32. 아이를 갖고 싶어?

스테이크 냄새가 알리나의 코를 찔렀어, 주문한 게 나오자마자. 알리나는 웨이터가 가져온 스페셜 스테이크 접시들을 탐욕스럽게 쳐다봤어. 하나씩 따뜻한 연기를 내뿜으며 테이블에 놓였거든. 알리나의 눈은 눈앞에서 아직 요리되어 따뜻한 음식에서 나는 연기에 고정됐어. "우와, 진짜 맛있겠다," 알리나가 말했어. 알리나의 말에 휴고는 즉시 비웃으며 웃었어. "점심시간에 이미 스테이크 먹었잖아. 지금 또 스테이크 보니까 땡기는 거야?" 휴고의 말을 무시하듯, 알리나는 바로 고개를 끄덕였어. 알리나는 빠르게 포크와 나이프를 들고 주문한 음식을 먹을 준비를 했지. 휴고는 눈앞의 음식을 보며 몹시 밝게 빛나는 알리나만 눈치챘어. 그 순간 알리나의 반응은 휴고가 몇 년 전 둘이 좋아하는 식당에서 함께 식사했던 기억을 떠올리게 했어. 휴고는 세월이 흘러도 알리나가 별로 변하지 않았다고 느꼈어. 알리나의 미소 곡선, 기뻐할 때마다 나타나는 희미한 보조개, 좋아하는 음식을 앞에 두고 알리나의 몸이 작게 춤추는 제스처, 그리고 다른 아이 같은 행동들. 모든 게 휴고의 머릿속에 여전히 선명하게 기억되었어. 심지어 휴고 자신도 그 모든 기억들, 특히 알리나에 대한 기억들을 그렇게 생생하게 간직하고 있을 줄은 몰랐지. "휴고, 너 첫 월급 받고 나한테 밥 사준 거 기억나?" 알리나가 갑자기 물었고, 휴고는 생각에서 벗어났어. 휴고는 거의 멍하니 있다가 깜짝 놀랐어. 재빨리 알리나가 눈치채기 전에 그녀에게서 시선을 돌렸지. 스테이크를 자르면서, 그리고 반찬을 집으려고 하면서, 휴고는 기억이 안 나는 척했어. 휴고는 일부러 몇 초 동안 생각하는 척했지. "몰라, 기억 안 나. 뭘, 너는 아직도 기억해?" 휴고는 고기 조각을 입에 넣기 전에 물었어. 알리나는 즉시 잠시 짜증이 났지만, 이내 활짝 웃으며 고개를 끄덕였어. "당연하지!" 그녀는 열정적으로 대답했어. "그때 너는 아빠한테 돈만 달라고 하다가 몇 년 만에 처음으로 일했잖아. 정확히 7년 전이었어. 으, 그때 너를 생각하면 항상 짜증이 나." 휴고는 눈살을 찌푸리며 잠시 멍하니 웃었어. "왜, 너는 항상 나한테 짜증 냈잖아, 알리나, 그리고 너가 나한테 짜증 내는 모든 이유들은 말이 안 됐어." 입안 가득 고기를 문 채, 알리나는 불만을 담아 노려봤어. 알리나는 손에 든 젓가락으로 휴고를 가리키며 잠시 기다린 후 입안에 고기 조각을 씹었어. "말도 안 돼, 라고? 야, 너는 일하기가 너무 싫었잖아! 몇 년 동안 강요하고 달래야 겨우 직업을 구했지." 알리나는 즉시 휴고에게 짜증을 쏟아부었어. 휴고는 웃음을 참을 수 없었고, 그의 작은 웃음소리가 터져 나왔어. 그의 머릿속에서 아주 기억에 남는 순간이었지. 휴고는 처음으로 슈퍼마켓 점원으로 일해서 월급을 받았어. 그리고 그의 머릿속에 처음 떠오른 건 알리나에게 첫 월급을 자랑하는 거였어. 그래서 휴고는 증거로 알리나에게 식사를 대접했지. 휴고는 그 당시를 기억했는데, 알리나가 그에게 자부심을 표현했기 때문이야. 휴고가 아버지에게 호화로운 시설을 빼앗긴 후 슈퍼마켓 점원으로 일자리를 구하려고 필사적으로 노력하기 전에는 알리나가 휴고를 자주 놀렸지. "그렇게 오래된 이야기를 왜 꺼내는 거야?" 휴고가 물었어. 그녀의 어조가 짜증스러워 보였지만, 휴고는 실제로 그렇게 심각하게 생각하지 않았어. 휴고가 여전히 편안하게 있는 것을 보고 알리나는 이해했어. 휴고는 실제로 둘의 과거 기억만으로는 쉽게 자극받지 않을 거였어. "너한테 여러 번 경고해야 하니까. 네가 그런 부류의 사람이 되는 걸 반복하지 않도록," 알리나가 놀리는 미소를 지으며 말했어. 휴고의 눈은 잠시 알리나에게로 향하더니 뜨거운 고기 조각에 바람을 불며 웃었어. "야, 지금 내 모습 봤잖아, 맞지?" 휴고가 일부러 가슴을 내밀며 자신을 과시하려는 듯 말했어. "나는 심지어 회사를 운영할 수도 있어. 아빠 회사이긴 하지만... 적어도 쓸모는 있잖아." 알리나는 고개를 연신 끄덕이며 웃었어. "그래, 네 아빠는 네가 회사에 의존하는 걸 정말 싫어했지. 이제, 네가 결국 회사를 맡게 되었네." 휴고는 젓가락으로 알리나를 가리키며 고개를 끄덕였어. "맞아. 아빠가 나를 일하는 데 익숙하게 하려고 일부러 훈련시키려고 했던 것 같아." "네 아빠가 그런 성격이라 다행이네. 너는 누구한테서 그런 성격을 물려받았어?" 씹는 동안 휴고는 잠시 생각하려고 했어. 하지만 결국 그는 어깨를 으쓱하며 고개를 저었어. "모르겠어. 우리 부모님은 일하는 걸 좋아하시는데. 왜 나는 게으른 걸까?" 휴고가 스스로에게 물었어. 알리나는 휴고의 순수한 질문을 듣고 웃음을 참을 수 없었어. "맙소사... 네가 완전히 변했는지 모르겠어," 알리나가 말했어. 하지만 알리나는 휴고가 별로 변하지 않았다는 것을 깨달은 것에 대해 속으로 고마워했어. 알리나는 전 남자친구 저스틴의 태도가 항상 변하는 것을 충분히 봤으니까. 이제, 알리나는 휴고를 싫어하지만, 적어도 그녀 곁에는 누군가가 있었어. *** "두 사람에게 내가 준 아파트는 어때?" 버나드가 저녁 식사 중에 물었어. 휴고 옆, 퀸과 알브랙, 휴고의 동생과 마주보고 있는 자리에 알리나는 어색해 보였어. 그녀는 이틀 전에 버나드가 결혼 선물로 호화로운 아파트를 줬다는 것을 기억했어. 아파트를 기억하면서, 알리나는 자동으로 휴고와의 결혼이 가짜라는 것을 기억했지. 알리나와 휴고는 서로를 쳐다봤어. 그 순간, 그들의 생각은 같았어. 그들은 불안감을 드러내는 찡그린 표정만으로 서로를 이해할 수 있었어. "아빠, 저희는 아파트에서 하룻밤밖에 안 잤어요. 하지만 그동안 아무 문제 없었어요," 알리나가 버나드에게 무심하게 대답했어. 버나드는 아무 말도 하기 망설였어. 하지만 잠시 씹은 후, 버나드는 속마음을 말할 준비를 했어. "거기서 같이 잠을 잘 잤다는 소리야?" 버나드가 물었어. "방이랑 침대가 부드럽게 느껴졌니?" 그 질문에 휴고와 알리나는 동시에 기침했어. 거의 질식할 뻔했지. 그들의 반응에 버나드, 퀸, 그리고 알브랙은 당황했어. 다행히 알리나와 휴고는 재빨리 기침을 진정시켰어. 버나드는 어깨를 늘어뜨리며 긴 한숨을 내쉬었어. "너희들의 동시 반응은 뭐야?" 기침을 하면서, 휴고는 짜증이 난 듯 버나드를 쳐다봤어. "아빠... 그 질문은 뭐였어? 저희는 아빠가 원하는 걸 생각하지도 않았는데요." "뭐?" 버나드는 이해하지 못하는 척하며 퀸과 알브랙을 쳐다봤어. "아빠가 뭘 원하는지 이해해? 너무 성급하게 결론짓지 마. 내 말은, 너희가 결혼식에서 피곤했을 거라는 걸 알아." 휴고는 즉시 어색해졌고, 그는 오해했어. 알리나는 그의 왼손을 부드럽게 쳤지. "혹시... 아빠는... 우리가 곧 아이를 갖기를 원한다는 말씀을 하신 거 아니에요?" 휴고가 어리둥절한 표정으로 물었어. 휴고의 질문에 버나드는 웃음을 참을 수 없었어. "야, 너희는 결혼한 지 하루밖에 안 됐어. 아빠가 너희한테 강요할 수는 없지..." "하지만 아빠는 결혼 전부터 손자에 대해 이야기하셨어요," 알브랙이 버나드의 포인트를 이해하지 못하고 이미 초조함을 감추고 있는 버나드의 말을 끊었어. "그래서 아빠가 그들이 함께 살 수 있도록 아파트를 사주고 싶어했던 거잖아요, 맞죠?" 버나드는 알브랙에게 짜증이 나서 즉시 턱을 굳혔어. 그의 표정은 이제 막 현행범으로 잡힌 사람과 똑같았어.