35. 스트레스 받는 욕망에 갇히다

야, 알리나, 저스틴이 또 너한테 왔었어?" 알리나 앞에서 가브리엘이 질문을 던졌다. 지금 알리나는 음식을 먹을 수 있는 특별 구역이 있는 슈퍼마켓에 있었다. 알리나와 가브리엘 사이의 테이블 가운데에는 몇 초 전에 도착한 음식들이 이미 놓여 있었다. 알리나는 가브리엘에게 이야기를 나누기 위해 일부러 이 슈퍼마켓에 오라고 했다. "응," 알리나가 한 번 고개를 끄덕이며 짧게 대답했다. "왜 자꾸 와서 우리의 취소된 결혼 계획을 꺼내는지 모르겠어." 가브리엘은 옆에 있는 유리 칸막이를 주먹으로 쾅 쳤다. 너무 화가 나서 가브리엘은 아무 말도 할 수 없었고, 알리나는 그를 공포에 질린 표정으로 바라봤다. "너의 그 전 남친… 그는 너의 파혼을 너 탓으로 돌리고 있어. 그는 네가 예전처럼 그를 다시 받아들여야 한다고 생각해," 가브리엘은 지난 몇 년 동안의 저스틴의 행동을 떠올리며 답답함에 긴 한숨을 쉬며 말했다. 알리나는 가브리엘의 말에 가볍게 미소지을 뿐이었다. 그 순간 알리나는 아무 말도 할 수 없었고, 자신의 바비큐 치킨을 즐겼다. "그는 네가 예전처럼 멍청하다고 생각했겠지만, 이번에는 네가 결단력 있는 행동을 했어," 가브리엘은 저스틴의 행동의 의미를 추론하려 하면서 말을 이었다. "저스틴의 자존심이 상한 것 같아, 그래서 계속 방문하는 거야." "오래 전에 그가 루저라는 걸 알아챘어야 했어," 알리나가 반박했다. "맞아! 그는 루저야. 새시랑 내가 너한테 몇 번이나 말했는데, 너는 절대 안 들었잖아." 가브리엘이 화를 내며 투덜거리는 것을 보고 알리나는 웃음을 참을 수 없었다. 2년 전, 알리나가 저스틴이 처음 바람을 피운 사실을 알게 된 사건이 떠올랐다. 그 당시 알리나는 저스틴을 용서하고 기회를 줬지만, 1년 후 저스틴은 다시 바람을 피우는 것을 알게 되었다. 두 번째 외도에서 저스틴은 다른 여자와 함께였다. 알리나가 가족 모임에서 소문을 퍼뜨렸던 여자. 저스틴이 동시에 관계를 맺고 있던 세 명의 여자 중 그 여자가 있었다. 알리나는 저스틴의 행동을 더 이상 참을 수 없는 분노의 절정에 이미 도달했었다. "그는 논리를 사용했어야지. 남자들은 논리에 더 지배된다고 다들 말하잖아?" 가브리엘은 자신의 치킨을 찢으면서 물었다. "하지만 그는 머리가 없는 사람처럼 행동하고 있어." "왜 그렇게 화를 내, 가브리엘?" 알리나는 웃음을 참을 수 없었다. 왠지 가브리엘의 반응을 들으니 불편함이 줄어들었다. "물론, 너는 내 베프니까," 가브리엘이 대답했다. 씹으면서 그는 말을 이었다. "누군가 너를 조금이라도 다치게 하면, 그들은 나랑 싸워야 할 거야." 알리나는 자동적으로 눈물겨운 표정을 지었다. 그래도 웃음을 참을 수 없었다. "그럼, 휴고가 나를 다치게 하면 어떡해?" 휴고의 이름을 듣자 가브리엘의 움직임이 갑자기 멈췄다. 두 눈썹이 치켜 올라가면서 그의 표정은 놀라움을 나타내기 위해 바뀌었다. 가브리엘은 고개를 들고 알리나를 호기심 어린 눈으로 바라보았다. "왜 그런 질문을 해?" 가브리엘이 물었다. 알리나도 움직임을 멈췄다. "그래서? 너는 누군가 나를 다치게 하면 네가 상대해야 한다고 했잖아." "맞아, 그런데 왜 네가 휴고에게 상처를 받아야 하는 거지?" 가브리엘이 다시 물었다. 그의 어조는 의심을 암시했다. 그 순간 알리나는 그냥 혼란스러운 표정으로 서 있었다. 가브리엘의 질문에 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. "내 말은, 누군가 상처를 받는다면, 그건 호감 같은 무언가를 느끼기 때문이어야 해. 친구, 연인, 가족처럼 말이야. 그래서 휴고한테… 어떤 이유로 상처를 받는 거지?" 가브리엘이 물었다. 그 말을 듣고 알리나는 가브리엘이 무슨 뜻인지 이해했다. 그녀는 갑자기 대답할 수 없어 벙어리가 되었다. 맞다. 알리나는 자신의 질문에 갇힌 것 같았다. "나는… 아무것도 안 느껴," 알리나가 대답했다. 가브리엘은 알리나를 매우 집중해서 바라봤다. 마치 거짓말을 감지하려는 사람처럼 보였다. 쉿 소리조차 꽤 길었다. "아… 지금은 아무것도 안 느껴. 하지만 몇 달 안에 그를 사랑하게 될까?" 알리나의 눈이 놀라움에 커졌다. 알리나는 거의 숨이 막힐 뻔했지만, 다행히 그녀는 씹는 것을 제어할 수 있었다. 알리나는 충격 때문에 몇 초 동안 입을 다물고 있었다. "왜 휴고를 사랑하게 되는 것에 대해 말하는 거야?" 알리나가 손을 내리면서 물었다. 그녀의 앉은 자세는 가브리엘 쪽으로 기울어져 있었다. "이봐, 그를 사랑하게 될 거라는 생각에 몸서리치게 만들지 마. 나는 그럴 수 없어. 왜냐면 그와 나는 어릴 때부터 친구였으니까." 가브리엘은 여전히 그의 얼굴에서 의심을 풀지 않았다. 알리나를 바라보면서 가브리엘은 그의 친구가 거짓말을 하고 있는지 여부에 대한 틈새를 찾고 있는 듯했다. 가브리엘의 제스처를 이해하고 알리나는 매우 짜증이 났다. 알리나는 앞으로 뻗은 가브리엘의 오른손을 부드럽게 쳤다. "아무것도 모르면 아무 말도 하지 마," 알리나는 짜증스럽게 경고했다. 불행히도 가브리엘은 죄책감을 느끼지 않았다. 대신, 가브리엘은 알리나의 반응을 보고 웃었다. "정말 휴고를 사랑하고 싶지 않아?" 가브리엘이 물었다. 알리나는 고개를 저었다. "물론 아니지. 휴고에 대해서 그런 감정을 느끼는 것은 매우… 매우 해로울 거야." "왜?" "모르겠어. 그냥…" 잠시 멈추고 알리나는 생각에 하늘을 올려다보았다. "휴고를 사랑하는 것은 상상이 안 돼. 나는 오랫동안 그와 친구로 지냈어." "그게 문제야," 가브리엘이 대답했다. "함께 있는 것에 익숙해지니까 더 쉽지 않아?" 알리나의 시선이 가브리엘에게로 향했다. 이제 그녀의 눈은 순수한 질문에 대한 짜증을 드러냈다. "야, 나는 휴고를 사랑하는 것을 피하려고 노력하고 있어. 만약 네가 내 입장이었다면, 어려울 거야. 왜냐면 나는 친구로서 친밀하게 지내는 것에 익숙하니까." "그래서, 지금 너희가 함께 있고 같은 장소에 있으니, 네가 사랑에 빠지는 게 더 쉬워질까-" "아잇! 모르겠어. 내가 휴고를 사랑하게 되는 걸 보려는 거 그만해!" 알리나가 문장을 강조하며 말했다. 알리나가 다시 짜증내는 것을 보자 가브리엘은 웃음을 참을 수 없었다. 사실, 가브리엘은 알리나가 휴고를 사랑하는 것을 매우 어려워할 거라는 것을 알고 있었다. 몇 년 동안 그들은 매우 가까웠고 - 거의 연인처럼 - 그러나 단지 친구로서였다. 이번에 가브리엘은 알리나를 놀리려고 했다. "가브리엘," 알리나가 나중에 불렀다. "응?" 가브리엘이 닭다리 살을 베어 물면서 대답했다. 알리나는 말을 하기 전에 생각하는 듯했다. 그녀의 표정으로 보아, 그녀는 머릿속에 있는 말을 할지 말지 고민하는 것 같았다. "알다시피, 사실…" 잠시 멈췄다. 알리나는 앞에 있는 음식을 걱정스럽게 바라봤다. "버나드 씨, 휴고의 아빠가, 휴고랑 내가 아이를 갖기를 원해." 이번에는 알리나의 말에 가브리엘이 거의 숨이 막혔다. 가브리엘은 놀라움과 불신으로 그녀의 말을 노려봤다. "진심이야?" 가브리엘이 물었다. 그의 씹는 속도가 점차 느려졌다. 알리나는 고개를 끄덕였다. "진심이야. 그래서 너를 여기 불러서 이야기하는 거야." "와…" 가브리엘은 즉시 닭다리를 내려놓고 알리나를 어리둥절한 표정으로 바라봤다. "세상에, 버나드 씨는 너희 결혼이 가짜라는 걸 모르시는 거야?" 알리나는 짧게 고개를 끄덕이며 손가락을 튕겼다. "그게 중요한 점이야. 휴고랑 나는 버나드 씨에게 말하는 것을 고려하고 있었어-" "안 돼! 너 미쳤어?" "아직 말을 다 안 했어, 가브리엘." "알았어, 계속해봐." 역겨움에 눈을 굴리며 거친 숨을 내쉰 후, 알리나는 즉시 다시 집중했다. "휴고가 제안했고, 나는 거절했어. 알다시피, 우리가 살고 있는 호화로운 아파트조차도 버나드 씨가 우리에게 준 거야. 우리가 어떻게 갑자기 그에게 말할 수 있겠어?" 가브리엘은 동의하며 고개를 끄덕였다. "맞아. 그래서?" 알리나는 계속했다. "하지만 반면에, 우리는 버나드 씨의 소망에 대한 주를 계속 피할 수도 없어. 분명히 다시 언급될 거야." "야, 너희가 아이를 입양하는 건 어때?" "맞아?" 알리나는 즉시 가브리엘을 가리키며 미소를 지었다. "나도 그렇게 생각했어. 하지만 지금 하면 너무 빠를 거야." "그렇지…" "그래서, 우리는 미루는 거라고 말하기로 했어," 알리나가 다시 대답했다. 가브리엘은 알리나의 제안을 거절할 수 없었다. "아, 정말 복잡하네. 너는 저스틴으로부터 도망치고 싶었을 뿐인데. 이제는 버나드 씨의 소망에 갇혔네…"