2. 널 원해
미국 패션 위크 행사, 완전 순조롭게 진행됐어. 열다섯 명의 모델들이 유명한 한국 디자이너의 최신 디자인을 선보였지. 게다가 핵심 부티크 중 하나가, 런던에 두 곳, 뉴욕에 한 곳을 포함해서 지점이 열 개나 되는 기념일이기도 했고.
세 번의 런웨이를 마치고, 런웨이를 끝낸 모델들은 백스테이지로 돌아왔어. 메이크업을 받는 곳이지. 왼편에는 오픈된 휴게실이 있었어.
악셀은 거칠게 숨을 내쉬며 소파에 털썩 주저앉았어. 바로 소파 뒤에 머리를 기댔지.
"악셀! 세상에, 너 진짜 피곤해 보인다!"
악셀은 눈을 감은 채로 눈썹을 위로 치켜세웠어. 그러다 옆에서 뭔가 툭, 마치 누가 앉은 듯한 충격을 느끼고 악셀은 눈을 번쩍 떴어.
"아오. 너 왜 이렇게 급하게 왔어?" 악셀은 절친과 다름없는 매니저, 조나단에게 욕을 했어.
조나단은 휴지를 가져와서 안쓰러운 표정을 지었어. 죄책감 없이 악셀의 얼굴 여러 곳에서 흐르는 땀을 닦아줬지.
"이거 봐봐. 너, 모델 일에 사진 촬영까지 하느라 진짜 힘들었겠다-"
"아!" 악셀은 즉시 고개를 돌리고 조나단의 손을 쳐냈어. "너 왜 그래, 오바하지 마."
조나단은 악셀의 행동에 불쾌한 듯 얼굴을 찌푸렸어. "야, 내가 너 걱정해주는 건데. 어떻게 내 마음을 이렇게 몰라줄 수 있어?"
악셀은 조나단의 과장된 말투에 이상한 눈으로 쳐다봤어. 악셀은 실제로 조나단과 연예계에서 거의 8년이나 함께 일했어. 하지만 악셀은 조나단의 행동에 익숙해졌음에도 불구하고 항상 놀라곤 했지.
어떻게 악셀은 항상 이런 남자와 함께 일해야 하는 걸까?
"아이고..." 악셀은 깊은 한숨을 쉬었어. "너 항상 이래야겠어? 걱정해주는 건 고맙지만, 이제 입 닥쳐. 알았지?" 그는 조나단의 얼굴을 두 손으로 감싸고 간청하는 듯한 표정으로 말했어. 마치 아이에게 애원하는 것처럼.
조나단은 악셀이 볼을 꽉 잡자 약간 당황했어. 입이 물고기 입처럼 될 정도로.
"아-아! 뷍와이믜와 아쿠 븨캌!" 조나단은 짜증 난 듯이 악셀의 손을 뿌리쳤어. "아오. 내가 오래 일해서 네가 나한테 돈을 많이 벌어다 주는 게 다행이지."
조나단은 자리에 앉아 자세를 바로 했어. 그는 믿을 수 없다는 표정을 지었지. 상황을 과장하고 싶어 했어.
"야, 너 나 진짜 안 좋아하잖아. 내 돈만 원하는 거잖아, 그치?" 조나단은 과장해서 물었어.
악셀이 연기하는 걸 당연히 알고 있는 조나단은 기쁘게 받아들였어. "당연하지. 요즘같이 물가가 비싼 시대에 누가 돈을 안 원하고 필요로 하겠어?"
"어떻게 그런 말을 해." 악셀은 짜증스러운 비웃음을 입술에 담아 말을 끝냈어.
갑자기 조나단이 웃었어. 한편, 악셀의 눈은 주변을 둘러보고 있었지. 그때, 악셀의 시선은 우연히 한 여자의 모습을 발견하고 멈췄어.
악셀은 꽤 멀리 떨어져 있지만 시야 안에 있는 여자를 주시하며 눈살을 찌푸렸어. 그는 그 여자를 기억했어 - 자신의 메이크업을 부탁했던 여자. 그녀는 다른 세 명의 메이크업 아티스트와 이야기를 나누고 있었지.
왠지 모르게 악셀의 입술은 저절로 휘어졌어. 흥미를 암시하는 미소를 지으면서.
"야, 조나단 씨," 악셀은 시선을 떼지 않고 조나단의 어깨를 톡톡 치며 불렀어.
조나단은 움찔하며 악셀의 격렬한 손길에 깜짝 놀랐어. 그 손길은 너무 강하고 묵직해서 그의 얼굴을 때릴 뻔했지. 더 이상 할 말 없이, 조나단은 악셀의 손을 잡고 빠른 박수를 멈췄어.
"야, 너 왜 그래? 야, 악셀!"
악셀은 조나단을 향해 고개를 돌렸어. 그는 얼굴을 가까이 대고 손가락으로 가리켰지.
"내 메이크업이 엉망이라고 생각해? 아니면 땀 때문에 지워진 부분이 있어?" 악셀이 물었어.
악셀이 갑자기 그렇게 이상하게 행동하는 것을 보고 조나단은 놀라움에 눈살을 찌푸렸어. 물론 그는 악셀에게 뭔가 이상한 점이 있다고 느꼈지. 그래서 조나단은 무슨 일이 일어났는지 궁금하다는 듯이 악셀을 쳐다봤어.
"야!" 악셀은 조나단 앞에서 손가락을 튕기며 그를 깨웠어. "내가 질문했잖아!"
"뭐-뭐? 너 왜 그래?"
"내 메이크업 안 된 부분 있는지 말해 봐?"
악셀의 어조는 다급하고 절박했어. 비록 악셀은 의심스러워 보였지만, 조나단은 뻣뻣하게 고개를 끄덕였어. 그의 얼굴 표정은 여전히 악셀에게 무슨 일이 일어났는지 추측하고 있음을 보여줬지.
"어, 그래. 네 메이크업, 좀 지워진 부분이 있어. 뭐라고 해야 할지 모르겠는데..."
조나단이 말을 마치기도 전에 악셀은 씩 웃고 매니저의 어깨를 두 번 톡톡 쳤어. 악셀은 곧바로 일어섰고 그대로 도망갔어. 조나단을 어리둥절하게 남겨둔 채.
조나단은 손을 뻗어 입을 벌리고 악셀에게 소리치려 했지만, 결국 아무 말도 할 수 없었어. 혀가 꼬여 악셀을 붙잡을 수 없었지.
"젠장, 저 망할 놈!" 조나단은 마지막 문장에 신음을 포함했어.
악셀을 친동생처럼 사랑하지 않았다면, 그는 오래전에 사표를 냈을 거야.
***
진짜 힘들었어.
오늘 올리비아는 제인 언니를 돕고 있었는데, 제인 언니는 메이크업 고객이 일곱 명이나 됐어. 물론 올리비아는 그냥 평소 하던 일만 돕고 있었지. 하지만 한 방에 있는 사람들을 보니까, 방이 컸지만, 올리비아는 폐쇄적인 느낌을 받았어.
게다가 방에 있는 모든 사람들이 왔다 갔다 하면서 너무 바빠 보였어. 그것만 봐도 올리비아는 피곤함을 느꼈지.
이제 올리비아는 큰 방에서 나와 꽤 조용한 복도로 나가기로 했어. 올리비아는 벽 대신 큰 유리창을 마주하고 서서 멀리 펼쳐진 밤하늘을 바라봤지.
올리비아는 가끔 눈을 감고 깊은 숨을 쉬었어. 방 안 사람들의 분주함에서 벗어나 차분한 공기를 느끼면서. 올리비아는 이런 종류의 평온함을 즐길 때 너무 편안했어. 마치 그녀 안에 갇혀 있던 무언가가 즉시 해방되는 것 같았지.
"아, 그래도 오늘 밤에 악셀을 볼 수 있겠네," 올리비아는 눈을 감은 채 중얼거렸어.
올리비아는 다시 눈을 뜨고 인쇄된 사진을 봤어. 지난달 정국이 런던 패션 퍼레이드 위크에서 공연했을 때의 악셀이 담겨 있었지.
올리비아의 미소가 따뜻해졌어. "이 남자, 진짜 잘생겼다. 세상에, 왜 하나님은 너처럼 아름다운 존재를 만드셨을까?"
올리비아가 눈치채지 못하는 사이, 악셀은 이미 그녀로부터 몇 미터 떨어진 곳에 서 있었어. 악셀은 의심스러운 시선으로 올리비아를 쳐다봤지. 그녀는 누구의 사진을 보고 있었을까?
올리비아는 사진을 가슴에 안고 다시 눈을 감았어. 마치 악셀을 껴안는 것처럼.
호기심이 생긴 악셀은 마침내 가까이 다가갔어. 올리비아가 너무 집중해서 그의 발소리를 듣지 못할 때까지, 그는 그녀가 무슨 생각을 하는지 알 수 없었지.
"왜 혼자 있어?"
올리비아는 갑자기 눈을 뜨고 고개를 돌렸어. 그녀의 눈은 즉시 놀라움으로 커졌고 한 발짝 뒤로 물러섰지. 막 도착해서 그녀를 향해 다가오는 남자 때문에 올리비아는 갑자기 굳어졌어.
그 남자, 악셀은 눈썹을 치켜세웠어. 그의 손은 코트 주머니에 꽂혀 있었지.
갑자기 굳어지고 공포에 질린 표정으로 자신을 쳐다보는 올리비아를 보고 악셀은 재미있다는 듯이 웃음을 터뜨렸어.
"왜 나를 그렇게 이상하게 쳐다봐?" 악셀이 물었어. 그는 올리비아 바로 앞에서 세 걸음 걷다가 멈췄어. "너... 아무것도 잘못한 거 없지, 그렇지?"
올리비아는 계속 눈을 깜빡였어. 하지만 그녀의 충격은 가라앉았지. 죽을 만큼 긴장한 올리비아는 대답했어. "어-어, 그... 무슨 그런 거요?"
악셀은 잠시 생각하는 듯했어. "그래... 예를 들어, 절도하다가 걸리는 거?"
올리비아의 이마에 주름이 잡혔어. 긴장한 나머지, 올리비아는 악셀의 문장 뒤에 숨겨진 농담을 알아차리지 못했지.
악셀은 즉시 작은 웃음을 터뜨렸어. "농담이야. 너, 문제 있어? 선배들한테 또 혼났어?"
"아니요," 올리비아는 재빨리 대답해서 악셀을 깜짝 놀라게 했어. "아무 문제 없어요. 당신... 여기 왜요?"
악셀은 대답하지 않았어. 그의 시선은 올리비아를 집중해서 바라보며 어떤 의미를 강조했지. 악셀은 천천히 올리비아에게 다가갔어. 올리비아는 더욱 긴장하며 한 발짝 뒤로 물러섰지.
올리비아보다 키가 큰 악셀 때문에 올리비아는 위를 쳐다봐야 했어.
"내 메이크업이 좀 엉망인데, 으... 땀 때문에 번들거리는 것 같아. 고쳐줄 수 있어?" 악셀이 낮고 깊은 목소리로 물었어.
올리비아는 입을 막지 않았다면 거의 멍해질 뻔했어. "웨-왜... 아니, 그러니까, 다른 사람들한테 부탁해도 돼요."
"맞아, 다른 사람들한테 부탁해도 돼," 악셀은 잠시 밖을 흘끗 보며 대답했어. "근데 너가 처음부터 내 메이크업을 해줬으니까, 다른 사람이 망칠까 봐 걱정돼서."
올리비아는 침묵했어. 그 순간 그녀의 심장이 너무 빨리 뛰어서 온몸이 갑자기 굳어졌어. 올리비아는 거절할 수 있는 단어가 있었음에도 불구하고 혀가 꼬였어. 하지만 그녀는 아무 말도 할 수 없었지.
"어때?" 악셀의 시선은 다시 올리비아를 쳐다봤어. "나는 그냥 너한테..." 악셀은 올리비아의 오른쪽 가슴에 있는 이름표를 읽었어. 그의 삐딱한 미소가 약간 휘어졌지. "...올리비아?"
올리비아의 심장이 쿵 내려앉았어. 그녀의 몸은 아무 말도 할 수 없이 얼어붙었어. 그녀는 그저 악셀을 뚫어지게 쳐다보고 서 있었지.
"뭐?" 올리비아가 물었어. '내가 잘못 들었나?' 그녀는 속으로 계속 생각했어.
"나는 너를 원해, 올리비아."