7. 당신을 알아가는 방법

올리비아는 오늘 밤 일들을 아직 다 소화하지 못했어. 그런데, 아셀 차가 작은 치킨집 앞에 멈추자마자, 올리비아는 누군가 기다리고 있다는 걸 발견했어. "올리비아, 너... 너 혹시..." 올리비아는 절친인 캣테스가 멍하니 있는 모습을 보며 얼굴을 찡그렸어. 당연하지, 캣테스는 아셀을 눈앞에서 보자 쇼크 먹을 만했지. 누가 알았겠어, 유명 모델 아셀이 밤에 평범한 동네에 나타날 줄을? 캣테스는 믿을 수 없다는 듯 아셀을 보며 올리비아의 어깨를 연신 두드렸어. 처음엔 살짝 두드리다가, 점점 세게 두드리더니, 갑자기 솟아오른 흥분을 표현하는 신호 같았어. "아셀! 진짜 아셀이야?!" 캣테스는 정신없이 감탄사를 내뱉었어. 올리비아는 노려보며 재빨리 절친의 입을 막았어. 표정이 다급해졌지. "쉿, 캣테스! 목소리 커지면 사람들 다 쳐다본다고!" 올리비아는 캣테스에게 경고하며, 눈에는 진지한 빛이 감돌았어. "흠..." 캣테스는 올리비아의 손등을 툭툭 쳤어. 올리비아와 캣테스의 행동을 지켜보던 아셀은 재미있다는 듯이 부드럽게 웃었어. 한편, 조나단은 이 작은 치킨집에 있는 치킨 심볼에서 눈을 떼지 못했어. "아셀, 배 안 고파?" 조나단은 시선을 고정한 채 물었어. 그의 손은 배를 어루만지며 배고픈 표정을 지었지. 아셀의 시선이 조나단에게로 향했어. 그러자마자 그의 웃음기가 사라지고, 조나단의 반응에 잠시 멍해졌어. 아셀은 조나단이 음식을 볼 때마다 이런 태도를 보이는 걸 한두 번 겪은 게 아니었어. "먹고 싶어?" 아셀은 억지로 웃으며 물었어. 조나단은 아셀에게 시선을 돌렸어. 아셀이 자신을 날카롭게 쳐다보는 것을 보고 조나단은 즉시 어색해졌어. 아셀은 조심스럽게 조나단에게 다가가 그의 옆에 서서 매니저의 귀에 조용히 입을 가져다 댔어. "다른 사람들한테 보이고 싶으면 먹어." 아셀은 경고했어. 아셀은 즉시 올리비아에게 아무렇지도 않다는 듯이 미소 지으며 거리를 두었어. 그는 치킨집 안에 누가 있는지 몰랐어. 단지 열성 팬이 있을까 봐 걱정했지... "먹을래?" 캣테스가 갑자기 끼어들며 열정적으로 물었어. 갑자기 캣테스의 행동에 아셀과 현아는 눈을 크게 떴어. 게다가 조나단은 아셀의 경고를 무시했어. 대신 열정적으로 고개를 끄덕였지. "반값 할인해줄게-" "야! 여기 네 가게인 줄 알아?" 올리비아는 캣테스가 또 사고를 칠까 봐 즉시 막았어. 두 번째 경고의 눈빛을 보냈지. "할인 없어, 아셀은 쉬어야 하니까 다들 집에 가야 해." 캣테스는 올리비아를 짜증난다는 듯 쳐다봤어. "네 거 아니잖아, 네 아빠 거지. 불행히도 네 아빠는 나를 아들로 생각해서, 내 거이기도 해." "어떻게..." 올리비아의 말은 멈칫했고, 거의 믿을 수 없다는 듯 입을 벌렸어. 그들 앞에서는 아셀이 이미 고개를 저으며 있었어. 관자놀이를 마사지하며 거친 숨을 내뱉었지. "안 돼, 안 돼. 중요한 건 아무도 여기서 안 먹는다는 거야." 올리비아는 말하고는 조나단에게 시선을 돌렸어. "죄송해요, 조나단 씨, 근데 아셀은 쉬어야 하지 않아요? 그 패션 위크 행사 끝나고 피곤할 텐데." 아셀은 손가락을 튕기며 올리비아에게 동의했어. "맞아, 올리비아. 아... 너무 피곤해." 그는 얼굴을 찡그리며 불평했어. "맞아요, 그렇죠? 내가 박 매니저한테 정국이 너무 활동적으로 다니지 않게 하라고 말했잖아요." 올리비아는 다시 조나단의 마음을 돌리려 했어. 혼란스러운 표정뿐인 조나단은 물었어. "피곤하면, 밥도 먹어야 하는 거 아니에요?" 올리비아는 대답하기 망설였어. 한편으로는 아셀이 들어가기 불편해하는 것 같아서 미안하기도 했어. 특히 한국 패션 위크 무대에서 공연한 후, 아셀이 가게에 들어가는 건 매우 위험하다는 걸 그녀는 너무나 잘 알고 있었으니까. 무의식적으로, 캣테스는 올리비아를 곁눈질했어. 그의 마음에는 의심과 많은 질문이 떠올랐지. 올리비아가 아셀과 친밀하게 이야기하는 모습을 보면서, 게다가 이렇게 집까지 데려다주는 걸 보면서. 올리비아가 어떻게 갑자기 아셀과 친해진 거지? 올리비아는 캣테스에게 정말 많은 이야기를 해줘야 했어. "아셀, 같이 먹어요. 적어도... 앞에서 얼굴은 보여줘야지." "무슨 소란이야? 올리비아, 집에 왔어?" 모든 시선이 그 목소리의 근원으로 향했어. 올리비아와 키가 똑같은 남자가 녹색 앞치마를 두르고 걸어오고 있었어. 그는 다소 낡은 플란넬 셔츠를 입고, 40대이고 50대에 가까워 보였지. 남자는 올리비아와 캣테스에게 다가갔어. 곧 그의 시선은 아셀과 조나단에게로 향했지. "아, 안녕하세요, 좋은 저녁입니다." 조나단이 공손하게 인사했어. 아셀도 공손하게 허리를 숙였어. 올리비아의 아버지라고 생각되는 남자에게 어색한 미소를 지었지. "아빠." 올리비아는 당황해서 외쳤어. "이건..." 아버지라고 불린 남자는 즉시 미소를 지었어. 아셀을 한동안 뚫어지게 쳐다본 후에 그의 눈이 빛났지. "어머, 너... 본 적 있어!" 남자가 흥분해서 아셀을 가리켰어. "잠깐, 그런데 어디서? 아! 올리비아 방에서 봤어! 올리비아가 너 사진을 드레스 위에 액자에 네 개나 넣어놨었어!" 갑자기, 올리비아는 아버지의 솔직함에 눈이 커졌어. 한편, 아셀은 두 눈썹을 치켜올리며 재미있다는 듯 미소를 지었어. 반면에 캣테스는 즉시 장난스러운 미소를 지으며 올리비아의 옆구리를 팔꿈치로 쿡 찌르고, 올리비아의 당황함을 비웃었지. 올리비아의 뺨이 뜨거워졌어. 게다가 아셀은 알 수 없는 눈빛으로 그녀를 쳐다봤어. 하지만 망할, 아셀은 그 눈빛으로도 잘생겼어! "아빠... 왜 그런 말을 하셨어요?!" 올리비아는 끝장이야. 이 다음에는 얼굴을 어디다 둬야 할지! *** "어머나. 당신 같은 유명 모델이 올 줄은 몰랐어요." 그 결과, 아셀과 조나단은 올리비아의 아버지로부터 식사하러 가라는 말을 들었어. 물론 조나단은 음식에 관한 한 매우 기뻐했지. 특히 조나단은 아까 배가 고프다고 불평했었으니까. 올리비아의 아버지 앞에서 아셀은 그저 미소를 지으며 가볍게 고개를 끄덕였어. 그는 우연히 불편하게 앉아 있는 올리비아를 봤어. 가끔 그를 보며 불쾌한 표정을 지었는데, 아마도 아버지가 여기 들르라고 한 때문일 거야. 아셀은 분위기를 팽팽하게 만들지 않으려고, 킬킬 웃으려고 노력했어. "아휴, 저는 유명 모델은 아닌데요, 감사합니다." 올리비아의 아버지는 즉시 놀란 표정을 지으며 아셀을 가리켰어. "저 봐요. 유명 모델 아니라고 하네. 나한테 거짓말하려는 건가?" 그는 어깨를 들썩이며 웃었어. "얼굴이 온통 도배돼 있던데. 지난주에 잡지 표지에도 나왔다는 걸 방금 깨달았어요. 불행히도, 잡지 이름과 호수는 잊었지만요." 올리비아의 아버지는 생각에 잠긴 듯 눈살을 찌푸리며 말을 이었어. 아셀과 연결되는 듯한 올리비아 아버지의 농담에 다른 사람들도 웃었어. 올리비아도 작은 미소를 짓기 시작했지. 비록 작았지만, 어쩐지 아셀은 안도감을 느꼈어. "그건... 아마 저랑 닮아서 그런 걸 거예요." 아셀은 치킨을 한 입 먹기 전에 대답했어. "그럴 리가 없지. 당신 실제로 잘생겼어. 아직 당신만큼 잘생긴 사람은 없는 것 같아." 아셀은 즉시 당황한 듯 웃으며 시선을 아래로 향했어. 그는 가볍게 고개를 저었지. "아뇨, 아뇨, 아버지. 더 잘생긴 사람이 있을 거예요. 아버지가 저보다 더 잘생기셨어요." 아셀이 대답했어. "내가 더 젊었을 때였다면, 당신의 외모에 필적할 수 있었을 거야, 아들아." 올리비아 아버지는 눈을 가늘게 뜨며 조롱하는 표정을 지었어. "사실, 제가 더 잘생겼어요." 조나단이 아셀과 올리비아 아버지의 농담에 답했어. 캣테스는 웃으며 고개를 저었고, 올리비아도 그랬어. 농담에 불쾌함을 느끼는 대신, 올리비아 아버지는 눈살을 찌푸렸어. 그의 얼굴은 믿을 수 없다는 표정을 지었지. "에이, 맞아. 네가 제일 잘생겼어. 나는 네 자신감이 마음에 들어." "그렇죠?" 조나단은 흥분했어. "내가 모델을 했어야 했는데, 그가 아니라. 하지만 나는 매니저를 선택했지. 아셀, 너는 운이 좋았어. 내가 모델을 했다면 너는 휩쓸렸을 거야." 아셀은 그저 킬킬 웃었어. "무슨 말씀을 하시든, 조나단 씨. 중요한 건 당신이 행복하다는 거죠. 사실, 제가 모델이잖아요." 그날 밤, 어쩐지 아셀과 올리비아의 아버지는 유대감을 형성했어. 그리고 조나단은 농담하는 것을 두려워하지 않았지. 올리비아는 지금 어떤 기분인지 알 수 없었어. 가장 중요한 건, 아셀이 이렇게 그녀 곁에 있다는 건 오랫동안 꿈꿔왔던 일이었어. 심지어 캣테스는 종종 올리비아가 아셀과 가까워지고 싶어 했던 꿈을 무시했었지. 그런 현실은 불가능하다고 말하면서. 이제, 올리비아는 그녀의 소원이 이루어지는 걸 느껴!