41. 급격한 변화
“어떻게 걔가 너랑 휴고 애라고 말을 해?” 셜린이 기가 막혀서 물었어.
세시도 고개를 끄덕였어. 셜린이 하는 질문에 대한 답도 궁금했거든. 엄청 짜증을 내는 셜린에 비해서 세시는 좀 차분해 보였어. 근데 눈빛만 봐도 빡침이 느껴졌지.
“어… 사실 너희한테 이런 말 하고 싶진 않았는데,” 알리나가 괴로운 표정으로 말했어. 세시랑 셜린이 지금 화내는 모습을 보니까 걱정됐거든.
“근데, 저스틴이랑 나눈 대화에 대해서 얘기해 달라고 너무 재촉하니까… 말할게. 걔는 내가… 임신해서 애를 가졌기 때문에 자기를 찼다고 생각했대.”
“그래서 네가 너무 빨리 갈아타서 너를 의심하는 거네?” 세시가 다시 추측했어.
알리나는 친구를 안 보면서 고개를 끄덕이며 세시를 가리켰어. 알리나는 잠시 침묵하며 아까 저스틴이랑 나눴던 대화를 생각했지.
“맞아, 걔는 나를 그렇게 생각해.” 알리나가 대답했어. “근데 이상해. 내가 잘못한 것도 없는데, 왜 나한테 그렇게 나쁘다고 하는 거야?”
세시랑 셜린은 저스틴이 그런 말을 했다는 생각에 좀 빡쳤어. 근데 알리나가 두 사람보다 훨씬 더 속상해한다는 걸 알아서, 티는 안 냈지.
“걔가 어떻게 그럴 수 있는지 이해가 안 돼.” 알리나가 다시 말하며 주먹을 꽉 쥐었어. 너무 빡쳤거든.
세시랑 셜린은 서로를 보면서 알리나가 주먹을 꽉 쥔 걸 알아챘어. 몇 초 만에 알리나의 짜증난 얼굴이 빨개졌지.
알리나는 으르렁거리며 꽉 쥔 손으로 자기 허벅지를 쳤어. 눈은 날카로워지고, 입술은 꽉 다물리고, 가슴은 다시 분노로 가득 찼지.
“아, 저스틴, 내 감시에서 벗어날 수 없을 거야. 네가 이 아기에 대해서 온갖 소문을 퍼뜨리고 다니면…”
“알리나, 신경 쓰지 마, 나쁜 가능성에 대해서 너무 생각하지 마.” 셜린이 아까보다 더 낮고 부드러운 목소리로 대답했어.
셜린은 알리나의 어깨에 손을 뻗어 부드럽게 쓰다듬어줬어. 반면에 세시는 엄청 짜증난 표정의 알리나를 보면서 인상을 찡그렸지.
세시는 알리나가 저스틴에게 차분하게 경고할 수 없다는 걸 알았어. 그래서 알리나가 평소보다 더 강하고 거친 경고를 할 거라고 예상했지.
세시가 걱정하는 건 바로 그거였어.
“걔는 안 돼, 전보다 더 엄격한 경고를 해야 해. 걔는 내가 무슨 말을 하는지 전혀 이해 못 해.” 알리나가 화난 목소리로 말했어.
***
알리나는 부서 동료들이랑 저녁을 먹으면서 같이 놀고 있었어.
술병을 든 사람들의 환호성이 들려왔어. 다들 만족스러운 미소를 지으면서 술병을 들었지. 마케팅 부서 팀의 끈끈함을 기념하기 위해 이곳에 모인 지 거의 두 시간이 다 되어갔어.
마케팅 팀 사람들 모두 맥주를 마시는 동안, 알리나는 술을 멀리했어. 알리나는 자기가 시킨 고기를 먹고 너무 배불러서, 자기 배를 토닥였지.
알리나는 엄청 배불렀어. 눈을 감고 머리를 뒤로 젖히고 기대앉았지. 다른 팀원들이 환호성을 지른 후, 맥주병이 서로 부딪히는 소리가 들렸어.
“알리나, 너도 이 맥주 안 마실 거야? 너 술 엄청 좋아하잖아?” 마케팅 팀원 중 한 명이 알리나에게 물었어.
알리나는 눈을 감은 채로 신음하며 고개를 저었어. “아니, 지금 술 마실 기분 아니야. 그냥… 너무 배부른 내 배를 즐기고 싶어.”
갑자기 알리나의 말에 마케팅 부서 팀원들의 시선이 꽂혔어. 술에 취한 와중에도, 다들 혼란스러운 표정으로 알리나를 쳐다봤지. 알리나는 술이라면 누구보다 먼저 달려들던 사람이었기 때문에, 이건 정말 이상한 일이었어.
“술 너무 많이 마셔서 줄여야 해.” 알리나가 목소리에 살짝 신음하며 말했어. 알리나는 눈을 뜰 수 없었어. 졸음이 너무 강하게 덮쳐왔거든.
“야, 알리나, 너 진짜 많이 변했네, 순식간에.” 카트린이 대답했어. 알리나랑 같은 마케팅 부서 여자였지.
“맞아, 막… 뿅!” 패트리샤가 손가락을 튕기며 말했어. 이미 정신이 반쯤 나가서 머리를 몇 번 끄덕였지. “너 술 줄이려는 사람으로 변했어. 왜?”
그제야 알리나는 감았던 눈을 떴어. 시선은 여전히 머리를 들고 지켜보고 있는 패트리샤에게로 향했지. 알리나는 오른손으로 자기 얼굴 오른쪽을 괴고 킬킬 웃었어.
“너희, 모두에게 어떻게 설명해야 할지 모르겠는데, 나한테는 중요한 이유가 있어.” 알리나가 태연한 어조로 대답했어.
“너 혹시 애 갖는 거 아니지?”
갑자기 다른 목소리가 들려왔어.
알리나를 포함해서 모두가 침묵했어. 알리나는 이 새로운 등장인의 목소리를 알아채고 웃음기가 서서히 사라졌어. 알리나는 일부러 침묵하고, 동료들이 동시에 그 목소리의 근원을 쳐다보는 걸 지켜봤지.
다들 놀랍고 당황한 표정이었어. 알리나의 몇몇 동료들은 아이들에 대해 언급하는 질문을 듣고, 의문스러운 눈빛으로 알리나를 쳐다봤지.
“너 애 있어?” 패트리샤가 놀라서 물었어.
알리나는 반면에 자리에 똑바로 앉았어. 알리나는 뒤에서 들리는 발소리에 늘 느껴왔던 감정을 느꼈어. 짜증.
“누가 오는지 알아.” 알리나가 다시 시선을 돌리기 전에 말했어.