10. 그들 뒤에서 만나자
“언니, 화장 진짜 잘 하네, 올리비아.” 손님 중 한 명이 칭찬했다.
화장품 가방을 닫던 올리비아는 자동적으로 미소를 지었다. 기분 좋은 느낌이 오래 기다릴 필요 없이 그녀의 마음속에 퍼졌다.
“감사합니다. 정말 감사합니다.” 올리비아는 짧게 고개를 끄덕이며 대답했다. “마음에 안 드는 부분 있으세요, 부인?”
상류층 여자 손님은 얼굴 오른쪽과 왼쪽을 살폈다. 여러 번, 그러다 활짝 웃었다. 그녀의 눈에는 만족스러운 빛이 돌았다.
“아니요, 없는 것 같아요.” 그녀는 대답했고, 올리비아는 안도의 한숨을 쉬었다. “정말 화장 기술을 잘 아시네요. 언니가 제 화장을 안 해주셨다면, 제가 만족하지 못하는 부분이 많았을 거예요.”
올리비아는 바로 씁쓸하게 웃었다. “아유, 부인. 다른 언니들이 저보다 훨씬 더 잘 하세요.” 그녀는 씩 웃으며 대답했다.
여자 손님은 입술을 꾹 다물고 고개를 저었다. “그럴 수도 있겠지만, 정말 언니 서비스를 받고 싶어요.”
“감사합니다, 부인.”
올리비아가 알기도 전에, 제인이 그녀의 두 걸음 뒤에 서 있었다. 제인은 팔짱을 끼고 올리비아를 비웃는 시선으로 쳐다봤다.
여자 손님의 말이 우연히 제인의 귀에 들어갔다. 제인은 왜 여자 손님의 마지막 말을 듣고 움찔했는지 모르겠다. 이 손님을 올리비아에게 준 사람은 분명히 제인이었음에도 불구하고.
날이 갈수록, 올리비아에 대한 그녀의 분노는 사라질 기미가 보이지 않았다. 왜 늘 올리비아가 주목받고, 이 일을 가장 많이 맡는 사람은 제인인데?
짜증이 났지만, 제인은 표정을 정상화하려고 노력했다. 억지로 미소를 짓기 위해 입술 구석을 움직이는 척했다. 제인은 바로 짧게 목을 가다듬었다.
“실례합니다, 부인, 다 되셨나요?” 제인은 올리비아 뒤에서 걸어와 살짝 고개를 숙이며 쳐다봤다. “와, 진짜 예뻐요.”
여자 손님과 올리비아는 동시에 목소리의 근원지로 얼굴을 돌렸다. 바로 미소를 지우고 공손하게 고개를 숙인 올리비아와는 반대로. 여자 손님은 자리에서 일어나 제인을 향해 섰고, 행복한 눈빛을 번뜩였다.
“정말요?” 여자 손님은 얼굴의 몇 군데를 가볍게 만졌다. “저, 벌써 예뻐요?”
제인은 고개를 끄덕였다. 그녀의 미소는 공손하게 휘어졌다. 그녀의 얼굴에 온기가 감돌았다.
“제가 어떻게 거짓말을 하겠어요? 우리 회장님은 예쁘신데요.” 제인은 대답했고, 여자 손님은 더욱 흥분했다.
제인의 말에 대답하지 않고, 여자 손님의 시선은 올리비아에게로 향했다.
“아까 말했잖아요, 언니, 화장 진짜 잘 한다고요.” 여자 손님은 감동한 표정으로 말했다.
올리비아는 그저 활짝 웃고 싶었다. 하지만 올리비아는 우연히 제인의 표정을 보게 되었다. 서담의 얼굴에는 냉소적인 기미가 있었고, 올리비아의 기분은 즉시 움츠러들었다.
“언니 같은 선배가 있어서 정말 행복하시겠어요.” 여자 손님은 그들 사이의 상황이 덜 어색해지도록 일부러 농담을 던졌다.
올리비아는 뻣뻣하게 고개를 끄덕이는 것 외에는 할 수 있는 일이 없었고, 가끔 제인을 흘끗 쳐다봤다. 안타깝게도 여자 손님은 제인이 올리비아를 째려보고 있다는 것을 깨닫지 못했다.
올리비아는 공손하게 고개를 숙이며 대답했다. “정말 감사합니다, 부인. 언니 화장을 해드릴 수 있어서 저도 기뻐요.”
“물론이죠. 언니는 저 같은 사람들을 위해 화장을 해줘야 해요.” 여자 손님은 대답했다. “아니면 다음에 이런 행사가 있을 때, 제 화장 담당을 해주시겠어요?”
그 질문을 듣고 올리비아는 발끈했다. 제인도 마찬가지였다.
올리비아가 가장 먼저 한 일은 제인을 쳐다보는 것이었다. 제인은 올리비아를 싫어하는 것 같았다. 올리비아는 즉시 어색하고 대답하기 불편하게 느꼈다.
“그…” 올리비아의 목소리는 대답하기가 불편해서 멈췄다. “언니의 선택에 감사하지만…”
“물론이죠, 부인.” 올리비아가 말을 마치기도 전에 제인이 끼어들었다. 그녀는 올리비아에게 걸어가서 올리비아의 등을 일부러 팔로 감쌌다.
올리비아를 잠시 쳐다보며, 제인은 말을 이었다. “올리비아는 회장님을 존경하는 후배예요. 그래서 제 허락을 기다리고 있었죠.”
올리비아는 제인이 옆에 있는 것을 약간 꺼렸다. 제인의 말이 나오자 올리비아는 제인의 손이 등을 꼬집는 것을 느꼈다. 그녀는 꼬집는 것이 꽤 아파서 움찔했지만, 올리비아는 천천히 평범하게 행동하려고 노력했다.
“왜 그렇게 어색하게 굴어야 해?” 제인은 올리비아의 몸을 살짝 흔들며 친한 친구처럼 행동했다. “조직 회장님의 요청을 거절하는 건 너무 무례한 일이야. 그러지 마, 우리 영광이야.”
올리비아의 어색함을 의심했던 여자 손님은 안도의 웃음을 터뜨렸다.
“아, 맞아요. 당신 회장님 말이 맞아요, 그의 말을 들어. 내 요청을 거절하지 마세요.” 여자 손님, 즉 조직 회장이 농담조로 말했다. 그녀는 익살스러운 표정을 지었고, 올리비아는 긴장된 분위기가 약간 완화된 것을 느꼈다.
“이 요청을 받아들여도 될까요?” 올리비아가 제인에게 물었다. 제인이 실제로 허락할지 아닐지는 알 수 없었다.
올리비아가 순진하게 질문하자 제인은 눈을 잠시 크게 떴다.
“당연하지. 왜 허락하지 않겠어? 내가 너한테 손님을 받지 말라고 한 적이 있어?”
제인의 이상한 표정을 알아차린 올리비아는 제인이 그냥 연기하고 있다는 것을 알았다. 제인은 그녀의 표정을 통해 올리비아가 동의해야 함을 암시했다.
“아, 네… 네, 회장님. 회장님의 요청을 거절할 수 없어요.” 올리비아는 어색하게 웃으며 대답했다. 그녀는 일부러 거짓말을 하고 있었다. “제인 회장님은 항상 저에게 손님을 받도록 허락해 주세요.”
여자 손님은 웃으며 고개를 끄덕였다. 그녀는 그들 사이에 어색함이 있다는 것을 깨닫지 못했다.
“그거 다행이네요. 둘이서 정말 잘하는군요.”
올리비아는 마음속으로 몰래 슬펐다. 만약 그랬다면, 미소를 지어야만 했던 올리비아가 생각했다.
***
점심 시간. 올리비아는 이 시간을 이용해서 그녀가 일하는 건물에서 몇 미터 떨어진 카페에 갔다.
“여기 불고기 메뉴 먹을래?” 올리비아의 동료인 레바가 올리비아의 어깨에 팔을 두르며 물었다.
올리비아는 고개를 끄덕였고, 그녀의 눈은 반짝였다. “벌써 나왔어?”
레바는 흥분해서 말했다. “당연하지. 어제 막 새 메뉴 나왔어. 우리 한번 먹어보기에 딱 좋은 타이밍이야.”
“아, 그런 메뉴가 나왔는지 몰랐네.” 올리비아는 잠시 찡그리며 대답했다. 생각했다.
“우리 그 메뉴 먹어보자!”
지금 막 올리비아는 입을 열어 무언가를 말하려 했지만, 올리비아의 의도는 취소되었다. 올리비아는 우연히 휴대폰 알림 소리를 들었다.
올리비아의 발걸음이 멈췄다. 다른 한편, 레바도 멈춰 섰다.
“무슨 일이야, 올리비아?” 레바가 물었다.
올리비아는 바로 슬링백에서 휴대폰을 꺼냈다. 그녀는 레바에게 잠시 조용히 해달라는 듯 손짓했다.
“메시지가 왔어, 잠깐만.”
레바는 화면을 진지하게 쳐다보는 올리비아를 지켜봤다. 잠시 동안 올리비아의 눈은 반짝이도록 커졌다.
레바는 모르는 채로, 올리비아는 누군가에게 온 메시지를 읽고 있었다.
[악셀: 잠시 만날 수 있을까, 올리비아? 내가 어디 있는지 알려줄게]