6. 그의 확언의 말

올리비아랑 악셀 사이에 갑자기 어색한 기류가 흘렀다. 집안 회의가 끝나고, 악셀은 올리비아를 차에 태웠다. 매니저인 조나단도 같이, 악셀의 차로. 올리비아랑 악셀 사이에선, 악셀의 아빠가 둘에게 결혼하라고 했던 마지막 말이 계속 맴돌았다. 올리비아는 진짜 이런 날이 올 줄은 꿈에도 몰랐다. 지금 이 순간 어떻게 반응해야 할지도 모르겠고. 한편으로는, 악셀이랑 가까이 있는 게 너무 좋아서 행복했다. 그런데 또 한편으로는, 뭔가 좀 이상했다. 악셀네 집안은 사위를 고르는 데 아주 까다롭다고 하던데. 아니, 잠깐만, 악셀은 지금 짝으로 설정된 거잖아! "올리비아," 악셀이 입을 열었다. "오늘 일, 정말 미안해. 아무한테도 말하지 말라고 부탁했었지." 올리비아는 악셀을 잠시 쳐다봤다. 악셀의 눈빛에서 느껴지는 죄책감 때문에 차마 모른 척할 수가 없었다. 게다가, 악셀의 진심 어린 표정에는 어떤 악의도 느껴지지 않았다. "누구한테 말하겠어?" 올리비아는 애써 태연한 척하며, 살짝 웃었다. "나 그런 애 아냐." 악셀은 픽 웃었다. 그의 웃음소리는 상쾌했고, 올리비아의 마음을 진정시키는 듯했다. "너도 연예계랑 엮여 있잖아. 혹시 미디어 쪽이랑 친한 거 아닐까?" 악셀은 일부러 비웃는 표정을 지으며 농담했다. 올리비아는 고개를 저으며 웃었다. "그럼 얼마를 받아야 하고, 위약금은 얼마나 물어야 해?" "회사 맘이지." 악셀이 대답했다. 올리비아는 벤치에 기대어 앉아 머리를 젖히고 한숨을 푹 내쉬었다. "너는 완전 슈퍼스타니까, 회사에서 제일 아끼는 존재잖아. 용서는 없을 거야." 올리비아는 악셀의 놀림에 똑같이 받아쳤다. 그들의 대화를 듣고 있던 조나단이 킥킥거렸다. "야, 올리비아, 걘 회사에서 제일 아끼는 애 맞는데, 너 혹시 뭐 알아?" 악셀은 깜짝 놀라 조나단을 쳐다봤다. 악셀과는 대조적으로, 올리비아는 조나단의 말에 기대감과 호기심을 보였다. "조나단 씨, 무슨 말씀 하시려는 거예요?" 악셀이 안절부절못하는 목소리로 물었다. "아무 말도 하지 마세요." 올리비아는 눈썹을 찡긋하며 악셀과 조나단을 번갈아 쳐다봤다. 조나단은 악셀의 당황한 반응을 보고 웃었다. "무슨 말인데요?" 올리비아가 물었다. "쟤, 화면에서 보이는 모습이랑 너 앞에서 하는 모습이랑 완전 달라. 쟤가 진짜 어떤 앤지 모를 걸?" "진짜 모습?" 올리비아가 의아한 표정으로 물었다. 매니저인 조나단이 의미심장한 미소를 짓자, 올리비아는 더 당황했다. 악셀은 즉시 앞으로 달려들어 운전석과 조수석을 꽉 잡았다. "조나단 씨, 제발 좀 하지 마세요." 악셀은 조나단에게 경고했다. "나한테 무슨 짓 하려고 그래요?" 왠지 모르게 올리비아는 조나단과 악셀의 행동이 우스웠다. 올리비아는 그들이 이렇게 가까운 사이였다는 것을 깨달았다. 더 이상 매니저랑 비밀 모델 같은 관계가 아니었다. "악셀이 불편해하는 얘기는 안 해도 돼." 올리비아는 악셀의 간절한 눈빛을 보며 말했다. "아, 사실은, 방금 악셀의 진짜 모습 중 하나를 본 거야." 올리비아는 다시 눈썹을 치켜 올렸지만, 웃음을 참을 수 없었다. 조나단의 참견에 이미 체념한 듯, 악셀은 한숨을 푹 내쉬었다. "너 진짜... 진짜 너무한다." 악셀은 곧바로 얼굴을 손으로 파묻었다. "자, 그럼," 조나단이 손가락을 튕기며 말했다. "너희 둘이 진짜 결혼하게 된다면..." "안 돼, 안 돼!" 악셀이 조나단의 말을 끊었다. 셋 사이에는 순간 침묵이 흘렀다. 올리비아의 얼굴에 떠오른 웃음기가 서서히 사라졌다. 올리비아는 악셀을 멍하니 쳐다봤고, 악셀은 재빨리 고개를 들었지만, 안색이 창백해 보였다. "그러니까, 오늘 밤만, 집에 데려가는 거야." 악셀은 즉시 태도를 고치며 말했다. "올리비아한테 무슨 일 생기는 건 절대 싫어. 만약 팬들이 이걸 알게 되면, 많은 팬들이 받아들이지 못할 거고. 그러면 나중에 올리비아를 공격할 수도 있어." 조나단은 미간을 찌푸리며 잠시 멍한 표정을 지었다. 악셀이 그렇게 빨리 거절할 줄은 예상 못 했고. 게다가, 조나단은 악셀의 반응이 올리비아를 기분 나쁘게 할까 봐 조금 걱정했다. 마치 이미 그런 일이 있었던 것처럼. 악셀이 실수로 사진 찍기 싫다고 말했을 때, 팬 중 한 명이 기분 상했었지. 비록 악셀이 패션 위크 행사 때문에 엄청 바빴지만. 그리고 악셀과 계약한 여러 브랜드의 화보 촬영도 있었고. 게다가, 국내외 광고 촬영까지. "아, 맞다... 너네 팬." 올리비아가 어색하게 웃었다. 사실, 악셀이 자신을 동등한 존재로 느끼지 못해서 그런 거라고 생각하니, 당황스러웠다. 당연히 팬과 아이돌이라는 신분 차이는 아주 다르잖아, 그렇지? "진짜 사귀는 것도 아닌데, 만약 우리가 사귄다는 걸 너네 팬들이 알면, 팬들은 싫어할 거야." 올리비아가 말을 이었다. "나도 너의 팬일 뿐이고. 다른 팬들한테도 불공평할 거야. 팬과 아이돌..." 올리비아는 오른손과 왼손으로 무게를 재는 시늉을 했다. 하지만 둘 다 별로였다. 오른손이 더 높았다. "완전 일방적이지." 올리비아는 말끝에 작게 웃었다. 악셀은 올리비아의 똘망똘망한 두 눈에 너무나 오랫동안, 그리고 간절하게 시선을 고정했고, 왠지 모르게 올리비아의 눈에서 슬픔의 기색을 느끼고 마음이 좋지 않았다. "내가 너를 내 수준 이하로 생각한다는 말은 아니었어." 악셀은 죄책감에 젖은 눈으로 올리비아를 바라보며 정정했다. "괜찮아. 난 그렇게 생각 안 해." 올리비아는 손을 가볍게 흔들며 대답했다. "그런데, 네 눈빛은 다른 얘기를 하는 것 같은데." 악셀은 올리비아를 노골적으로 쳐다보며, 올리비아를 어색하게 만들었다. "게다가, 너는 다른 팬들과 좀 다른 것 같아." 올리비아는 미간을 찌푸렸다. "무슨 말인데?" 운전석에 앉은 조나단은 고개를 저으며 삐딱하게 웃었다. 조나단은 악셀이 갑자기 올리비아를 만나러 가는 걸 예상했었다. 악셀에게 아무런 꿍꿍이가 없으면 이상하겠지? "아니, 그냥... 네가 좀 재밌어 보여서." 악셀은 요점을 말했다. "너는 네 일에 능숙하잖아. 있잖아, 자기 일 잘하는 사람은 내 눈에 항상 더 가치 있어 보여. 그리고... 넌 소리 지르지도 않고, 비명도 안 지르고 심지어 나를 끌어안으려고도 안 하잖아. 너는 다른 사람의 편안함을 존중할 줄 알아, 올리비아." 악셀이 그렇게 말하자 올리비아는 멍해졌다. 올리비아 안에는 악셀의 말을 부정하는 마음도 있었다. 하지만 악셀의 진심을 보자 올리비아는 망설여졌다. "너... 농담하는 거 아니지?" 올리비아가 물었다. "왜 그런 농담을 해?" 악셀은 차분하게 웃었다. "그게 농담처럼 들려? 나도 진지한 말도 농담처럼 들리는 건가 싶네?" 잠깐, 잠깐, 잠깐만. 지금 무슨 일이 벌어지는 거지? 올리비아의 심장이 바로 그 순간 쿵 하고 내려앉았고, 바로 긴장했다. 온몸이 뻣뻣해져서 움직일 수가 없었다. 가슴에 간지러움을 선사하는 악셀의 말을 소화할 시간이 필요했다. 올리비아는 정말 어떻게 해야 할지 몰랐다. 왜 악셀은 지금처럼 그늘에서 자신을 바라볼 때 더 매력적으로 보이는 걸까?!