 가리키며 동의하는 듯 고개를 끄덕였다. 그는 아르리나가 아까 자신을 놀린 것에 대해 별로 신경 쓰지 않았다. “그건 맞지만, 문제의 근원이 저스틴이니까, 더 자세한 내용을 알아내야 해.” 휴고는 진지한 표정으로 대답했다. 아르리나는 고개를 끄덕였다. “내가 저스틴한테 접근해 볼까?” 음식을 입에 넣으려던 휴고의 손놀림이 즉시 멈췄다. 휴고는 잠시 멈칫하더니, 혼란스러운 표정으로 아르리나를 바라보았다. 아르리나의 질문은 그의 귀에는 터무니없이 들렸다. 그래서 휴고는 아르리나에게 눈살을 찌푸렸다. “왜 그렇게 터무니없는 생각을 하는지 모르겠네. 네가 왜 너에게 접근했는지 알아내려고 저스틴에게 접근하고 싶지는 않겠지.” 휴고는 다소 격앙된 어조로 대답했다. 아르리나는 무지한 미소를 지으며 눈살을 찌푸렸다. 휴고의 말을 들은 후, 아르리나는 휴고가 질투심을 참는 사람처럼 보였다. 아르리나는 휴고가 말을 마치자마자 웃음을 터뜨리지 않을 수 없었다. 아르리나가 웃자, 휴고는 즉시 그녀를 이상한 눈빛으로 바라보았다. 휴고의 얼굴에 나타났던 짜증은 점차 사라지고 혼란스러운 표정으로 바뀌었다. “왜 웃는 거야?” 휴고가 아르리나를 이상하게 바라보며 물었다. 아르리나는 여전히 입을 가리고 웃음을 참으며 고개를 흔들었다. 그녀는 휴고가 질투하는 사람처럼 보일 줄은 예상하지 못했다. 둘은 어릴 때부터 친구였고, 아르리나는 휴고가 자신에게 질투심을 느낄 때 어떤 기분인지 너무나 잘 알고 있었다. 휴고는 자랑스러워 보이고 질투심을 너무 많이 드러내고 싶어 하지 않았지만, 아르리나는 여전히 그것을 알아차릴 수 있었다. “너 질투해?” 아르리나가 웃음을 멈추고 물었다. 휴고는 아르리나의 질문에 즉시 놀랐다. 그는 즉시 어색함을 느꼈다. 그는 솔직하게 대답해야 할지 말아야 할지 몰랐다. 결국 휴고는 당황한 마음을 감추기 위해 목을 가다듬었다. “무슨 말이야?” 휴고는 약간 멍한 표정으로 물었다. 휴고는 아르리나의 눈을 바라보고 싶지 않았다. 아르리나는 미소를 지으며, 결국 짓궂은 미소를 지었다. “어머나. 다른 남자와 가까워지니까 아직 질투심을 느낄 수 있구나. 하지만 불행하게도 너는 너의 질투심을 너무 많이 보여주고 싶어하지 않네.” 아르리나는 문장의 마지막 부분에서 의미심장한 미소를 지었고, 약간 찡그린 시선도 보냈다. 휴고에게 더 큰 긴장감을 유발하기 위해 일부러 그를 놀리는 것이었다. 아르리나에게 많은 놀림을 받은 휴고는 즉시 킬킬거렸다. 휴고는 아르리나 앞에서 정말 긴장했다면 너무 많이 드러내고 싶지 않았다. “닥쳐, 아르리나. 너 진짜 짜증나. 진지하게 묻는 거야.” 휴고는 일부러 진지한 표정을 지으며 말했다. 아르리나는 여전히 웃음을 참기 위해 미소를 지었고, 천천히 고개를 반복해서 끄덕였다. 휴고의 진지한 분위기는 다소 그녀를 소름 돋게 만들었다. 그러므로 아르리나는 얼굴이 여전히 휴고를 비웃는 것처럼 보였지만 웃음을 참으려고 노력했다. “미안해. 네가 나한테 질투하는 것처럼 보일 줄은 몰랐어.” 아르리나가 킬킬 웃으며 대답했다. “알잖아, 난 저스틴에게 접근할 의도가 없었어. 왜 내 삶에 있을 자격이 없는 사람에게 접근하겠어? 얼마나 우스워.” 휴고는 여전히 짜증 난 표정으로 아르리나를 쳐다봤지만, 사실 속으로는 안도했다. 아르리나가 저스틴에게 접근하는 것을 원치 않았던 그의 걱정은 즉시 사라졌다. 휴고는 진정되었고, 그래서 그의 얼굴에 나타났던 짜증은 점차 사라졌다. “누가 너한테 질투해?” 휴고는 냉소적인 척하는 표정으로 물었다. 그는 아르리나가 자신의 불안한 감정을 눈치채지 못하도록 일부러 그렇게 했다. “나는 단지 저스틴 같은 인간들로부터 너를 보호하려고 하는 거야. 나는 네 가족을 너무 잘 알아. 내가 네가 내 책임에서 벗어나도록 내버려 둘 리 없어.” “어떤 책임 말하는 거야?” 아르리나가 킬킬 웃으며 물었다. 그녀가 휴고가 자신에게 그렇게 다정하게 말하는 것을 들은 것은 처음이었다. “너는 심지어 내 부모님도 아니잖아. 왜 나를 돌보는 데 그렇게 신경 써?” 휴고는 깊은 한숨을 쉬었다. 그는 아르리나가 그런 식으로 계속 질문할 것이라고 예상했다. “야, 내가 널 멀리 보냈는데, 널 지켜볼 수가 없었어. 아무도 나만큼 너를 보호하지 않으면 어떻게 되는지 봐봐? 너는 대신 저스틴을 만나서 관계를 맺었지, 그 망할 놈이 처음 너를 속인 걸 알았을 때 관계를 끝냈어야지. 그 자식이 너를 다섯 번이나 속인 후에도 여전히 관계를 유지하고 있잖아.” 휴고의 조언을 들으면서, 아르리나는 웃음을 참을 수 없었다. 휴고가 자신을 얼마나 걱정하는지 깨닫는 것은 너무나 따뜻했다. 솔직히 말해서, 아르리나는 3년 동안 사업 때문에 떠나 있었던 휴고가 그리웠다. 아르리나는 휴고만큼 자신을 강하게 보호해 주는 사람은 없다고 느꼈다. 이제 아르리나는 휴고로부터 다시 강한 관심과 보호를 느꼈다. 아르리나는 감동했고 안도했다. 그녀는 종종 그녀에게 짜증을내는 것처럼 보였음에도 불구하고, 휴고처럼 따뜻한 눈빛을 가진 사람은 결코 없었다. 그럼에도 불구하고, 아르리나는 휴고가 단지 그녀에게 나쁜 일이 일어나지 않도록 하고 싶어한다는 것을 이해했다. “야, 우리는 어릴 때부터 서로를 알아왔고, 너는 내가 어떤지 알아야 해. 나는 그 망할 놈이 어떻게 되는지 보려고 관계를 유지하고 있는 거야.” 아르리나가 대답했다. “나는 멍청하지 않아. 멍청한 여자도 아니라고. 그래서 나는 즉시 모든 친척들 앞에서 그를 조롱했어.” 휴고는 열정적인 어조로 대답하는 아르리나를 바라보았다. 휴고는 아무 말도 하지 않았다. 그는 아르리나가 스스로를 변호하도록 내버려 두었지만, 휴고는 아르리나가 느꼈을 고통이 있었을 것이라는 것을 알고 있었다. 안도의 한숨을 내쉰 후, 아르리나는 활짝 웃으며 의자 등받이에 등을 기대었다. 아르리나는 팔을 가슴에 교차하고 고개를 천천히 끄덕였다. “아… 그거 진짜 나한테 너무 만족스러운 순간이었어, 알지? 내 마음이 얼마나 빨리 뛰었는지 느끼면…” 아르리나는 주먹을 쥐고 자기 가슴을 두드렸다. 그녀의 표정은 열정적이면서도 안도하는 것처럼 보였다. “스릴 넘치는 감각이었어! 저스틴의 표정이 축 늘어져서 많은 사람들 앞에서 조롱당해서 아무것도 할 수 없는 것을 보면서, 아, 세상에!” 정말 열정적으로 보이는 아르리나를 보면서 휴고는 킬킬 웃지 않을 수 없었다. 휴고는 아르리나가 많은 사람들 앞에서 저스틴을 조롱하는 것만으로도 이미 매우 행복하다는 것을 알기에 충분했다. 반면에, 휴고도 똑같은 만족감을 느꼈다. 둘이 친구가 된 이후로, 휴고는 아르리나가 매우 용감한 성격을 가진 사람이라는 것을 알고 있었다. 휴고는 종종 예상치 못한 행동을 하고 정상적인 경계를 넘어서는 아르리나의 태도와 행동에 대해 문제를 제기하지 않았다. “맞아. 나도 네 기분 알아.” 휴고는 킬킬 웃으며 고개를 짧게 끄덕였다. “너를 아프게 하는 사람들에게 벌을 주기 위해 선을 넘는 행동을 해야 해. 스스로 짓밟히게 내버려 두지 마.” 아르리나는 휴고의 말을 들으며 고개를 끄덕였다. 그 순간 아르리나는 더 이상 휴고의 진지한 분위기에서 오는 긴장감을 느끼지 않았다. 모든 것이 이전보다 더 희미해지고 차분해졌다. “그런 기분 좋은 감각을 경험하게 될 줄은 몰랐어. 그래서 저스틴과의 관계를 끊을 시간을 벌기로 했어. 그를 가장 당황하게 할 수 있도록 더 많은 증거를 찾고 싶었어.” “그래, 너는 멍청한 여자가 아니야. 멍청한 여자라고 말하는 게 아니라, 너 자신을 사랑하지 않는다는 거야. 하지만 지금 너의 설명을 들으니… 꽤 안도했어. 적어도 너는 너의 시간을 낭비하는 관계에 갇혀 있지 않으니까, 아르리나.” 휴고의 말을 들은 아르리나의 마음은 따뜻해졌다. 아르리나는 차분한 눈빛과 미소로 고개를 끄덕였다. “그래, 알았어. 그건 이해해, 휴고.” 아르리나가 대답했다. 휴고는 그의 얼굴에 드리워진 따뜻한 미소를 잃지 않으면서 부드럽게 한숨을 쉬었다. 휴고는 여전히 계속해서 부재 중에 있었던 사건들을 되새기는 아르리나를 지켜보았다. 휴고는 아르리나에게서 눈을 뗄 의향이 없었다. 무슨 이유에서인지, 아르리나의 이야기를 들으면서, 휴고는 미소만 지을 수 있었다. 저스틴에 대한 그의 짜증은 즉시 사라졌다. 마치 휴고는 오래된 감정이 그의 가슴속에서 솟아오르는 것을 느꼈다. 이상한 스위시와 함께 오는 간지러운 감각이었지만, 휴고는 그 모든 것이 즐겁다고 생각했다. 휴고는 두 손으로 턱을 괴고 있었다. 씹는 동안, 휴고는 가끔 아르리나의 이야기를 이해하며 고개를 끄덕였다. 가끔 휴고는 아르리나가 그의 눈에는 꽤 어리석은 제스처를 사용하는 것을 보고 웃었다. “그녀가 내가 아무것도 하지 않았다고 믿을 줄은 몰랐어. 그는 내가 학대받을 때만 복종하는 여자라고 생각하는 건가? 물론 아니지. 그가 자신의 여자 행실로 나를 굴욕감을 줄 수 있다면, 나도 그를 굴욕감을 줄 수 있어.” 아르리나는 매우 열정적으로 말했다. 휴고는 아르리나를 가리키며 킬킬 웃었고, 지지하는 듯 고개를 끄덕였다. “맞아. 네 의견에 동의해. 그녀는 누구를 상대하는지 모르는군.” 휴고가 끼어들며 아르리나를 지지하는 목소리로 매우 열정적으로 말했다. “그렇지?” 아르리나가 손뼉을 한 번 치며 자랑스럽게 웃었다. “그래, 하지만 우리는 거기에 안주할 수 없어. 아직 저스틴과의 일이 끝나지 않았어. 아, 젠장… 그가 다음에 뭘 할지 궁금하네.” “나도 똑같이 느껴.” 휴고가 대답했다. 아르리나와 휴고는 진지한 표정을 지었다. 둘 다 몇 초 동안 진지한 표정을 지었다. 저스틴의 가능한 계획에 대해 아무것도 떠오르지 않았다. 저스틴은 왜 그렇게 추측하기 어려울까?