8. 그녀를 스토킹하다

[아빠: 그 여자랑 진짜 사귀는 거 맞아?] 악셀은 아빠의 메시지를 읽고 한숨만 푹 쉬었어. 근데 악셀은 답장할 생각도 없었지. 심지어 아빠가 결혼 얘기까지 꺼낼 줄은 상상도 못했어. 사실 악셀의 의도는, 솔직히 말하면 생각 없이 뱉은 멍청한 거였지만, 딱 하나, 모르는 여자랑 하는 약혼을 깨는 거였거든. 악셀은 폰을 소파에 툭 던지고는, 그대로 몸을 털썩 누였어. 눈을 감자 거친 숨소리가 터져 나왔지. "아, 왜 이렇게 간단한 일들이 복잡하게 꼬이는 거야?" 악셀은 혼잣말을 중얼거렸어. "근데 내가 멍청했지, 생각을 안 하고. 너무 피곤했고, 아까 너무 놀랐어." 악셀은 손을 등에 갖다 댔어. 더 이상 숨이 턱까지 차지 않도록 호흡을 가다듬고, 감정을 진정시키려 노력했지. 지금 머릿속이 완전 엉망이었어. 아빠를 어떻게 대처해야 할지도 모르겠고. 근데 그의 생각은 갑자기 다른 곳으로 튈 뻔했어. 그와 조나단이 함께 있는 모습이 떠올랐거든. 그러다 아빠와 농담을 주고받는 동안 너무나도 평온하게 웃던 올리비아의 모습이 머릿속에 다시 재생됐지. 악셀은 눈을 뜨고 방 천장을 멍하니 바라봤어. 왜 올리비아의 미소는 그렇게 달콤해 보이는 걸까? 어떻게 저렇게 편안한 미소를 지을 수 있는 거지? 어느새 악셀의 입술은 살짝 꼬여 있었어. 그는 수많은 여자 메이크업 아티스트들을 만났고, 그중에는 당연히 그의 팬들도 있었지. 사실 악셀은 올리비아가 팬인지조차 몰랐을 거야, 그의 손에 들린 포토카드가 아니었다면 말이지. "이렇게 침착한 사람은 처음 봐." 악셀은 다시 중얼거렸어. 분명했어. 악셀은 자신의 행동이 선을 넘었다는 걸 인정했음에도 불구하고, 올리비아가 남긴 인상이 가슴속에 남아 있었거든. 그녀를 가족 문제에 끌어들였으니까. 그것 말고도, 악셀은 정말로 존경했어… "잠깐, 왜 내가 올리비아를 상상하고 있는 거지?" 악셀은 즉시 자신의 생각을 깨달았어. 멍한 사람처럼 이리저리 눈을 굴리며 잠시 눈을 깜빡였지. "아잇! 악셀, 너 진짜 팬들한테 선 넘는 거 아니냐." 악셀은 머리를 쥐어뜯으며 혼잣말했어. 앉은 자세를 바로 하고, 악셀은 머리를 헝클어뜨렸어. 왼쪽 팔꿈치를 허벅지에 올리고, 체념한 듯 도자기를 바라봤지. 악셀의 시선이 우연히 핸드폰으로 향했어. 올리비아에 대해 알아보고 싶은 충동이 일었지. "왜 그녀가 궁금한 거지?" 악셀의 목소리가 낮아졌어. 그는 호기심 가득한 눈으로 폰을 바라봤어. 그러다 갑자기 생긴 그 충동 때문에, 악셀은 폰을 집어 들었어. 화면을 켜고, 고개를 꼿꼿이 세웠지. 이미 많은 알림이 쏟아져 나오고 있었어. 인스타그램 알림부터 시작해서, 게시물 좋아요나 다이렉트 메시지, 댓글 알림, 아이돌과 팬 소통을 위한 특별 앱의 좋아요까지. 너무 많았어. 악셀은 그것들을 보기만 해도 어지러웠지. 스크롤해도 알림이 멈추지 않았어. "아, 몰라. 그냥 너무 궁금해." 결국 악셀은 팔꿈치에 기대어 두 손으로 핸드폰을 꽉 잡았어. 악셀은 검색창에 진지하게 검색했어. 올리비아의 이름이나 비슷한 걸로. 하지만 나타난 모든 계정 중에서 올리비아의 것으로 보이는 건 없었어. 그녀의 게시물은 그와는 거리가 멀었지. "왜 아무것도 없는 거야?" 악셀은 답답함을 느끼며 물었어. 얼마 안 되어 악셀은 아까 그 메이크업 아티스트의 회사가 기억났어. 다행히, 악셀은 사소한 것들을 물어봤었거든. 메이크업 아티스트가 누구인지, 회사 이름이 뭔지, 옷 디자이너는 누구고, 행사 스폰서는 누구인지. 악셀은 인스타그램 검색창을 이용했어. "회사… 후베 메이크업 아티스트 엔터테인먼트." 악셀은 회사의 이름을 입력하며 중얼거렸어. 찾았다. 악셀은 가장 먼저 나타난 계정을 조심스럽게 열어봤어. 메이크업 아티스트들이 작업하는 모습이 담긴 게시물이 엄청 많았어. 아니면 메이크업 아티스트들이 자신들의 아이돌이나 모델 계정과 함께 사진을 찍은 것들이었지. 악셀은 올리비아의 계정 이름을 태그한 사람이 있는지 확인하려고 스크롤하는 데 오래 걸리지 않았어. 네 명의 메이크업 아티스트가 나온 게시물을 보고, 그는 스크롤을 멈췄어. 세 명이 아니라, 특히 메이크업을 받는 사람 옆에 서 있는 한 명이 아니었어. 대신 악셀은 브랜드 이름 파우더를 들고 아티스트를 보며 미소를 짓는 듯한 왼쪽의 메이크업 아티스트에게 집중했지. "올리비아?" 악셀은 즉시 열정적으로 미소를 지으며 중얼거렸어. 다행히, 올리비아의 인스타그램 계정 이름이 게시물에 태그되어 있었어. 악셀은 즉시 열어봤고, 그게 정말 올리비아의 인스타그램이라는 걸 확인했지. 게시물은 30개 남짓이었어. 악셀은 천천히 게시물을 하나씩 스크롤했지. 대부분 올리비아의 작업 활동, 풍경이나 과일 사진, 그리고 그녀의 개인적인 사진들-셀카와 전신 샷-이었어. "결국, 그녀는 우아한 척하지 않아." 악셀은 올리비아의 모든 사진에서 우아함을 알아차린 후 중얼거렸어. 바보같이, 악셀은 게시물의 맨 아래에 도달했을 때 실수로 하트 모양을 눌렀어. 악셀은 깜짝 놀라 얼굴을 찌푸리며 갑자기 몸을 일으켰어. 즉시 패닉 상태가 됐지. "이런, 너 진짜 멍청하다, 악셀!" *** 올리비아에게 꿈을 꾸고 있다고 말해 줘야 할 것 같았어. 현실뿐만 아니라 폰에서도 놀라운 일들이 벌어졌거든. 거의 30분이나 폰 화면에 붙어서 악셀의 인스타 게시물에 달린 세 의 좋아요 알림을 보고 있었어. 악셀이라니! 올리비아는 어떻게 반응해야 할지 몰랐어. 사실, 그녀의 침묵 때문에, 차와 간식을 가져온 캣테스는 걱정했지. 캣테스는 일부러 오래 걸렸는데, 도착했을 땐 올리비아가 멍함을 끝냈을 거라고 생각했거든. "어머, 올리비아, 아직도 폰 화면만 쳐다보고 있는 거야?" 캣테스는 올리비아에게 빠르게 다가갔어. 캣테스는 푹신한 카펫에 앉아 간식과 음료를 테이블에 올려놓았어. 그녀는 올리비아를 끝없이 바라봤지. "올리비아, 뭘 봤는지 말해 봐." 캣테스는 초조하게 올리비아에게 다가갔어. 올리비아는 시선을 돌렸어. 여전히 멍한 표정이었지. 올리비아에게 이상한 표정을 지은 캣테스는 즉시 친구의 폰을 엿봤어. 올리비아가 보여주는 걸 본 캣테스는 눈이 휘둥그래졌어. 캣테스는 심지어 숨이 막혀서 즉시 올리비아의 폰을 낚아챘어. "이게 뭔데?" 캣테스는 너무 어리둥절해서 입을 떡 벌리고, 그녀의 반응은 아까의 현아보다 심했지. "이게 뭐야, 올리비아?! 세상에! 악셀… 악셀이 네 인스타를 안다고?" 올리비아는 캣테스의 비명에 귀를 막았어. 캣테스가 아까 너무 과잉 반응했다는 짜증이 났지만, 그녀 자신도 그렇게 반응했지. "이제 와서 나보고 과하다고 하는 거야?" 올리비아는 한참을 침묵하다가 드디어 입을 열었어. 캣테스는 입을 다물었어. 그녀의 눈은 여전히 충격에 휩싸여 올리비아의 폰 화면을 바라보고 있었지. 하지만 그녀의 눈 속 충격 속에서, 열정의 불꽃이 드러났어. "나한테 설명해 봐, 올리비아…" 캣테스의 말이 끊어졌어. 그러고 나서 그녀의 시선이 천천히 올리비아에게로 향했고, 입에서 손을 뗐지. "어떻게 악셀이…" 띠링. 알림 소리가 들리자 캣테스의 말이 끊겼어. 둘의 시선이 폰 화면으로 향했어. 캣테스는 올리비아의 폰 화면을 진지하게 바라봤어. 전보다 더, 캣테스는 눈을 크게 떴어. 그녀의 숨이 막히는 소리가 히스테릭하게 들렸지. "악셀이 너한테 메시지를 보냈어! 올리비아, 걔가 네 아이디를 어떻게 알았어?!"