31. 좌절스러운

“왜 자꾸 너한테 오는 거야? 너네 이제 아무 사이 아닌 거 뻔하잖아,” 저스틴이랑 두 번째 마주친 후에 휴고가 투덜거렸어. 알리나는 아무 말도 안 했어. 저스틴의 등장은 알리나가 원하거나 예상했던 게 아니었거든. 그래서 알리나는 기분이 완전 망가진 것 같았어. 가는 내내 알리나는 그냥 손에 턱 괴고 창밖만 바라봤어. 알리나 머릿속에는 몇 분 전에 저스틴이 했던 말이 계속 맴돌았어. 파혼 계획이 저스틴 잘못이 아니라는 거 분명히 알면서도 말이지. 시간이 지나면서 알리나는 저스틴의 말에 감동받아서 정신을 놓았어. 알리나는 무슨 일인지 몰랐어. 왜 저스틴은 계속 나타나고, 헤어진 사실을 받아들이지 못하는 걸까? “알리나, 내 제안은 여전히 유효해,” 알리나가 멍하니 있는 걸 보고 휴고가 말했어. 휴고는 알리나를 방해하지 않으려고 부드럽게 말하려고 노력했어. 알리나한테선 아무런 대답이 없었어. 휴고는 여전히 가끔 알리나에게 시선을 줬고, 알리나와 앞의 고속도로를 번갈아 봤어. 휴고는 저스틴 때문에 알리나가 또 이렇게 된 게 짜증이 났어. “그 자식이 너를 너무 괴롭히면, 그냥 가족들한테 말해버릴까-” “필요 없어,” 알리나가 말을 끊었어. 드디어 입을 연 거지. 그런데 휴고 쪽으로는 고개도 안 돌렸어. “이 일에 누구의 가족도 끌어들이고 싶지 않아. 저스틴도 내가 그와 아무 상관 없다는 걸 이해해야 해. 그런데…” 알리나는 즉시 말을 삼키고 애원했어. 한숨을 쉬면서 알리나는 길게 지쳐서 한숨을 내쉬었어. “만약 그가 그걸 받아들이고 싶지 않다면, 처음부터 우리 관계를 망치는 짓은 하지 말았어야지,” 알리나가 말을 이었어. 이런 식으로 투덜거리는 걸 참아왔었거든. 알리나가 좌절감을 풀 시간이 필요하다는 걸 눈치챈 휴고는 조용히 있었어. 휴고는 멍하고 흥분한 알리나를 안타깝게 바라봤어. “왜… 왜 그는 나를 괴롭히는 걸 멈추지 않는 거야? 뭘 원하는 건데?” 알리나는 결국 운전석 옆 조수석에 머리를 기대게 됐어. 머리를 얹고 눈을 감자 알리나는 짜증나는 저스틴을 상상했어. 갑자기 그들의 4년 간의 기억도 머릿속에 맴돌았어. 알리나는 자신과 저스틴의 러브 스토리를 잊을 수가 없었어. 정말 모든 게 아름다웠어. 저스틴이 몇 번 실수를 했음에도 불구하고, 알리나는 왠지 그에게 강한 감정을 가지고 있었어. 알리나는 저스틴의 반복되는 실수를 용서해 줬고, 그래서 그들의 관계를 유지할 수 있었어. 불행하게도, 알리나가 저스틴과 오랫동안 함께하고 싶었던 희망은 곧 사라졌어. 알리나가 저스틴이 다른 여자 셋이랑 바람을 피우고 있다는 걸 알게 된 순간, 그녀의 감정은 죽었어. 사라졌지. 분노와 자신의 가치에 대한 의문 외에는 아무것도 남지 않았어. 저스틴과 파혼할 결정을 내리기 전에, 알리나는 스스로에게 질문했어. 알리나는 저스틴의 파트너가 될 자격이 없다고 느꼈고, 그는 다른 여자들과 즐기는 걸 더 좋아할 거라고 생각했어. 불행하게도, 이 무가치함은 알리나에게 점점 더 괴로워졌어. 저스틴이 그녀의 파트너가 될 자격이 없다는 걸 아는 과정에서, 알리나는 자신의 마음과 많은 싸움을 겪었어. 만약 저스틴이 그 모든 걸 이해했더라면… 어쩌면 그는 그녀를 당연하게 여기지 않았을지도 몰라. 그 둘을 헤어지게 하는 일에 그렇게 쉽게 알리나를 무시하지 않았을지도. “알리나, 울 거야?” 휴고가 갑자기 물었어. 휴고는 점점 더 당황했어. 알리나를 보다가 그녀의 뺨에 눈물 한 방울이 흐르는 걸 본 후, 휴고는 더 이상 편안할 수 없었어. “야, 벌써 울잖아,” 휴고가 말했어. 그는 앞의 도로와 알리나를 번갈아 쳐다보면서, 점점 더 빨라졌어. 알리나는 서둘러 뺨을 닦고 얼굴을 가렸어. 그녀는 휴고가 눈물을 참는 자기 얼굴을 보는 걸 원치 않았어. 또한, 휴고의 분노를 자극하고 싶지도 않았지. “아… 젠장, 저스틴은 진짜 쓰레기야,” 휴고가 화가 나서 말했어. 운전대를 잡지 않은 그의 한 손이 알리나의 얼굴에 휴지를 건네기 위해 뻗었어. “이 휴지 받아. 알리나, 있잖아, 왜 그렇게 아무렇지도 않은 척하고 걔한테 엄격하게 대하는데, 아직도 그거 때문에 울고 있는 거야?” 알리나는 대답하고 싶지 않았어. 그게 알리나가 휴고가 자기 얼굴을 보고 싶지 않은 또 다른 이유였어. 휴고는 알리나가 저스틴 같은 사람을 잊었어야 한다고 잔소리할 거야. “신경 쓰지 마,” 알리나가 목소리를 낮춰 말했고, 그녀의 얼굴은 손바닥 뒤에 완전히 가려졌어. “이렇게 울 때 너가 내 얼굴 보는 게 싫어. 너는 나를… 걔를 잊도록 응원해 줘야 해.” 알리나의 더듬거리는 말을 들은 휴고는 즉시 비웃었어. 휴고는 알리나가 사랑했던 사람을 잊는 건 불가능하다고 느꼈어. 어렸을 때부터, 휴고가 알리나가 다른 남자랑 사귀는 걸 알고 있었던 한, 휴고는 알리나가 옛 애인을 잊는 게 쉽지 않다는 걸 이해했어. 그 패턴은 항상 똑같았어: 잊는 척, 밀어내기, 그러고 나서 전 남자친구 뒤에서 울기. “아오. 왜 나를 탓해? 나는 네가 걔 같은 놈 때문에 아직도 울 수 있다는 게 이상해,” 휴고가 거의 짜증이 나는 듯한 어조로 대답했어. 알리나는 얼굴을 더 꽉 감싸고 몸을 옆으로 돌렸어. “내가 어떻게 느끼는지 왜 몰라?” 알리나가 흐느끼면서 물었어. 휴고는 즉시 깊은 한숨을 내쉬었어. “자, 내 손에 있는 휴지 받아. 내가 참는 거 모르는 척해?” 그가 비웃듯이 물었어. 머뭇거리며 알리나는 눈을 살짝 뜨고 휴고에게서 휴지를 받았어. 그런 다음 재빨리 휴고에게 등을 돌리고 앉아 얼굴을 닦았어. “계속 그렇게 쳐다보면, 울음을 멈출 수 없을 거야,” 알리나가 다시 짜증을 냈어. 휴고는 사실 짜증이 났어. 하지만 다른 한편으로는, 그는 즐거웠어. 그가 알리나를 본 지 3년이나 됐는데, 그 말은 그가 이런 알리나의 모습을 듣거나 본 적이 없다는 뜻이었어. 이제 휴고는 그때 이후로 전혀 변하지 않은 알리나의 태도를 다시 한번 목격했어. 다행히 휴고는 이미 그것에 익숙해져 있었어. “알았어, 너한테 신경 안 쓸게. 너네 가족, 우리 가족, 또는 저스틴 가족에게도 이 일에 대해 말하지 않을 거야,” 휴고는 알리나를 방해하고 싶지 않아서 앞만 보고 말했어. 휴고 옆에서 알리나는 갑자기 손을 내리고 휴고 쪽으로 몸을 기울여 앉았어. 그녀의 갑작스러운 움직임에 휴고는 놀라서 고개를 돌렸어. “정말? 아무한테도 말 안 할 거야?” 알리나가 휴고에게 물었어. 휴고는 잠시 멍하니, 아주 가까이 있는 알리나를 바라봤어. 그들의 얼굴은 이제 겨우 두 피트밖에 떨어져 있지 않았어. 그 짧은 시간 동안 휴고의 집중력은 손가락으로 튕기는 것처럼 빠르게 사라졌어. 그의 온몸이 갑자기 뻣뻣해졌어. 결국 알리나는 휴고가 운전하는 차가 곧 빗나갈 거라는 걸 깨달았어. 알리나는 서둘러 운전대를 잡고 균형을 잡기 위해 오른쪽으로 움직였어. “휴고, 정신 차려!” 알리나가 휴고를 응원했어. 1초 후에 휴고는 정신을 차렸어. 휴고는 운전대를 다시 잡으면서 고개를 흔들었어. “어휴…” 휴고는 자신의 반응을 예상하지 못한 채 중얼거렸어. “알리나, 너 나한테 너무 가까이 오면 안 돼.” 원래 휴고가 정신을 잃은 것에 짜증이 났던 알리나는 갑자기 장난스럽게 웃었어. “내가 가까이서 보니까 쿵쾅거리지, 그렇지?” 알리나가 추측했어. 휴고는 웃음을 터뜨리고 알리나를 보려 하지 않았어. “그냥 추측하는 거지. 됐고, 너가 제일 좋아하는 스테이크 하우스로 가자. 갈래?!” “갈래!”