39. 아기를 어떻게 돌봐야 할까?

휴고! 어떻게 아기를 찾아서 돌보겠다고 결심했어?!" 알리나가 예상했던 대로였다. 방금 들린 큰 외침은 알리나의 품에 있는 아기를 보고 깜짝 놀란 버나드의 것이었다. 다행히 알리나는 적어도 오빠한테서 아기를 제대로 안는 법을 배웠다. 지금 알리나의 가족과 휴고의 가족은 휴고의 집에 모여 있었다. 그래, 알리나의 아기를 안고 있는 언니를 포함해서 모두가. "아이는 돌봄을 위해 아동 재단에 넘겨야 해요," 케이트의 남편인 알리나의 언니인 젤론이 말했다. "당신이 그 제안을 했나요?" 알리나와 휴고는 고개를 끄덕였다. 걱정스러운 표정의 가족들에게 둘러싸인 알리나와 휴고는 말을 제대로 꺼낼 수 없었다. 머릿속에 엄청난 문장들이 있었지만, 알리나와 휴고 둘 다 어색하게 움찔거릴 수밖에 없었다. "물론이죠." 휴고는 가능한 한 긴장을 풀려고 노력했다. "하지만 경찰은 많은 아동 재단이 문을 닫았다고 말했어요. 나머지는 아주 멀리 시골에 있어요. 이 아기가 그렇게 길고 힘든 여정을 겪는 것은 너무 힘들 거예요." 휴고의 말을 들으니 젤론이 막 잠에서 깬 것 같았다. 젤론은 이해한다는 신호로 고개를 연신 끄덕였다. 지금의 휴고와 알리나처럼, 젤론도 머릿속에 어떤 제안도 없었다. "이 아기의 부모가 어딘지 알아내는 게 그렇게 어려워요?" 알브랙이 대화를 중단시키며 물었다. 휴고와 모든 시선은 호기심 가득한 표정으로 알브랙에게로 향했다. "경찰은 아기의 DNA를 추적하는 데 어려움을 겪고 있고, 우리가 알 수 없는 다른 요인들이 있는 것 같아요. 하지만 경찰은 누군가가 아기를 잃어버렸다고 신고할 때까지 기다릴 거라고 말했어요," 휴고는 장황하게 설명했다. 걱정하면서 그렇게 오래 이야기하는 것은 매우 피곤했다. "자세한 설명은 안 하네요," 알브랙은 휴고의 설명에 대해 말하며 대답했다. 알브랙의 감정은 점점 격해졌다. 휴고는 알브랙이 방금 한 말에 동의하며 고개를 끄덕였다. 휴고는 조나단이 그렇게 불완전한 설명만 하는 것을 받아들일 수 없었다. 한편, 케이트는 알리나의 품에 있는 아기를 데려가려고 했다. 왜냐하면 그 당시 알리나는 아파트에서 출발한 지 거의 두 시간이 지나서 조금 피곤해 보였기 때문이다. "이 아기는 아직 아주 작아요. 2주는 부모와 멀지 않아야 할 나이입니다," 케이트는 그녀의 품에 있는 아기를 보면서 대답했다. "우우, 배고파? 목 말라? 새로운 엄마와 아빠가 먹을 거나 마실 거 줬어?" 케이트는 아기의 입술에 검지손가락을 갖다 대며 물었다. 케이트의 품에 안긴 아기는 여전히 잠들어 있었지만, 케이트의 손가락에 반응했다. 입술이 갑자기 목이 마른 것처럼 빨아들이는 듯 움직였다. 케이트는 즉시 눈썹을 치켜세우며 놀란 듯이 반응했다. "어? 이 아기는 목이 마른가 봐요," 그녀는 말하며 방에 있는 모든 사람들의 시선을 돌렸다. "뭐? 목마르다고?" 휴고와 알리나는 궁금해졌다. 그들은 서둘러 그녀의 품에 아기를 안고 있는 케이트에게 다가갔다. 알리나는 즉시 불쾌한 표정을 지었다. 아기에게 마실 것을 주는 방법을 몰랐는데, 처음 아기를 만났던 상자에는 모유 병밖에 없었다. 알리나는 그에게 주고 싶었지만, 병을 건네주는 것이 불편했다. 한편, 케이트는 마침내 마음속으로 행동을 취했다. "모든 아기는 똑같아요, 특히 이처럼 두 주 된 아기들은," 케이트는 대답한 다음, 그녀의 품에 있는 아기를 다시 한번 쳐다보았다. "여자가 모유를 줄 수 있다면 어떤 여자에게서든 모유를 먹을 수 있어요." 케이트는 모든 가족들 앞에서 그것을 설명하는 데 전혀 망설이지 않는 것 같았다. 케이트의 말처럼, 아기가 갑자기 울음을 터뜨리기까지는 그리 오래 걸리지 않았다. 그녀의 큰 목소리는 알리나를 놀라게 했다. "어머나, 정말 목이 마르네. 우는 게 목마르다는 신호인가?" 알리나는 당황한 표정으로 물었다. 이 상황에 익숙해진 케이트는 짧게 고개를 끄덕일 뿐이었다. 케이트는 즉시 나머지 가족들을 바라보았고, 시선은 버나드에게 멈췄다. "버나드 씨, 여기서 빈 방을 빌릴 수 있을까요? 이 아기에게 모유를 먹이려고요," 케이트가 갑자기 말했다. 알리나가 노려봤고, 휴고도 마찬가지였다. 둘 다 케이트의 즉흥적인 반응을 예상하지 못했다. 그러나 그들은 잠시 멍해졌고, 알리나는 마침내 당황한 표정으로 케이트에게 다가갔다. "정말 이 아기에게 모유를 먹일 거예요?" 알리나가 물었다. 케이트는 고개를 끄덕였다. "네, 잠시요. 젖병 수유가 무서운 거죠?" 알리나는 마침내 케이트에게 굴복했다. 케이트가 더 잘 이해하는 것 같아서, 그녀는 케이트가 알브랙이 보여줄 방을 준비하도록 했다. 케이트가 그들 모두에게서 멀어진 후, 알리나와 휴고는 걱정스러운 침묵 속에 남겨졌다. 그들의 시선은 모두 케이트의 등 뒤에 고정되어 점점 멀어져 갔다. "그러면 먹을 것과 마실 것을 어떻게 제공할 거예요?" 알리나의 엄마인 산드리아나가 물었다. 알리나는 대답할 수 없었다. 그녀의 얼굴에는 극심한 불안이 나타났다. 어떤 생각을 하든, 그녀는 그런 질문에 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. "왜 아무것도 모르는 채로 남의 아기를 데려갔는지 정말 궁금하네," 버나드는 산드리아나의 말에 대해 언급했다. 휴고는 더욱 죄책감과 혼란을 느꼈다. 그의 생각은 이 아기를 어떻게 키울지에 대한 생각으로 가득 차 있었다. 또한, 그들이 발견한 아기를 돌보는 세세한 부분들을 알고 있는지에 대한 생각도 했다. "그걸 몰랐으면 안 데려왔어야지, 알리나. 아무것도 모르는 상태에서 아기를 돌보는 경험은 정말 힘들거든," 젤론은 자신의 경험을 되새기며 알리나에게 이야기했다. "신경 쓰지 마, 그들의 실수를 너무 심하게 밀어붙이지 말자," 퀸은 마침내 오랫동안의 침묵 후에 입을 열었다. 그녀의 부드러운 눈은 휴고와 알리나를 번갈아 바라보았다. "이제, 그들이 돌보기로 결정했다면, 책임을 지게 하세요. 우리가 감독하고 그들을 지원할 수 있어요," 퀸은 달콤한 미소를 지으며 말을 이었다. "하지만 문제는, 그들이 어떻게 책임을 질 수 있느냐는 거죠?" 버나드는 대답한 다음 부드럽게 한숨을 쉬었다. "그들은 더 일찍 생각했어야 했어요. 파파가 너희 둘에게서 아이를 원해서 그런 거니?" 알리나와 휴고는 모두 버나드의 결론에 놀라 노려보았다. 그들은 즉시 고개를 흔들며 버나드가 어떤 생각을 하는 것을 원하지 않았다. "물론 아니야," 휴고가 말했다. "파파, 왜 그렇게 생각해요? 우리는 이미 우리 소원이 아니라, 아기의 부모를 찾는 책임자인 조나단의 강요 때문이라고 설명했잖아요." "얘야, 무슨 말을 하든, 이미 일어난 일이야," 퀸은 휠체어에서 버나드의 어깨를 잡으며 대답했다. 퀸은 그를 진정시키기 위해 버나드의 어깨를 쓰다듬었다. 버나드는 부드럽게 한숨을 쉬었다. "내가 왜 이렇게 예민해졌는지 모르겠어..." "요점은, 아기를 돌볼 용기가 있다면, 책임을 져야 한다는 거예요. 저는 버나드 씨가 말한 것에 동의해요," 산드리아나가 말했다. 알리나와 휴고는 부모님의 말씀에 순종하며 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. 알리나는 이것이 쉽지 않다는 것을 알았지만, 다른 선택의 여지가 없었다. 그녀와 휴고는 버나드의 요청보다 더 어려운 무언가에 직면해야 했다. 알리나는 즉시 휴고와의 결혼에서 아이를 갖자는 버나드의 요청에 대한 자신의 걱정을 기억했다. 그녀의 걱정이 이제 해결되고 있는 걸까? 알리나는 왜 시기가 그렇게 완벽한지 몰랐지만, 아기는 아무도 원하지 않는 것이었다. *** 2주 후. 시간이 지나면서 알리나와 휴고는 아기를 번갈아 돌보는 데 익숙해졌다. 알리나와 휴고는 각자의 의견을 옹호하면서 여러 번 다투었지만, 결국 아기 돌봄 업무를 나누는 데 성공했다. 오늘을 포함해서. "휴고, 기저귀를 그렇게 하는 거 아니야! 거꾸로 한 거 몰랐어?!" 알리나는 휴고가 한 기저귀가 거꾸로 되어 있어서 짜증을 내며 투덜거렸다. 위에 붙여야 할 접착제가 아래에 붙어 있었다. 휴고는 죄책감을 느끼는 대신, 아주 크게 웃었다. 알리나가 놀라 쳐다볼 정도로 폭발적인 웃음이었다. "아, 세상에, 이 아기 돌보는 게 나를 미치게 만들지만, 정말 웃기네," 휴고는 즐거운 웃음소리 사이로 대답했다. "이 아기의 얼굴을 봐. 왜 저렇게 순진하게 나를 저렇게 쳐다보는 거야?" 알리나는 휴고의 당황스러운 웃음소리를 듣고, 아기의 어리석어 보이는 표정을 보고, 웃음을 참을 수 없었다. 점차적으로, 그녀의 입술 양쪽이 경련을 일으키기 시작했고, 마침내 즐거운 웃음에 동참했다. "야, 휴고, 이런 상황에서는 죄책감을 느껴야지. 왜 순수한 아기를 보고 웃는 거야?" 알리나는 웃음소리 사이로 물었다. 그녀는 휴고의 예측 불가능한 행동에 지쳐 눈을 감았다. 휴고는 여전히 즐겁게 웃으며 알리나를 쳐다보았다. "너도 웃고 있잖아, 그럼 내가 맞는 거 맞지?" 그는 물었다. 알리나는 마침내 짜증이 나서 신음했지만, 그녀의 미소는 줄어들지 않았다. 휴고의 왼쪽 어깨에 작고 부드러운 펀치를 날린 후, 알리나는 뒤집힌 기저귀를 교체했다. 결국, 그들의 웃음은 모두 잦아들었다. 그들은 심각한 표정으로 돌아왔다. "알리나, 왜 베이비시터를 구하는 게 이렇게 어려워?" 휴고가 물었다. "아, 어렵지 않아, 네가 복잡하게 만드는 거야. 이 일자리에 지원한 베이비시터가 거의 열 명이나 됐어. 너는 그들을 모두 거절했잖아." 알리나가 여전히 아기 옷을 입히는 데 집중하는 동안, 알리나는 대답했다. "엄마로서의 여자 본능이 있어. 그래서, 몇몇 사람들은... 얼굴만 봐도 편안함을 못 느껴." "그런 감정이 이미 있어?" 휴고는 놀란 표정을 지었다. 알리나는 아기 옷을 다 입히고, 휴고를 향해 시선을 돌렸다. "물론이지. 대부분의 여성들은 어릴 때부터 모성 본능을 가지고 있어," 알리나가 대답했다. 휴고는 고개를 끄덕였다. "네가 벌써 그런 감정이 있다는 게 믿기지 않아. 아, 너는 아무런 감정이 없는 줄 알았지." 알리나는 즉시 휴고를 사납게 노려보았다. 그녀는 작은 펀치를 날리려고 손을 들었지만, 휴고는 이미 부엌으로 달려가고 있었다. "나는 그냥 요리할 거야. 나를 공격하지 마, 사나운 여자야!" "야, 휴고, 너 진짜 열받게 하네!" 알리나가 외쳤다.